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春天到了。河岸两边的柳树枝条鼓出了胖乎乎的苞芽，河湾里冰凌消融。远处草地上有了一抹绿色。老天不睁眼，没有雨雪，旱情依旧，老黄风携带着沙尘呼啸着从川道里，从山峁上越过，空气中弥漫着一股干燥的焦土味，一年一度的干热风提前到来了，而这场风什么时候结束，谁也不知道。不光是刘家庄人望眼欲穿，盼春雨降临，全西北的人都心里打鼓，每天早上起来，揉眼睛看天边，巴望有奇迹出现。偏远一点的地方，有些村民开始抬龙王爷神楼求雨。社长刘西胜提议，把刘龙王神楼抬出来，在村前村后的庙上转两圈，让老天爷开恩，救救天下黎民百姓。
刘景凡坚决不同意：“封建迷信，不管用。还是按任队长说的办法，看看前川里地化开没有，如果能种，立即开始种大麦，能条播的条播，不能条播的点播，早下种才能早收获。我看咱们前景不妙，这几天有人找我说，连糠窝窝也吃不上了，刘大发他娘，有半筐洋芋长了芽子，舍不得扳掉芽子，一家人吃了，中毒了，头肿胀的像柳斗，嘴发麻，流涎水。送去医院，医生说没好办法，让多喝凉盐开水。这么下去怎么得了？我得问问刘景行，粮食科解散后，科长王英武调到副食公司当经理，看他能不能去县里买些豆腐渣，油渣回来，救大家一命。”
刘西胜有些担忧，关键时候， 求助老地主，老右派分子，恐怕有些不妥：“这几年，咱们对不住他，斗来斗去的，伤了人家的心，不晓得他愿不愿意咯。再说，他还戴着黑帽子，会不会犯政治错误？”
刘景凡头上的皱纹拧成一疙瘩，说：“我去求他，都火烧眉毛了，还顾忌这顾及那的，饿死人就不会犯错误？”
刘景行没有过分的推脱。只是，他担心自己的面子不够，办不成事儿。
刘景凡长长地吐口气说：“试试吧，死马当活马医，你跟他说说好话，就说救人命呢。实在不行，有粗糠也要，能塞到嘴里的就不要嫌弃。我分析了，目前，城里人比咱们农村人生活条件好一些。有供应粮，虽然少吧，总不至于饿死。那些加工副食品的下脚料，以前他们也不眼明。你去找，可能有希望，不去，就彻底没希望了。”
刘景行答应了。第二天上午，他和出纳员赵民，拿了一些布袋，油布，绳索，驴的草料。两个人一人赶着一辆拉拉车走了。刘景凡吸取了上次三人进城拉大麦种子的教训，光考虑安全，人受不了，回到家后，他和刘西胜在炕上躺了两天，才恢复了气力。
刘景凡松了一口气。晓得老爷子秉性好，识大体。
当天晚上，他召集全体社员在饲养院召开春播动员大会。讲了针对当前的旱情的应对办法，也讲了群众生活困难，要求大家互助解决，除了向公社求助外，生产队也在想办法，揭不开锅的人家，自己找亲戚朋友借粮调剂。随后，副社长任世成强调了大麦种子来之不易，要求大家精耕细作，保证出齐苗的一些技术要领。他说：“我们这地方很少种春大麦，过去我在老家种过，不懂的话，来问我。这是咱们的保命措施，青黄不接的节点。早春，大家把主要精力放在这里。不要怕麻烦，遇到问题多商量，力争种一棵，出一棵，活一棵。今年能不能顺利的熬过灾荒，这是关键的步骤。”
大灾之年，人们心急如焚，动员会后的早晨，就有人主动下地查看墒情，土地解冻情况，选择出可以优先开播的地块。刘家庄率先吹响了擂鼓川抗旱春播的冲锋号。牛书记也来助战，在地边做了个简短的讲话，他说：“今年，我们面临中华人民共和国成立以来最严重的经济困难。北方旱情严重，中苏关系日趋紧张。陕西，甘肃从去秋到现在，一直没下有规模的雨雪。多地河水断流，人畜饮水困难，形势非常严峻。党在这个时候，伸出了援助之手，给我们送来了救灾大麦种子。这是党和毛主席对我们的关怀，希望大家鼓足干劲，实干苦干加巧干，播种好这一茬大麦，好让我们大家度过灾荒。好了，我说完了。大家干活吧。”
