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1960年，自然灾害肆虐，愁云笼罩着广袤的陕北黄土高原。开春前的某天，延水县擂鼓镇突然传来一则惊人的消息，刘家庄的双料反革命分子刘景行在放羊回村庄的路上，捡了一颗儿！
这件事不可思议。世道变了吗？人，怎么能让一个双料反革命分子捡拾？在以阶级斗争为纲的年头，这是个不祥的预兆。也有可能是反革命分子趁着春荒捣乱，图谋颠覆社会主义政权。娃娃，尽管是个要饭吃的，也不能随便、轻易地给反革命分子维儿（收养）！
一时，人们议论纷纷。当然，众人的看法也不完全一样，有人说反革命分子怎么了？只要没有被收监，他也有人权、公民权，也有权利有个儿女。可怜老汉盼了、努力大半辈子要个儿女的愿望没能实现，如今，上苍眷顾他，放在谁身上，也不能错过这个上天赐给他的极好机会！再说了，娃娃这么小，也就七八岁的样子，只身出来，一没有介绍信，二没有人陪护，讨吃饿饭，昏死路上，任谁遇见，能放任不管！还有人持怀疑态度，自己都不晓得下顿饭去哪里抓挖，把人家娃娃带回家，饿死了谁负责？这个老地主，右派分子的脑子被整糊涂了，掂量不来孰轻孰重！
原来，那天后晌，刘景行放羊回村庄，看见在羊群经过的地方，山羊绵羊纷纷朝路两边避让，出了什么事？路上有障碍物？地陷了，有深坑？羊群经过后，有个娃娃躺在地上。老汉急忙将娃娃扶起来，娃娃还有口气，他一时不明白这是怎么回事，用粗糙的手将娃娃抚摸了几下，又轻轻地拍了拍背。娃娃微微地张开了眼睛。估计，可能是饿昏了。老汉将腰间的水壶解下来，给娃娃慢慢的喂了一点水。
“大大，饿，我饿。”
果然被他猜中了，老汉没有什么好办法，他身边没有吃的。他翻翻娃娃随身背的书包，发现里边没有一星半点儿吃食，一只破了口沿的白瓷碗，几本书，作业本，几支铅笔。老汉连忙将孩子驮在背上，加快了步伐，把羊赶回村里羊圈，心急火燎回家将娃娃放在炕上。还好，陕北人冬春的季节，大部分人一日两餐，饭在大锅里馏着。婆姨韩雨迅速盛了一碗小米汤递给他，刘景行接过，小心翼翼的喂进娃娃嘴里。孩子看来确实是饿极了，咬住勺子不松口。喂了几勺以后，孩子的急促呼吸渐渐舒缓了。两碗小米汤下肚，孩子脸上泛出了一丝儿红晕，又过了半个多小时，他的气色好看多了，怯生生地叫了一声大大，翻身下地，“咕咚”跪在了刘景行的跟前磕头。老汉赶忙把孩子扶起来：“娃娃，不敢，这使不得，谁还没有个困难时候？我遇上了你，也是咱们有缘分。你是哪里的人啊？到这儿来做甚？”
孩子眼泪汪汪地说他是讨吃要饭的，过年后，从家里跑出来，在外头要饭流浪，三天没要到饭吃，饿的天旋地转，不晓得咋回事就跌在路上：“大大你救了我，我给你老维儿。”娃娃恳求道。
刘景行不知道如何回答。他老两口没有儿女，这会儿，老天爷突然给他送了个儿子上门，让他有几分惶恐。他说：“好娃哩，你有爸有妈，等身子养好了，我送你回家咯。”
娃娃简单叙述了几句，说他家在河东山西，离黄河不远，从去年冬天起，家里就断粮了，妈妈死了，爸爸一个人养活不了他们兄妹几个，便背着家人跑出来，听说河西人日子好过些，一路白天讨饭，夜宿草窑，就为有碗饭吃。
“我不想死，我想活。”
