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四天后，支部书记刘景凡带着两个村民，用架子车拉回来400斤大麦种子。回程两天的路程，他们只走了一天半，其中的原因只有他们自己知道。一路上满眼荒凉，干旱的土地，风刮过处，黄尘滚滚。沿途村庄，鸡不鸣，狗不咬，人烟稀少。往年这个时候，已经开始备耕了，最少也应该往山上，川地里边送土肥，或者将上年秋遗留在地里的玉米茬子挖出来，准备翻地。但是，他们走了一百多里路，基本上没看到在地里干活的人。途中，遇到了不少拖家带口讨吃要饭的逃荒者，有人还试图跟他们要食物。他们也没有多余的，建议这些人去路边的村子里去找。爱莫能助，他们从家里出来时，也仅仅带了几块谷糠窝头，饿了嚼几口，在河沟子里舀水喝。尽管有三个人，还是心生胆怯。一架子大麦种子，被厚厚的覆盖物掩藏在车厢最下边，怕人看出来是可以吃的粮食。没钱住店，夜里，将种子上方的破棉被，羊皮袄拿下，三人打地铺围着架子车睡觉。生怕这一车救命种子被人抢走。不敢想象，当人饿到极致，会出现什么情况？
刘景凡感叹，和平时期，把日子过烂杆，实在是想不通啊。回想起来，毛主席他们在边区的时候，人们的生活水平也比现在高啊。那个时候非但没有人挨饿，老百姓还养活了大量的驻军和机关干部。现在活的连自己的嘴都糊不住，这究竟是什么原因啊？
社长刘西胜说：“人祸比天灾厉害，你说我们这几年做了多少缺德的事情？每次运动过来，都是新花样，自己往自己的脖子上套绳子。明知道前边是火坑，还奋不顾身往里跳，一个比一个积极，人人都不甘心落在后头。你说这怪谁？现在，吃不上饭了，把责任往上头推，我们自个就没责任？大家当时都坚持抵制错误的话，会有今天这个报应？等到纸里包不住火了，才开始纠正，我看恐怕是有点儿晚了。再遇上现在这个天气，老天爷不肯帮忙，以后的日子怕更难过。咱们老百姓，不就是图个吃饱穿暖吗？把口号喊得震天响，要建设社会主义。种地的人连自己的肚子都填不饱，没力气，拿什么去建设社会主义！”
刘景凡说：“刘社长，你就别发牢骚了，现状就是这样，抱怨也没有用。国家也难，你看这一点种子，要费多少周折才能到咱们手里？证明上边也在给我们想办法，帮助我们救灾。困难是暂时的，我们都要好好想一想，听听社员的意见，不管多难，也要种好这季大麦，这可是全村人的保命粮！”
理论上，春种一粒粟，秋收万颗子。有种子就有希望！三人一人驾辕，两个拉稍，相互轮换，艰难前行。从耕作习惯上来说，陕北地区种麦子，大多是在秋末种冬小麦，由于干旱严重，去秋，冬小麦严重缺苗。县里农技人员摸底排查，结论是要绝产，提出，改种春大麦，争取挽回损失。往年，延水县很少种大麦，地区行政专员公署与西部邻省协调，紧急调拨了一批春大麦种子，给延水县及周边县份救灾。春大麦生长期短，也比较耐寒耐旱，土地开始解冻下种，十来天就会出苗，顺利的话，阴历五六月份就成熟了。
对于只有一百多人口的刘家庄来说，这四百斤种子不算多也不少。省着点，可以种三十亩地，天时好，能收一万多斤麦子，摊到每个人头上也有二斗。当然，老天如果不睁眼，种子下地也会白瞎，靠天吃饭就是这个结果。
这阵儿，驾辕拉车的社员是任世成，早年间从榆林移民定居来刘家庄的。他给刘景凡出个主意。村里人守着跟前的一条河道和泉水，天气再干旱也不用怕。到时候大家用点播浇水的办法种麦，老鸹打狗，一起上手。只要苗出齐了，就不会有大问题的。退一步，如果天气继续旱下去，继续挑水浇灌。大麦集中在川地水地种植，也好管理。当然，我们不能把宝全部押在大麦上，大麦收了种糜子，要广种地，不要让地闲着，山上多种荞麦黑豆黄豆，沟湾种谷子玉米和高粱等高产作物，要吃饱饭，每人应该有六百斤的原粮。努力想办法，今年做到。
刘西胜说：“没看出来，你这后生是个人才，比我考虑的周到，回去以后，你当社长。咱村里，应该让你这样的人挑起担子来，书记你认真考虑一下我的建议。”
人家说，人外有人，天外有天。刘景凡也没注意到，这个平时不声不响的后生，有这么好的，奇妙的想法。过去种地，大多数是春天一把种，夏天锄两遍，然后挂锄头等收割。任世成的话，对他很有启发，以前是广种薄收，后生的意思是广种精细管理，地不闲，人也不能闲。他说：“这个建议我采纳了，西胜你继续当正队长，小任当副队长，遇事互相商量，回去再征求一下其他人的意见，马上上任！”
