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两天后，刘大毛像换了一个人。身上的衣服虽然不能说是焕然一新吧，但是看起来整整齐齐，干干净净，头发理成小分头，完全恢复了正常人的模样。他自个对着镜子照了一番，高兴得恨不能蹦地三尺高。当然，这要归功于新大大和新妈妈。新大大跟姑姑要了旧衣服，新妈妈熬夜在油灯下翻新缝补，两人真的把他当亲骨肉对待，他感到无比的欣慰。他理想中的家，吃饱穿暖，不挨打受气的诉求实现了。老人们常说，人靠变通，树靠扎根，路也可以由自己走出来。只是，他心里还藏着一个秘密，没有完全完整地对大大说。山西老家饿肚子，家里穷是现实存在的，真实的情况是他不被爸爸待见，经常挨打受气，无奈辍学，离家出走了。起因是有天下午上语文课，杨老师给同学们读了一首新民歌《我来了》，作者于邦彦，要求同学们背会或者诵读。这首民歌在课文里没有，歌词是这样写的：
天上没有玉皇，
地上没有龙王，
我就是玉皇，
我就是龙王。
喝令三山五岳开道，
我来了！
刘大毛觉得很新奇，听着慷慨激昂，就是不明白其中意思。他举手问老师说：“杨老师，我不懂。天上既然没有玉皇，地上没有龙王，可村里有玉皇庙，也有龙王庙。人又咋会变成玉皇和龙王？还有，我觉得这首歌词也没有结尾。我来了是什么意思？我来，要干什么呀？”
杨老师愣了，他从来没有想过学生会提这么难以解答的问题。讲课，一般都是照本宣科，老师没有深究其中的含义，只得含含糊糊地说：“你这个提问我也答不出来。这是一首民谣。请你以后不要提这种问题。你有想法，有不同看法，可以和我私下谈。老师也不是什么都懂，我们小学语文主要是学认字写字组词，明白词汇的意思和正确使用，更深的知识以后会学到的。回头，我去你家里做家访，和你爸聊聊天。你这个孩子是不是有点早熟？”
刘大毛连忙坐下来，再也不敢吱声。这个问题，可能难住了老师，让老师下不了台。过了一会儿，老师看大家背的差不多了，便开始讲解。老师说：“刚才大毛同学提这个问题很好，我回答不了，经他这么一质疑，我深入思考了一阵，认为：玉皇和龙王是神神，神神办不到的事，人民群众办到了。至于人民来了到做什么，确实没有具体说清，或许是倒装句，指的是喝令三山五岳开道吧。我们要把重点放在歌颂社会主义，歌颂人民群众的无限创造力上。大家觉得我的理解有没有道理？”
全教室都响起了掌声，姜还是老的辣，刘大毛羞愧难当，恨不得把头扎到裤裆里。他知道自己错了，以后再也不敢这样贸然挑战老师。
两天后，杨老师来家访的那一刻，看到刘大毛家里一贫如洗的情景，感到很难为情。杨老师没有过多的说课堂上的事，问大毛父亲，大毛是不是经常挨打，父子间交流多不多？和家里生活情况等一些家常话。大毛父亲说：“没有不打他的道理，自古说，棍棒底下出孝子，老大不小了，看不见家里人的死活，我一个人拉扯着他们，拖不动啊！这个娃娃和人家娃不一样，经常和我顶嘴，问我别人家有饭吃，我家喝稀汤，说不公平！天下穷人那么多，还有不如咱的，可他眼睛光往人家富人碗里瞅？我想还是让他退学算了，一则家里供不起他了，二则他也不是个念书的料。杨老师你没说实话，人家娃娃跟我说，他在课堂上顶撞你。他顶撞我就算了，还敢顶撞老师，谁给他的胆量？”
杨老师赶忙说：“不是那样，大毛提的问题好，说明他很有思想，爱思考。”