当刘景行听到这句话时，鼻子忽然酸了，这里边包含了多少辛酸无奈，绝望与期待啊！可刘景行不敢贸然答应。这个事情由不了他，即使他答应了也不算数，他是个地主加右派的双料管制对象，村里大多数人都姓刘，老早前是一个先人，他的辈分又高，不会有人因为他是双料分子跟他过不去。但是，这一关在公社牛计划牛书记那里恐怕通不过，退一万步，即使牛书记发了善心，他现在也不敢做这个决定，自己是个黑五类，千万不能让这娃娃还没活人，就披黑皮，戴黑帽，被社会打入另册。
刘景行看着娃娃满眼的期待，不忍心说出实情真话，便对娃娃说：“天不早了，你就在我炕上睡，这个事情慢慢来。我看你包包里还有书本，你是不是还在上学？你叫什么？你父亲叫啥，不管咋样，这事一定要禀报上头。”
家里的事娃娃记得清楚，他说是山西石楼县刘家屲人，父亲叫刘玉山，他叫刘大毛，上小学二年级，前些天辍学，逃荒要饭来到你们这里……
刘景行是个有故事的人。
这一夜，刘景行翻来覆去拧身子，抽旱烟，睡不着觉。刘家庄是个老村子，村里大部分人姓刘，1942年边区大生产运动时，来了几户他姓移民，也和老户人家多少有些沾亲带故，相互关系一直比较融洽，在整个擂鼓川地面，算得上是数一数二的模范村。村子离镇子很近，抽两锅子旱烟的时间，便能走到镇子里的集市场。村里耕地也比较宽展，有水地，地下有煤炭层，山畔石崖处有铁矿石，石灰石岩层。大炼钢铁时，村里分别有永坪油矿铁厂和镇里的联合炼铁厂，所用矿石大部分取自村子周围。刘景行小的时候，家里有骡子大马，雇有好几个长工，农忙时十几里路上都有人来帮工。可惜的是他家人丁不旺，他父亲这一辈只生了一儿一女，女儿出嫁到镇子里，男人是个铁匠，在铁业社工作，算半个公家人，日子还能过得去，只是年纪不轻了，与他无事不来往。由他守着父辈传承下的家业，到农业合作化前，家里尚有三百多亩土地，因为这些财产的缘故，妥妥地给他挣来个地主成分。合作化运动开始，他晓得背上压的重量，家里十来头牲口，作价二十万老币入股合作社，土地则无偿奉献了，全部家产只剩了一个五孔石窑和一盘碾子两盘石磨的院子。好在，在此之前，他已经穿上二尺半，在县里粮食科供职，吃官饭。
遗憾的是，1957年下半年开始大鸣大放反右倾，原因是在整风期间，中央请民主人士，知识分子给党和政府提意见，有些人提出了一些动摇国家根基，否定国家经济政策的意见。有人对此前的城镇工商业改造，农村合作化运动不满，强调保护私有财产，主张市场经济主导，通过减税刺激经济。实行小政府，大社会模式。多劳多得，反对劫富济贫，不能补贴懒人，自强才是出路。要求政府少干预，自由市场自然调节。遵循传统是智慧方略，别乱改革。国家民族优先，警惕外来威胁。等等。
科长王英武召集会议。他说，最近，毛主席写了一篇文章叫《事情正在起变化》。这个文章很长，我根据要点大致的总结了一下，给大家先传达一下。毛主席说，最近一些天来，社会上少数人跃跃欲试，发表一些带有煽动性的言论，企图将正确的解决人民内部矛盾，巩固人民民主专政，以利社会主义建设的正确方向引导到错误方向上去，无论民主党派，大学教授，大学学生，均有一部分右派分子和反动分子存在其中。他们历史复杂，或是叛徒，或是在过去三反五反中，有被整的人，地主，富家子弟，家属，亲戚被镇压的。他们人数不多，一时也可以把空气闹得天昏地暗，日月无光。有些人野心很大胆，要扩大政权，要平衡。积极夺取教育权，说半年或一年，天下将大乱。说毛泽东混不下去了，想要辞职。共产党内部分裂，政权不久将被推翻。他们的野心极大，完全是要走资本主义道路。人数不多，就大学生来说，北京大学有7000多人，右派只占百分之一二三。