人们习惯了这种说空话，毫无作用的套路。一阵凌乱的掌声后，进入各自的岗位开始耕作。
春播大麦的进度不快，由于各个地块墒情不同。沿河边的地方稍显潮湿，可以直播。有的地方非常干燥，翻起来的都是土疙瘩，种子下地后，出苗的可能性很小。人们只好按照任社长的办法先整地，打碎土疙瘩，耱平整后点播，一人在前边挖坑，一人浇水，一人下种，下种的人将种子撒进坑里，还要用脚踩掩埋。当地人把这种播种方法叫安地，费人费力费时，好在，再艰难，到第十天头上，早种的大麦露头时，所有的大麦种子播完了。
人都说，朋友之间交情深不深，不在乎是否能经常在一起吃喝玩乐，不在乎有无信息互通，要看在关键的危难之时，会不会出手相救。
刘景行求上门来，王英武非常高兴，见面第一句话就说：“老刘，对不住你，这些年来，我的心没有安稳过一天，睡觉都睁着眼睛，大家有愧于你，一个荒唐的年头，犯了些荒唐的错误。你能来见我，证明你心里还有我，没把我当仇人，终于能安心了。唉，人在屋檐下不得不低头，形势所迫嘛！吃过饭没有，我请你们去吃饭。”
刘景行说：“顾不上，吃饭事小，饿死人是大事。过去的事就过去吧，你看我现在不也好好的吗，没缺胳膊没瘸腿。我跟你说实话，我是把你看成活菩萨，才来找你的。我们村里有不少人快饿死了，上头的救济粮迟迟不来。思谋着你这里有豆腐渣，油渣这类能填到肚子里的吃食，给我批上几百斤，好歹让我们村的人活下来。你看行不行？”
王英武说：“实话说，这个东西，以前我们都当废物让人拉去沤肥，近期，发现要买的人多起来了，原来是这个原因啊！别人不给，必须给你。我送你两车豆腐渣。这回不要钱，你们回去不要对人家说，这个年头，一句话说不好就会站在台子上。下次来的话，理应收点钱，大概一斤超不过两分钱。”
刘景行也没有想到自己的面子这么大，当然，其中也有王英武悔过的成分，便说：“钱要付，公事公办，世间的事情翻云覆雨，不能因为这事情让你坐蜡。”
王英武想，老刘性格还是没变，这样也好，省得以后被人说长道短。便点头说：“好，就按你说的办。”随后带刘景行到前院平房一个窗口递进去十元钱，吩咐开了提货单据，发票。
刘景行没有想到事情会办得这么顺利，连连向王英武道谢。王英武说：“应该，应该，你人好啊，过去你帮大家过关，现在还是老秉性没有改。就凭你对众人好，肯办实事的这一点上，我得给你方便。你也上了点年纪，下一回叫年轻人来，直接找我。我估计你们没吃饭，咱们一起去食堂吃饭。”
刘景行说：“不必了，天气热，装了车得赶快上路。路远，稍微耽误，就怕臭了。”
王英武看刘景行执意不肯去食堂，估计到老汉心急，便让豆腐坊的工人帮助装车，也没有过秤，尽可能多的装了两车新鲜豆腐渣，随后去食堂装了一袋子馍馍，提了一暖水瓶热豆浆，一并装在车上：“路远，拿点干粮，再急，饭还是要吃的。”
“给你添麻烦了。”刘景行没有推辞，“你的心意我收下，也替庄里人谢谢你，往后，有空了到我们村里来看看。”
“好的。”王英武笑着答应了，送刘景行他们出了大门。