父亲说：“有思想，有思想长大了就会成为反革命分子。”
刘大毛想辩解，被杨老师用眼神止住了。话不投机，杨老师感到有些失落，寒暄几句，起身告辞。
送走杨老师，刘大毛估计接下来父亲会狠狠的殴打他，结果，他的想法落空了，这次父亲没有打他。父亲说：“我管不了你，老师也管不了你，现在天下人没有人能管得了你。打也打了，骂也骂了，我再没有办法了。你这身板，生产队也不会要你干活，我也养不起你。如果你还是我的儿子的话，你不如出去自己出去讨吃要饭，度过这个荒年再回来。这样，还能给你弟弟妹妹省出一份口粮。”
话已至此，刘大毛别无选择。当天晚上，他收拾好自己的书包，给书包里装了个破碗，调羹，第二天早晨，在别人还在沉睡之中的时候，他背着书包，空着肚子上路了。
或许是刘大毛有些冲动，把心里的不舒服，变成一股怨气，没有带一点干粮离家出走。他走出家门的时候，天才微微亮，往哪走，去哪里，他不知道。先是毫无目的地顺着河沟子的道路往前走。河道两岸的巉岩显得非常狰狞，像魔鬼一样，给他释放来一种压迫感。刘家屲已经远远地甩在他的身后，一种酸楚感渐渐地涌出心头，眼泪不由自主的掉下来，进而，他扑在路沿的一块大石头上，号啕大哭起来，什么都可以忍受，但是，他不能忍受没有学上。在他幼小的心灵里，穷人的孩子，唯一的出路就是读书，不读书，就割断了他与外部文明世界的牵挂。他甚至有点怨恨杨老师来家访，这次家访，非但没有帮助到他，还断了他的全部希望。往日，这个时间，他的耳边是朗朗的读书声，现在，他只能听到峡谷中自己号哭的回声。渐渐地，他止住了哭泣，心里的怨气平复下来，便撩着河水洗了把脸，冲去脸上的泪痕，继续赶路。往西去的路不宽，行人很少，听人们说，沿着路，可以过黄河。不久，道路离开河岸，向上延伸，肚子有些饿了，前不着村后不着店。没有村庄就不会有饭吃，他开始紧张了，连忙加快步子，爬上山坡后，依然没有遇到村庄。他问迎面走过来的行人，才知道，沿着路朝前走十多里地，有个村子，再往前走，就到黄河了。刘大毛的心里稍微安稳了一点，走到村子里，就有可能要到第一碗饭。有一刻，他也想自己的做法是不是合适？会不会要不到饭，被迫走回头路？但是，他的家庭就是那个样子，靠他是无力改变的。吃不饱尚可忍耐，但是父亲的暴力排挤，让他无法忍受。他甚至想过，他是不是家里的一员，父亲打起他来那么狠？头破血流了，都不肯带他去医院包扎。想起往事，便又想对着大山号啕。可是大山没有情感，不会怜悯他，安慰他。他心里滴着泪，默默赶路。告诫自己坚强，再坚强，不管咋样，自己是在寻求自由，为活下去而奋斗！不再去抱怨任何人，以后自己走自己的路，每只羊都有自己的草地，尚且自己不是羊，一定会给自己创造出一片天地来的！他相信，外边的世事再艰难，他还是有信心有能力应对。只是，身体过于诚实，没吃早饭，走了十几里路，他已经浑身无力，饿得心慌，到村子后，就近找到了一户人家，半倚着人家的门框子，有气无力的喊：“大爷大娘，给我碗饭吃吧，我支持不住了。”
这家人还好，一看是个背书包的小孩，一位大娘接过破碗，也没问他什么话，就给他盛了一碗南瓜饭。他飞速将饭吞进肚里，没吃饱。想再去另一家讨要。大娘说：“看把娃娃饿成甚了。”接过碗，又给他盛了一碗，说，“慢慢吃，锅里还有。”