我们党里头这些同志就怕天下大乱。我说这些同志都是忠心耿耿，为党为国，没有见过大世面，大多数是好人。无论什么地方，百分之九十几以上的人都是我们的朋友，同志。害怕群众是没有道理的。现在要把火烧起来，把火烧好。全国大约有10万右派分子，知识分子居多。但是要对有用的人才进行大力争取。根据主席的意见，上级按比例给我们科下达了一个指标。同志们，现在大家聚在会议室开会，要互相揭发，谁谁说过反动话，谁对蒋介石还有幻想，谁给上边领导提过意见，谁对国家五年计划有不同的看法，谁是毛主席指出的这种人，都给他提领出来。
没有人发言，会议室里死一样的沉寂。大家你看我，我看你，面如土色。谁都知道，一开口就不知道会得罪谁。这个水有多深？在政府机关工作过的人晓得其中的套路，这真不是闹着玩的事情。
王科长对着大家巡视一番后，一脸严肃的说：“既然大家都不说话，那就采取简单办法，我们选一个右派分子出来。”
同事们一哇声反对，这不公平！毛主席指出的这些人，是对党，对社会主义，对政府有仇的人，这么大的事能简单处理？如果有人借机挟嫌报复的话，必然会冤枉好人，制造冤案。
王科长态度坚决，接着说：“今天，选不出来右派，不散会。当然，还有一个办法，就是自我推荐，谁愿意当右派谁举手。这也没什么，我敢肯定，我们科没有极右分子，选个中右就成，再退一步，一般分子也行。其实，在咱们基层，右派就是个名分，代表你是个正直的人，敢对某领导的决策，做法有看法；当右派又不会少你几毛钱，也不会连累你的家属。你举了手，就是给大家做了好事，我们大家会惦记你一辈子的好处。”
你这不是哄着盲人跳悬崖吗？有人说，既然你说的这么好，那你当好不好？王科长说：“我肯定不能当右派，我是领导，觉悟比你们高。谁听说过领导当右派？我要是右派，那你们都是右派！领导是单位里的主心骨，我要是成了右派，谁管科里的事儿啊？全县各个乡，各个镇都有我们的粮食购销点，没人管，会引起极大的、不可预测的混乱。”
大家又陷入了沉默。王科长说：“刘景行提个建议行不行？”
刘景行站起身，左顾右盼了一番，不好回答。他成分高，是全社会低等级群体里头的一员，王科长有意的把火往他身上引，想让他当出头鸟，这事情坚决不能干。他摇了摇头说：“王科长把话都说的这么明白了，既然是好事，我不和大家争，你们谁愿意当谁当，反正我不当。我已经有个地主帽子戴了，你再让我戴右派帽子，还不压死我？”
王科长笑了笑说：“其实，你当上也挺合适的，一顶帽子和两顶帽子没区别，两个摞在一起，没有人看出是双料。”
刘景行急了，颤抖着嘴唇说：“王科长，你，你可不敢开玩笑，我，工作兢兢业业，挑不出半点毛病来。虽然我不是党员，但我忠心耿耿拥护党。我还见过毛主席，近距离的见过毛主席。你们谁见过毛主席？把见过毛主席的人选成右派不合适吧？”
一提到毛主席，王科长也不知道该咋办，一时语塞。刘景行真见过毛主席，有一年某个早晨，在延河边上散步的时候，他与毛主席打了个照面，毛主席冲他笑了笑。他本来想给毛主席问个好的，不知道自己是胆小，还是过于激动，笑了笑，就错过去了。为这事他曾经后悔了一辈子。老事儿了，现在他拿出来说，无非是想证明资历，给自己解困，没有其他想法。王科长看着会开不下去了，只好借坡下驴，说：“要不这样吧，让我看看人家单位的情况再说。这几天，你们谁有什么想法也跟我来说一说。嗯，公平民主嘛，下一次会上不能再这样了，大家都发一下言。大鸣大放，就是敞开让大家说话。你们有屁不放，我这个科长也不好当。请大家支持下我的工作，今天的会议就到此为止吧！”