任世成接着说，“不敢，我也就是这么一说。好话人人都会说，要落实到行动上不容易。我估计，上边正在纠偏，只要没有过多的政治干预，今年内，还不至于把我们饿死。党把我们从旧社会解放出来，没有让我们饿死的道理。”
刘景凡说：“饿是饿不死，好也好不到哪里。老天爷长了个什么脸，谁也没见过。民国十八年庄里饿死了三分之一人口。那时候的地比现在还多，水也没断过。那次灾荒跟现在差不多，草不发芽，树皮剥光，赤地千里，饿殍遍野。天上过神虫（蝗虫），黑压压的一片。几分钟过去，连毛毛草都给你留不下。有些事是不可预料的。你说的办法好，今春，最当紧的是种好保命田。回去后开个社员大会，把你的想法给大家讲讲，只要大家团结一致，渡过灾荒应该没嘛达！你看我们这一路走过来，没有一点生机。这都什么时候了？没有人下地干活，是饿的人干不了活，还是在等上边给救济？这个情况很反常。等靠要不是办法，所有的事情是要干。要扎实的干活，只有干才可能有出路。不干活老天不会掉馅饼。如果这样继续下去，人的心死了，那我们就更没希望了。”
刘景凡当支部书记是1958年上半年的事。此前的老书记是个退伍军人，论辈分是他的二大，当时得了重病，去世前，经二大推荐，刘景凡被选为支部书记。要说起来，刘景凡的文化程度不高，小学毕业。他这个人比较聪明，能说会道，能团结各种人，处理村民间的纠纷也比较公道，有威望。只是有一段时间，在刘西昌当社长时，他两个人尿不到一个壶里，刘西昌靠拍马屁，弄虚作假得到了上级的表扬，他却因为不赞同牛书记的一些做派，屡次受到批评。曾经，牛书记要撤他的职，让刘西昌接替。可惜，刘西昌不是党员，只好作罢。那个时候，书记的权力有限，他也就睁一眼，闭一眼，日子得过且过。直到刘西昌被群众赶下台后，他才真正的成了社员的主心骨。对于眼下人们说的自然灾害，他持否定态度，他和刘西胜有同样看法，三分灾害，七成人祸，要是没有那么多运动，不胡吹冒料，不拿个起火当火箭，老百姓能如此悲惨？当然，这些想法他不敢公开说，他是党员，不便于表态。他也没有胆量和勇气像刘景行，自己跳起来，给自己戴高帽子。也很同情刘景行的遭遇，自然和刘景行有种与生俱来的亲近感。现在，当他们进村后，远远地就看见刘景行朝他们快步走过来。他心跳忽然加快了，出事了，莫不是刘大毛上学的事情黄了，还是孩子跑了？
刘西昌回到家里，把在集市上贴大字报的过程给老婆学说了后，被老婆痛骂了一顿。他老婆姓郭，名如兰，娘家是榆林人。1948年，她在刘家庄村小借读。那年，刘西昌被警察队开除回家，郭如兰看刘西昌长得高大英俊，有些好感。有一天，刘西昌以谈恋爱的名义，把郭如兰带到了土地庙坡游玩，趁机强奸了她。她哭了两天，也不能改变事实，后来在村里人的撮合下，嫁给刘西昌。郭如兰性格开朗，心直口快，嗓门大，骂起人来全庄人都能听见：“看你这个怂样子。人家打你还不够，你自个打自个嘴头子。你还不如拿菜刀把自个脖子抹了。我现在看见你就眼黑，一天到晚胡折腾，叫你去挖几根树根根，你要赶集，赶集你倒是挣两毛钱回来也行啊！嗯，毬本事没有，还胡吹冒撂，到处显摆。人家娃该上学照样上着，人家把你打了也白打。你敢反手打回去？不是我说你，你要是想好好过日子，往后家里家外的事我做主，叫你往东你就往东，叫你往西就往西。以前，牛书记对你也不错，他今天能说出那些话，肯定是对你有看法。你给老地主脑上栽赃，要是被牛书记调查清楚了，没你的好果子吃！你以为地主家就好欺负？举着社会主义旗号，反社会主义，那不就是说你吗？今天晚上不要吃饭，没有饭给你吃，有本事到地主家要饭咯。人家娃娃都能要来饭，看你能不能要碗饭来！”
刘西昌自然不敢到老地主家去要饭，身子窝在炕角上不说话。倒不是因为老婆骂他。老婆骂他是常有的事儿，左边耳朵进右边耳朵出，就装作没听见。他确实有点儿害怕了，他想不通咋就把好事办成了坏事？想着有什么办法把这件事情抹平。老婆给他出这个主意也是个选择，借着老婆不给饭吃，问老汉要碗饭，低个头，认错。可是，现在问题的死结在牛书记那里啊！牛书记要真的来村里，不如提前找几个证人，让牛书记相信，那些反动话的确是从老地主口里出来的，他写大字报是反映问题。只是，这个计谋实行起来也有些困难。现在人势利，不出点血，没有利，谁愿意出头？思来想去，没想出一条好的计策。后来他咬咬牙，横了心，死猪不怕开水烫，破盆破摔，去他妈的吧。再不行，就硬扛下去，承认写大字报就是指桑骂槐，为了打鬼，借助钟馗，看不惯牛书记执行的错误路线。在事实面前，看他牛书记能咋样！鱼死网破，谁怕谁啊！