随后，大娘好奇的问他，要到哪里咯？他回答，不晓得，走哪里算哪里吧，家里没饭吃，出来寻活路。大娘同情的叹口气说：“哎，而今这光景不好过。过罢年，要饭的人多了！”
刘大毛没有接话茬，朝大娘磕了个头，说声谢谢，走了。他的肚子暂时得到了安慰，但心情却感到了几丝郁闷，看来要饭也是有门道的，要打提前量，一定要储备最少能够支撑一顿饭的干粮，否则，运气不好时，挨饿是必然的。他又去了几户人家，讨到了两个窝头，装进了书包里。这回，心里边踏实了。他继续沿着大路往前走，认准了，有路就有村庄，可沿途再没有遇到一个村子。登上一个山尖时，他看到远远的地方有条河，路人说的黄河吧？人都说黄河那边的人生活好，不如过黄河去，离家远点，没人认得他，方便乞讨。山路崎岖，上上下下，蜿蜿蜒蜒，看着很近，走起来好像永远到不了头，他只身一人，连个伴都没有，走一会儿歇一会儿，直到中午以后饥饿再次来临时，吃了个窝头，他才走到河边。河边有小渡口，有一条船停在水上，还有个大个子船工半躺着睡觉。他过去问，大爷，我想到河那边去，能让我坐船吗？
大个船工说：“五毛钱。”
刘大毛说：“我没钱，只有这个烂沿碗，行不？”
船工问他：“啧，你敢不是个要饭的吧？”
大毛说：“是，昨天我还念书呢，今天就变成讨吃鬼。家里断顿了，再不出来就会饿死。你行行好，让我坐船，我帮你做活。”
船工想了想说：“行啊，等一会儿，没到时间，两个伙计回家吃饭没回来，我一个人扳不了船，再来几个客人，一搭里送你过河。”
刘大毛满心欢喜，出门遇到的都是好人。船工说：“拿马勺把船舱底的水舀出去。”
刘大毛挽起袖子将积水一点一点的刮起来，泼到缓缓流淌的黄河水里，弓着腰干了一堂课多的时间，他才把船底收拾干净。船工非常满意：“没看来，你这个娃娃这么能干。我也不白使唤你，晌午吃剩了几个烧饼，你拿着路上吃。黄河两边这山，看着近，走起来很远，路上没村庄。万一要不到饭，也不至于饿坏你。”
刘大毛还储备有一个窝头，想推辞一下来着，又想自己本来就是个要饭的，再谦让就不诚实了，便愉快地接受了馈赠。在饥饿面前，尊严退居其次。他捏了一个烧饼往嘴边送，好香啊！或许他一辈子都没吃过这么好吃的烧饼。白面饼，上边还有油渍，喷香，喷香，哎呀！他再次感叹，早点离家出走就好了。此前，他真的不晓得，外头的世界跟刘家屲完全不一样！他吃了一个烧饼，舍不得再吃，顺手舀了半马勺发黄的河水，美美的喝了一气。估计是他的模样让船工好奇，问他家里情况？他照实回答了。
大个船工说：“你和别的娃娃不一样，小小的年纪，做事这么老道，我这么多年，头一次看见背着书包要饭的娃娃。孩儿，要饭不是一条正路，古人说，想为人上人，要当读书郞。读书才有出路，我一辈子没读书识字，只能在黄河上扳船，风里来，浪里去，说不准哪天掉进水里要了命。等度过这个年馑，款款回家念书咯。”
刘大毛说：“解下了，等日子好过了，我一定回去读书。哦，有人来了。”他看见一队人朝这边过来，心想大概是坐船的，给大个子船工提醒了一下。船工吩咐，先上船咯，坐在当中。那队人中，还有一老一少两个船工，老船工跳上船，小船工拉紧缆绳，让大家依次上了船。大个船工高声说道：“不要抢，不要挤，娃娃老人坐当中，年轻人坐两边，坐稳就开船喽！”