散会后，人们还都腆着阴沉的脸，没有人议论刚才的事。这是个政治运动，政治就是天，刘景行沉着脸，看来这一招行不通，让毛主席来背书，可能也不灵。因为，见过毛主席没有实质性的内容。思前想后，又觉得王科长话里有话，王科长就是暗示让他当右派，估计很快就会找他谈话的。
果不其然，下午，王科长找他谈心。
王科长直截了当的说：“上午的会没开好，你把毛主席抬出来压大家，同志们对这个事情很不理解。反右派是一次政治运动啊！毛主席是我们的伟大领袖，他管着这么大的国家，六亿多的人民，还在百忙之中发动反右倾运动，和你没有半毛钱的关系。说说，你当时是怎么想的，要达到个什么目的？”
刘景行张口结舌，说不出话来。不得了，王科长上纲上线了，怪他嘴多，怪他没有城府。怎么办呢？过了一会儿，他反问科长：“你这不是让我当右派吗？”
王科长连忙说：“我没说这话。我是说你以后说话要谨慎，有些话可不是想说就能说。你见过毛主席是你的光荣，但是，在这种严肃的场合，这是非常不合适的。你自己看，如果你主动报名当右派，可能也没什么事儿。如果你还执迷不悟，办法还是有的。我上午说过，大家选举一个右派，光明正大。如果有人再私下举报，那就是另一回事了。有人反映，你做账混乱，让人看不懂。阿拉伯洋码子数字都是从左到右写，你是从右起头。下一步要盘查账务，如果说再排查出来有问题，那可就不是当右派这么简单的事情了。好了，我只能把话说到这里，你回去好好想想吧！”
刘景行想不通，记账从右到左是他的习惯。打算盘左右开弓那是他运算熟练的结果，这应该不是什么问题吧？但是谁会在他身上做文章？他思量一番，实在不行，就自己报名吧，报了名还能落个人情。事情闹到这个地步，可能是躲不过去了，不如请假回家躲两天。于是，便和王科长说，家里有事，得回去一趟，请两天假。
王科长感到很突然，在这关键时间，刘景行突然提出要请假，一定是想逃避责任。灵机一动，随口就批准了。这样也好，刘景行不在场，给接下来的工作创造了条件。趁刘景行不在场，顺水推舟的把他选成右派，也就算粮食科完成了政治任务。
当然，刘景行并不知道王科长心里打的小九九，回到家以后，见婆姨韩雨吊着脸，神情有些不大对劲。便问：“出什么事了？”
婆姨叹口气说：“你在外边给公家干事儿呢，一年半载也见不上你的帽盖子。村里那个兵痞刘西昌，三天两头来骚扰，骂几句还嬉皮笑脸，再这样下去，我拿菜刀砍了他！唉，我一个妇道人家，不想听人家的风言风语。能行的话，你就辞职回家来，加入农业社当社员种地，让我过个安稳日子行不？”
婆姨的话说的很明了直白，平时，他们夫妻相敬如宾，当下能说出这话，也是没有退路可走了。这些年，他欠婆姨的情分太多了，实实在在的问心有愧！婆姨提到的兵痞，是村里刘家另一门叫西昌的后生，洋烟鬼，早先在县里警察队当兵，两年前，因为在队伍里吃洋烟，赌博，被警察队开除。回到村里以后，依然是恶习不改，游手好闲，惹事生非，强奸女学生。刘景行忍不了这口气。他跟婆姨说单位要推举他当右派，当了右派，必然会被开除，不回来，也没去处。与其这样，不如先把眼下这个仇报了。便叮嘱婆姨，不要对外人说我回家了，等明天西昌再来的话，你就把头发搔乱，把前胸衣服扯开，看我怎么收拾他！