刘西昌跳下炕，按日子，刘景凡也就该回来了，不妨出门看看，找刘景凡诉诉苦。果然，刘景凡三人吭哧吭哧拉着架子车往坡上爬，后头还有两个人帮着推车。刘西昌来了劲，这会儿不表现，什么时候表现？便飞快跑下坡，也不管书记愿不愿意，抢过绳子，十分卖力的拽车，同时，还不忘说了一声：“哎呀呀，劳苦功高，书记，你们救了大家的命！”。
刘景行把这一切看在了眼里，默默转过身子，背着手，回自己家了。
要说刘景行不紧张是假话。下午他放羊回家的时候，有人就把刘西昌在公社门口贴大字报，揭发他有反党反社会主义言论，把大字报的详细内容给他说了。他十分后悔，打刘西昌的一拳代价太大，当时忍一忍也就过去了。可现在刘西昌把事情闹到公社，添油加醋，给他平地捏起个大圪堆，罗列了许多罪名，他咋能承担得起啊？这些年来，他被压在最底层，别人有话语权，他没有话语权。他人说的话都是真理，自己说的话是放屁；别人说拥护共产党是真心实意，他喊共产党万岁是虚情假意；别人笑，脸上开花，他偶尔笑一下，是暗藏杀机！他现在才明白，刘景凡出门时跟他交代的话。可是，一切都晚了，牛书记那一关不好过，完全可能会毁了刘大毛刚刚安稳下来的日子，断送了孩子的前程。他自己倒没什么，人家要批斗，站在台子上就是了。这么多年来被人批斗过多少次，他已经记不清了。运动员，不在乎多一次，少一次。但是要把孩子给打发走了，他活着的勇气都没有了。
晚上，他坦诚的对老婆韩雨把自己心里的想法和可能出现的事情说了。韩雨说，事情已经发生了，再后悔也没有用。咱们往前看，实在不行就带着娃娃逃荒走南路，到崂山当黑户。天高皇帝远，没有人管咱们，给咱俩和给娃娃寻找个出路，我那里有亲戚，多少还有个靠头。陕北人走南路进崂山自古就有。当地人都知道。混乱年代，逃荒逃兵役，避土匪，进崂山是人们的首选之地。1947年，国民党胡宗南进攻边区，占领延安，到处搜刮百姓，杀人放火，边区经济遭到了毁灭性的打击，饥民没饭吃，拖家带口去延安南边崂山开荒种地。刘家庄就去了好几户人家，其中就有刘景凡一家。要说，结果还是不错的，两年时间，刘景凡的父亲带着一家人回来，从粮站转回十来石谷子玉米，生活得到彻底改变。刘景行说：“不是不能去，只是我舍不得祖上给咱们留下这份家业，这么大一个院子，一旦走了，就怕再也回不来。你这个想法，我也考虑一下。不管咋样，娃娃的前程当紧。我估计，社会也会变的，不会一条路走到黑。”
说话间，刘景凡在院里喊，睡了没，随后推开门进来，头一句就问：“娃娃呢？”
刘景行连忙说：“在隔壁窑里看书。你寻他有事？”
“没事，我来看看他。”说着，两人进了刘大毛的窑里。刘景凡问，“咋样，还习惯不？我听育华说你考试得了两个五分，受老师表扬了。再努力一把，保持好成绩，今年力争当个少先队员。”
刘大毛说：“谢谢二大，我缺了不少课，大部分是育华妹妹给我补的，这里人真好，学校里没有一个同学对我不好，一起学习，一起玩耍，很开心。”
刘景凡说：“那就好，你看书吧，我和你大有点事说说。”他没有跟刘大毛提刘西昌堵路的事，他晓得，这种事情反复说，会给孩子脑子里留下阴影。
随后，他俩回到刘景行住的窑里，刘景凡直截了当的把刘西昌搬完大麦种子后所说的话对刘景行叙说：“这事情我虽然思想上有准备，但是发生的太突然。刘西昌做事极端，本质上是要把娃娃赶走，手段有些歹毒。但是，事情做过了头，会搬石头砸自己的脚。他让我跟你求情，牛书记来了，让你把责任担了。他说，大爷心眼好，连右派的帽子都肯主动戴，这回帮他一把，他来给你磕头。”
刘景行问：“你咋回答的？”
刘景凡说：“我能说什么？谁㞎下的屎谁吃！狗日的把事情弄大了！”
刘景行皱皱眉头：“唉，我是怕他们把娃娃给我弄走。你也晓得，我这辈子就缺娃娃啊！”
刘景凡告诉他，心肠必须硬，退一步，事情真会黄的。好人有好人的行事办法，坏人也有坏人的行事办法。与坏人争斗，有时候还是需要果断一些，一次把他打怂，让他再不敢有非分的想法。一旦给他留个口子，他就会张牙舞爪，得寸进尺。这次达不到目的，下次还会来找你的麻烦。