刘大毛第一次坐船，他感到非常新奇。不知道船是斜着前进的，划船摇橹也很费力气，船工们的膀子鼓起了肉疙瘩。开始，船比较平稳，能够清楚的看到河岸上的枣树林慢慢移动，随着波浪开始增大，小船上下起伏，好像要把人抛出船舱一样。真像是书中描写的哪吒闹海，船工在驯服一条桀骜不驯的黄龙。敢不会这水底真有龙王吧？他又想起了那件事。哼，自己心里笑着。肯定不会，老师都说没有龙王。他希望着能早点到达对岸。有些头晕，搞不好晕船了。于是手紧紧的抓着旁边人的衣服，低着头看着船底。有人晕船了，哇哇的往河里呕吐，他告诫自己千万别吐。好不容易吃上了块烧饼，要是吐了出去，那就白白的糟蹋了。忍着，忍着。果然，意志战胜了胃肠。虽然晕船了，可他是个胜利者！他谢过船工，晃晃悠悠的走上了岸，直看到那条船像一片树叶在河面上再次漂泊时，才挥挥手，转身沿着一条崎岖的山路往前走。同船的人走的很远了，看起来就像些黑黑的移动物体，他突然觉得有些伤感。他答应了船工会回家，但是，能不能实现承诺，天知道。走了，走了，走远了，今后的日子怎么过全凭自己。在饥饿面前，亲情薄如纸，抵不上两碗饭，几块饼。给他饭吃的人，给他坐船的人都是他的恩人。将来有一天有机会，假如自己还活在这个世界上的话，他一定会回来，看看他的恩人，回报他们的帮助。只是，刘大毛想的太简单了，人世间的事情不全是这样。大路不会一直平坦，有坑，有洼，路人也会跌进坑里。有天晚上，刘大毛走到一个叫尖嘴子庄的村子，天已经很晚了，走到村头一家，想在人家的烂房里过夜，被人家严词拒绝。人家说，我让你住也没什么关系，只是你说你这么小个娃娃，躺在破房里，没门没窗，俺这个地方，夜里有狼出没，万一我们睡着不晓得，让狼把你叼走了，我们还得担责任。让你窑里睡吧，你看我们只有一盘炕，挤不下。你年龄小，不懂，我们庄有一家人收留了一个要饭人过夜，他儿到了娶媳妇的年龄，四处说亲，没有一家人愿意，都嫌他家门风不好。正经人家怎么敢引讨吃鬼进家门，会倒灶几辈子的。忌讳！娃娃你往前走上几步，大队有个饲养室，有喂牛的人，你看老汉让你睡不？
得，犯忌讳，人家不愿意他住有人家的道理。他找到饲养室，饲养员老汉说，你睡草窑里，呃，我的窑，你不能睡啊。说你，这么小个猴娃娃，没毛病家长舍得让你瞎跑六道？半夜里，你不会把我的牛拉走吧！一听这话，刘大毛很生气，心里想，我不过就是要碗饭吃，要一个地方睡嘛，咋把我看成贼娃子？我有能偷牛的本事，还到你这儿来？罢了，和这种人在一起，自己也没有安全感。半夜的，要是他起了坏心眼，把我弄死怎么办？毅然果断的反身出去，看见路边不远处有一个烧砖窑，侧身钻了进去。天气有些冷。还好，砖窑里有个干草堆，他弓着身子钻进草堆。大毛想，以后再不跟人借宿了，这是教训，也是常识。只是，实际情况远比他的认知要复杂许多。流浪生活远远不只是有口饭吃，有地方过夜这么简单。环境恶劣，刮风下雨不说，要不到饭，饿肚子不说，可怕的是遇到了有些无良人，不给你饭吃就罢了，还放狗出来咬。刘大毛只有两条腿，也跑不过四条腿的狗。有一天晌午，他被一家主人的狗咬了，肚子上破了两个洞，鲜血直流。剧烈的疼痛让他大声号哭，狗主人看着他无动于衷。村里有人看不下去了，拉根棍子将狗赶走。冲着狗主人说：“心眼瞎了！不给他饭吃就罢了，你还放狗咬他？你闯祸了，娃娃要是到前头镇上给公安局说下，立马就给你领个手铐子回来，不信你试试！”