第二天后晌，刘西昌哼着酸曲从坡洼里上来。他欣赏刘景行的老婆长得漂亮，模样好，还上过小学，识字，虽然是农村人，但有几分城里女干部的精干，想如今刘景行在县里工作，女人一个人在家，有事没事就往人家院子跑，虽然断不了让人家辱骂驱赶，但贼心不改。在他的观念里，没有不闻腥的猫，这女人，迟迟早早都是他盘子里的菜。可他失算了，进院刚要掀窑门，刘景行的老婆就喊：“救命！抓贼人！”
刘景行从门后随手拿根顶门棍，一棍子下去，将刘西昌打翻在地。然后，夫妻俩把兵痞绑在一个长条板凳上，刘景行再次举起棍子，朝兵痞的屁股上打了十几下，直打得刘西昌屁股上血肉模糊时才住了手。刘西昌嚎叫着连连求告，刘景行解开了绳子，警告要是再敢来，爷爷就要你的小命。西昌做了亏心事，也不敢声张，只好一瘸一拐，灰溜溜的挪回家里，让老婆到镇子上抓药回来给他敷伤。
两天后，刘景行回到县里，问王科长：“右派选出来没有？”
王科长回答说：“没有。”
原来，刘景行走后，科里又开了一次会，会上，有人提出趁着刘景行不在场，把刘景行交出去，完成任务。但是，提议遭到大多数人的反对，认为这样做太不仗义，有人还公开指责王科长，选右派，这个做法本来就是旁门左道，不合适。当领导的一碗水端不平，在单位里公开搞阴谋诡计，制造冤假错案，以后，单位工作还怎么进行？会议不了了之，王英武一筹莫展，对着刘景行诉苦说：“我这个科长没法当了，大家不听话，上边催得紧，不行，我撂挑子，谁有本事谁去担当。”
刘景行说：“不当科长你干甚去？不当了，大家肯定会选举你当右派，你不信就试试。”
王科长一听这话，也是，人一旦没了权，别人就会落井下石，顺风顺水把他推举上去。而且，他在工作中得罪了不少人，人缘也没有刘景行好。他立马改变了主意，说：“老刘你是我的大救星，妈呀呀，你救了我一命。这样吧，我们重新选举一次，选出来谁是谁？如果是你，你也不要怨我。我肯定不选你，你看行不行？”
刘景行本来就不打算干了，听这话他突然说漏了嘴：“这世道我也看开了，老天爷让你死，你也活不了，老天爷不让你死，你想死也死不了。我看，你也不容易，算了，这个骨头我啃。我给你们做好事，自个报名，当个正正经经的右派分子，帮大家过关，你看行不行？”
王科长说： “你可想好了呀，这可是个政治事件呀！”科长又说，“要不私下活动活动？看谁和大家不对眼，串通一气再作决定。”
屋子里烟雾腾腾，刘景行甚至不敢看王科长的面目，他沉思了一会儿说：“我这辈子没做过亏心事，没害过人，这事我做不了。我向政府投降，我当右派，事情过后，回家种地。反正，我老婆在家里这么多年了，山里家里，女人当男人使唤，我对不住她。”于是，粮食科的右派分子帽子妥妥地给他戴了。刘景行以为事情到此为止，结果却让他大跌眼镜，想辞职，没门！三十六计里没有这条，上边有条令，将各单位的右派分子集中起来，三天一检讨，五天一批判，极右分子还要判刑坐牢，他比别人还多了一条罪状，评为中右。敢造谣自己见过毛主席，笑话，伟大的领袖是你这种满脑子糨糊的人见的吗？两个月后，各地反映运动有些扩大化，开始纠偏，1959年，有百分之十的右派摘帽，他不在列。此后，反右风头渐弱，刘景行果断地卷毡背铺盖回家了。