事情办得顺利，刘景行松了口气，身子也跟着轻松了不少。这下好了，顺利拉回去的话，省着点，能让社员吃五六天。当然，由于身份的悬殊，刘景行多少还是有些自卑，觉得自己现在是个揽羊老汉，地位低下，头上又顶着两顶黑帽子，会不会让王英武为难。现实是他想错了，王英武还和原来差不多，没什么官架子，说话也和气，没有另眼看他。王英武办事利索，没有一丝拖泥带水，让他有点感动。困难时期，越发觉得王英武真的是没有忘记他，心里挂记着他。
赵明说：“哎，刘大爷，我真没有看出来，你面子有这么大。你们这个老领导真是个好人，能够体恤民情，给我们办实事儿，救我们一命。听他的话。他好像在以前是不是做过对不起你的事？”
刘景凡连忙说：“没有，当时搞政治运动。我的背景差。选右派，是我自己报的名。王科长一贯以来对大家都比较好。我们这么多年没见面了，第一次去上门求他，他给我面子，也是在政策允许范围内的。假如政策不允许，再大的面子也没用。回去后，少说话，不是我胆子小，一句话说不好，咱们这条路就断了。”
赵明忽然觉得这还真是个问题。他是个聪明人，连忙说：“人家问上，我就说你去办的手续，我在外边照看拉拉车，喂驴。”
第四天半上午，刘景行和赵民赶着车经过西坪时，看到众人正在种大麦，种麦的人也同时看到了他俩，有人便停了牛犋，跑过来看他们拉回来些什么好吃的。当发现这香喷喷的豆腐渣时，伸手抓一把就往自己嘴里塞。刘景行赶忙制止：“使不得，使不得，大家的东西，不敢拿！”可是人疯了，谁拿他的话当回事？幸好，刘景凡赶来了，他手里拿了根吆牛鞭子，骂道：“再乱抓挖，我抽你的皮！”
这一刻，着实让刘景凡头大。东西拉回来了，咋分配成了问题，他一时想不出个好办法，便吩咐刘景行先拉回饲养院锁起来，中午收工后再进行分配。他在地里找两个社长简短的商量后，做出了决定，因为是救急的，只能按人头分配，每人先按三斤领取，考虑到还有成本，一斤按八分钱收，有粮食的人家可以放弃。多余出来的，给牛驴也留一些，春上种地全靠这些牲口，不能亏待它们。最后剩下的按户平均分配，每斤也按八分钱收，百十里路，来来去去，路上总是要产生费用的，时间长了，社里边贴赔不起。“不征求群众意见，人多口稠，避免节外生枝！”
中午收工，社员还没有上坡，刘西胜就看见饲养院的大门外挤了不少人，人们的心情太迫切了。他对会计刘西尧说：“记账，发一个，登记一个，交现钱，这东西不是白来的，总得把本钱收回来，咱们原来社里的开支，主要是靠炭窑挖煤，去年巷道冒顶，到现在也没有修好，剩不到一百块钱，不敢动，给买农药预留的。”
刘西尧答应：“我马上去办，你把规则给大家讲一下，救济粮吃顺了嘴，估计没有几个人带钱来。”
几分钟后，刘西胜走到了饲养院门口。铁门还锁着，他对外边等候的社员说：“大家听明白，每户来一个人领，娃娃就不要凑热闹了。嗯，说清楚啊，这是农业社掏钱买来的东西。是救命的！不是救济粮，该出的钱要出，没带钱的先回去取钱。嗯，我们几个社队干定了一下，每斤按八分钱收，按人口分配，每人三斤。”
一听到还要钱，立刻就有人喊叫起来，国家给的救济粮都不收钱，几斤烂豆渣还要钱？
刘西胜说：“烂豆腐渣也是买来的。农业社的钱从哪里来？你们不晓得？这两年咱穷毬打的炕板石响，农业社没有钱给大家贴赔。再说路上还有一些花费，这么多吃的东西，怕人抢，怕人偷，晚上还得住店，给牲口买草料。听我说，谁谁家不差这一口的话，放弃权利算了。我也知道这个东西不便宜。国家的小米一毛四分钱一斤，八分钱的豆腐渣的确贵。嗯，谁要是嫌价高，也可以不买，没有人贾（gu）着你买。牛驴也要填料，要给它们留一些。这些费用都是要摊到大家头的，所以定了八分钱。”