狗的女主人害怕了。连忙说：“哎呀，我没照住狗，不是故意的。来，我给你治治伤。”然后拿了个盆，挖了一碗荞面粉，麻利的和了块面团，拿面团在伤口上揉搓了十几分钟，又把他老汉喝剩的半瓶酒拿来，也不管大毛受得了受不了，咕咚咕咚的倒了一些酒到伤口上。大毛疼的差点就地打滚。随后，那女人又找了一块白布给他绑在腿上。
驱狗人说：“唉，遭罪了，可怜的孩子。这么着，你也走不了路，你到我家里待两天吧，等伤口稍微好一点了再走。”刘大毛感激涕零，他一边哭着一边跳着脚走到那人家里。下午，镇子里来了一个骑自行车的公安警员，说得到村里治安员的报告，来看看大毛被狗咬伤的情况。
警员说：“你家家长的心真大，打发你出来讨生活，也不知道是怎么想的？”
刘大毛赶忙说：“家里实在揭不开锅了，不走怕饿死。”
警员叹了口气说：“唉，我也就这么一说，这年头，出来讨饭的娃娃也不是你一个，你要是想回家话，我们通知遣返站送你回家。”
大毛表示，就是被狗咬死，也坚决不回去！
警员说：“那我现在给你讨公道去。她的狗咬了你，她要负责呢。”果然，他回来时，给了大毛要了五块钱医药费，“走，到镇上叫医生给你看看，土办法作用不大。”警员骑车带着他去了医院，医生给大毛打上一针青霉素，重新包扎了伤口。又给了他一包磺胺粉，叮嘱三天后自己换药，伤口浅，只要不是疯狗，问题不大，少走点路，休息一个礼拜就能好。大毛没有去帮他驱狗的人家，不想再麻烦别人，在镇子边地里一个破旧的看瓜庵子里安下身来。这个镇子比较大，有商店，有饭馆，人家也多，他每天拄着棍子出去要一次饭，回来后在庵子里读语文，学算术，捡细树枝在地上做题写字。七天以后，他的腿完全不疼了，伤口也结了大疤。他活动了下腿脚，继续上路，慢慢的向西移动。让他没有料到的是，有一天，他没有要到一口饭，翻了一架山，没看见一个村庄，或许是他偏离了主路，还是这个地方村庄稀疏，人穷。第二天，依然没有要到饭，空着肚子过了一夜，这才觉得问题大了。人是铁，饭是钢，不管他的意志怎么坚强，没有这个钢的支撑，他有些移不动脚步了。他想在路边挖点什么草根之类的吃。可挖出一些根茎都是苦的，轻易不敢下肚。就这样坚持着，走啊走，一直走到走不动的时候，心慌意乱，头晕眼花的他突然跌倒在路上。嗯，也从这一刻起，他怎么也没想到，自己的悲惨的命运突然就改变了。
现在，大毛觉得自己成了和大家一样的体面人时，便有了走出院门的愿望，到村子里边出去转一圈。认认门，他到距自己家不足百米的一家人门口，看见有个小女孩，正趴在书桌上写字。看他过来，女孩说：“我爸说，庄里来了个哥哥，就是你啊。”
大毛回答：“是我，我姓刘，叫大毛，你叫什么？”
小女孩说：“咱们是一家子，我叫刘育华，正上小学呢。你跟我们去上学吗？”小女孩反问。
大毛说：“现在还去不了，也许以后能去学校。我今年上二年级，嗯，过去学习成绩还不错。只是，讨饭误了功课，有些题不会做，回过头你教我一下。”
育花问：“你们的课本是什么样的？”
大毛翻了翻课本说：“一模一样。”
育华说：“那就开始吧，哪道题不会做？”大毛用手指指了几道算术题。育华把老师的讲解的解题方法，和先后顺序仔细的说给他听，然后让大毛先做。大毛做对了。育华又给他出了一道难点的题，他又做对了。育华拍着手说：“没问题，你没有落下课，明天，我们就一起去学校。”
大毛苦笑了一下：“明天肯定不能去，我爸还没有带我去报名呢！”育华神情沮丧，快点吧，去学校多好玩啊，上课，唱歌，打球……说话间，妈妈喊大毛，让大毛回家去，跟父亲下井渠畔戮树。