鸡叫三遍，刘景行抽到十八锅子烟的时候，天微微亮了，想着孩子初来乍到，这几天没人陪也不合适，带去山里放羊，又怕孩子冷。孩子别说洗澡擦身子，怕是连头都没有梳过，乱糟糟的头发下，长满了虱子。连一件像样的衣服都没有，旧棉衣多处破口子，吊着棉絮，实在是没法见人！刘景行想不如给村党支部书记刘景凡汇报一下情况，让别人接替他放两天羊。他去给娃娃剃头，去妹妹家找几件能穿的旧衣裳，或者看谁家有旧衣裳买一身，先让娃娃换个容颜。天还没大暖，现在把孩子送走，时机也不对。从心里讲，刘景行非常希望这孩子能够留下，但是留下得走一套程序，办理手续。他当过公家人，晓得这里头的渠渠道道。想到这里，他起来推开门去找村党支部书记刘景凡。
刘景凡也刚起床，正在扫院子。刘景行把昨晚发生的事情给书记说了。
书记说：“这是大好事啊！你要个孩子，老天爷送上门来，要是愿意，你就把他留下，别的事就先不管。等孩子跟你熟稔了，住惯了，再去办手续。否则，公社牛书记脾气不好，说不准强硬让你把孩子打发走。尤其是眼下情况不好，逃荒的人多，也不敢随便开这个口子。”
刘景行觉得书记说的在理，低调行事，好事多磨，三年等一个闰腊月，慢慢来吧，说不准这真是上天送给他的一份礼物，这辈子他犯了许多错误，丢了好多可以改变命运的机遇，这回再不能重蹈覆辙。
回到自己家里，孩子也醒了。他说：“大毛，你今天哪也不要去，款款的在家里养几天身子，咱们有吃的，虽然没细粮，粗茶淡饭管饱吃。你不要害怕我养不起你，就是以后遇到更大的困难，只要我们有一口饭，就有你的多半口。我也看出来了，你这个娃娃心强骨头硬，十来岁，几百里路上跑出来混世界，不一般！嗯，维儿的事慢慢来，如果上边允许，我肯定把你留下。万一上边不允许，我会过黄河把你送到你爸爸手里。好不好？”
这番话让大毛感激涕零，娃娃抹着眼泪点了点头说：“大大我听你的，你看我长得个子小，我都10岁多了，家里有什么要干的事情，我能做就交给我做，跟你去放羊，能行不？”
刘景行说：“不要瞎想，你十来岁，正是上学念书的年龄。我想想办法，看学校能不能收留你去念书，再不行就旁听，功课不敢耽误。前几天，完小的左校长说，他看上咱们沟底下两棵老柳树的椽子了。夏上，学校教室翻修房顶，需要好多栈木。你要是真能干活的话，跟我到沟底，把老树上边的椽子戮下来，破成栈子晾干，给学校送去。我去求个人情，让你插班念书。你既然要给我维儿，你就把我当成你的大，不要见外。我把你当成亲儿子，你看能成？”
刘大毛满嘴答应：“太好了，太好了！我又能上学读书了！”
刘景行老汉捡了一个儿的音讯如同窑垴畔刮过的春风，迅速在村庄传播。尽管早晨的空气清冷，出门的人还要缩着脖子，双手拢在袖筒里，还是有不少人来看稀罕。老汉把刘大毛引到院子里，当着众人的面说：“这娃娃从此不再要饭了。他就是我的儿，就是你们的侄儿，兄弟。以后你们对待他就要像对待我一样。有好吃的，就送过来一点。玩耍的时候，带他一起去玩。等两天他上了学，领着他一搭上学，一搭回来，不能欺负他。他有什么做的不对的地方，来我门上告状。不要把他当外人看，行不行？”
有人说：“你这事做得名不正言不顺啊，总得有个手续吧！还有，眼前自己都饿的肚子抽筋，你有饭食给人家吃吗？”
刘景行说：“我请示过刘景凡书记了。书记说缓一缓办手续，这事儿不光是我个人的事，也是村里人的事，希望大家能够担待。养他有困难，我想办法解决吧，总不能见死不救。现在，刘大毛给乡亲们磕个头，认认亲。”
刘大毛恭恭敬敬地给众人磕了个头，大部分人鼓掌欢迎，也有人扭头走了。刘西昌酸溜溜的说：“半路上拾根苗，谁晓毬的从哪个眼出来的！”
刘景行大怒：“狗日的，再胡说，爷爷撕烂你的嘴！”