听他说完，有人开始窃窃私语了。后生刘三丰说：“太贵了，我们吃不起。你刚才也说了小米才一毛四。豆腐渣一斤就超过半斤小米的价了。”
刘西胜说：“嫌贵不要买啊。一毛四的这小米你能买来吗？你得拿两毛钱去黑市买一斤粮票。那是一毛四的事吗？那是公家给机关干部，城镇居民供应粮食的价格，跟咱们不沾边。黑市上一斗米二十多块钱，合一斤七八毛，你咋不去买？你不要，证明你家有吃的。社里边没必要接济你。同意了你买，不同意你可以走人。”
后生低头沉思了一会儿，走了。还有人说这么贵的东西，应该按户分配才行，这样公平。你们这么搞，家里人多的人沾光，人少的人家不就吃亏了吗？
刘西胜解释说：“社会主义定下的分配原则，是按三七分成。这不能变，有意见到中央去提，这是国家的政策，反对无效。办法是我们几个队干部商量过定下来的，没有改变的可能。现在开始发放豆腐渣，大家不要拥挤，一个一个来，反正是每人都有份，早来和晚来一样。”
有人伸过来脸盆，有人还在犹豫观望。有个人说，他看见刘景行拿了个袋子和一个暖水壶提回家了，是不是先给自己留了一份？一起去拉豆腐渣的赵民立刻反驳说：“不晓得实情，你不要胡说。我跟他一起去的，一起回来的。他费了那么大的劲，求爷爷告奶奶的，弄了这一点东西来。他怎么可能给自己拿一些回去呢？你看他是那种人吗？狗咬吕洞宾，不识好人心。自己良心坏了，看到别人都是坏人。他拿了那一点东西，那是人家原来单位的领导送给他的，怕我们路上饿肚子，特地给了一暖壶豆浆。我们吃了几个馍馍，剩下的给他家的娃拿回去了。有毛病吗？”
谁都没有想到，老实了几天的刘西昌又跳出来说怪话。他说：“哎呀，这回老地主沾大光了，吃好喝好，两个人变成了三个人，还能多领一份口粮呀！”
他这一说不要紧，倒是提醒了一部分人。本来就有人和刘西昌有同样的想法，马上嘀咕起来。也是，这孩子在庄里住下来，凭空多了一张嘴。刘西昌说的也没错呀，就是从大家的碗里往外扒拉。正好，刘景凡看望了刘景行后到了现场，看大家刚还吵吵闹闹的，突然安静下来，心存疑虑：“接着说，接着吵，大老远我就听见你们说了些什么。良心都让狗吃了，他一个地主右派，戴着黑帽子，冒着风险，给大家弄回来点吃的，你们不念他的好，还反咬一口，还要在老汉头上垒窝。摸摸自己的心疼不疼？啊？想要就要，不想要快滚，下午拉到镇上卖掉。哪来的这么多臭毛病啊？”几句话，骂得众人不敢再开口，豆腐渣顺利的分完了。
众人议论的话，传到了刘景行老汉耳朵里。老汉非常失望，很伤心。自古道，好人难做，好事难办。众人说话难听，不仅仅是嫉妒他有了儿子，是在别人眼里，轮不着他出头露面，人家和他不可能在一条板凳上平起平坐。唉。
每人三斤豆腐渣吃不了几天，刘西胜再次派赵民带着人去找王英武时，只拉回两架子车油渣。说王经理依然热情，只是政策变了，豆腐渣被上级统一管理调配，有计划的供给。由各个公社报申请单，批准后，公社再根据各村实际情况发放。王经理见他们远道而来，特别请示上级部门批了两车小麻籽油渣。刘西胜仰天长啸，大灾之下，人心叵测，活该饿死！任队长的想法都很好。如果社员们都是现在这个状态，再好的计划也仅仅是个想法而已。
端起碗吃饭，放下饭碗骂娘！这些人的毛病是谁教育出来的啊！
