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刘景行家门楼院外坡下不远处，有一口供全村人使用的水井，井水不太深，大概不足三尺。挑水时，人就站在井沿边上，直接用水桶取水，任何时候，水井里水都是满的。溢出的水，在下方形成了一个不太大的圆形池塘，池塘满了，水沿着沟渠从上而下，汇入擂鼓河。池塘西侧，有刘景行家的两棵蓬头柳树，树身躯干要三个人手拉手才能围拢，每棵树都有若干个大枝丫，枝丫上长着的椽子，就是刘景行要砍戮的目标。走到树下的时候，刘大毛也被柳树的伟岸震撼了。几百年才能长这样大啊！刘景行爬上树，抓着一根椽子摇了摇，又满意地拍了拍大树枝丫，随后举起大斧头，左一斧，右一斧，南北各一斧，朝外推了一把，椽子带着嫣红色的小枝条慢慢地坠到地上。刘景行吩咐大毛说：“把椽子往远处挪挪，将细梢子除去，放在一起给羊吃。”
许是这两天吃饱了饭，大毛觉得自己有力气了，没一会儿工夫，就完成了父亲交给他的任务。当然，他干活的速度不能和父亲比，在清理完十二根椽子的时候，父亲把两棵树上的椽子全部砍戮下来。大树没了枝丫树梢，显得很难看。他有些担心的问父亲，头都砍了，树会不会死？刘景行笑了笑说：“不会，柳树越砍越旺！这东西很怪，有皮就能活，咱这树，树芯都烂了有百十年了，空了，能当狗窝，它还是长得这么壮实。树桩子越粗，哪怕没有芯，椽子也能快速长壮，三四年就得砍戮一次，反倒是不砍不戮，它就会慢慢枯了，老辈人传下来的经验。”两人干着活，刘景行接着说，“我年轻时，犯了错误，承受不了外头的压榨，把革命工作丢了，回村后过穷日子。后来慢慢明白，失败不怪人家，三反五反，反右人人都得过关，受委屈的又不是我一个人，经受住考验的人，而今有当县长，当省长的。那时候，自己心能狠一点，对自己苛责一些，结果会完全不一样。”
前边的话刘大毛听懂了，后边的完全没懂，三反五反他听说过，但那是个什么东西，他也没见过，也没在意。多少年以后？当他成为全县，全省，全国一个举足轻重的人物的时候，他才体会到。继父给他说的这话是真理。人在逆境的时候，不要灰心丧气。人在活的畅快的时候，更应该回头看一看。想继续往前走的时候，还需要给自己加把大力气，承受得了自己对自己的苛责。
- 父子俩开始劈砍栈子。这个活不太好干，因为椽子是圆的，斧头一定要劈在中心，劈偏了，椽子就会打滑，而柳木又比较韧，没点力气还真撬不开。刘景行有经验，干活手法老到，斧头下去，屡屡命中要害，颇有老当益壮，越干越勇的架势。他为自己有了后人而愉悦。他略知家族的历史源流。古时候，刘家是山西洪洞县人氏，明朝洪武年间，祖上五兄弟中有三个兄弟从山西老槐树下出发，拖家带口，千里迢迢来到了这个当时叫安定县中顺二都的地方。那时候，这个地方人烟稀少，土地广袤，有山有川，有河有泉，水草丰盛，真正的风水宝地。落脚以后，一边开荒种地，一边养殖牛马羊等牲畜，加上一段时间社会安定，家族迅速壮大起来，成了当地主要的大户，到了嘉靖年间，老三老四相继去世，但这两位先人的遗传优势十分强大，居然有几十个子孙散布在整个擂鼓川及周边地区，唯有老五刘让，就是刘景行的十九代祖宗，整天唉声叹气，守着巨大财富找不到去处。老汉后继乏人，三代单传，便动了求神拜佛的心念，发愿重修村里花石崖宋朝元丰年开凿的千佛洞，为儿孙祈福，希望他的后辈人丁兴旺，延祚万世。老祖宗花了两千多两银子，修复了由战乱毁坏的洞窟，升座佛尊，惠及众生。或许是祖宗修来了正果，近五百年来，刘家人繁衍不断，占据了擂鼓川周边的半壁江山。如今，刘家庄全村，别人家也是子孙满堂，唯独刘景行要断子绝孙，要步老祖宗的后尘。谁晓得，老天有眼，他半生的苦恼焦虑，让刘大毛的到来治愈了。只是，眼下这个事情还没有最终落实，心里多少有些忐忑不安。现在，他瞅着儿子用小斧头削去细树枝，手劲不够，努力的举着胳膊，一下一下的砍削时，说：“你歇一会儿，力气小，不要逞强。”又问，“头前你见到育华了？”
大毛说见了，她也上二年级，课本和我的一模一样，以后，我们就能在一起学习了。刘景行愣怔了一下，他这才意识到，儿子想急着去学校，连忙说：“行了，今天就做到这里。回家里，你看书，我到镇上走一回。”
刘大毛很奇怪，父亲为什么突然间放下手里的活，去镇里边去。不过他也没多想，然后回到家里，拿起自己的语文课本，按刘育华和他讲的学校课堂进度，先是朗读了两遍课文，写了几遍生字。由于刘育华没放学，不知道老师布置了什么作业，有些数学题想等育华回来一起做，便起身走出院子，在村里边走了一圈。沿着山根的家户比较多，基本呈一字型排列，窑洞也比较古老，下方有几组窑洞院是在平整点的地上建起来的，总体看来建筑物错落有致，各自独立成院子。刘家人大多住在村子的中心地带，北边的沿山处，有些土窑洞，住着外来户。这个村子以前很富裕，村里石碾石磨随处可见，有些还在使用，还有不少废弃了的，被枯死的荒草掩盖。他沿着村子中间的一条小路，穿过一片枣树林，爬上一道山梁的崾崄处，顺着北边山梁，攀到山尖处的一座城堡里。这个地方也住过人，有残存的五六孔土窑洞，还有一座青砖修成的小庙，没有神像，只有石头雕凿的香炉，看起来有些神秘。他不能判断这个地方是用来做什么的，人为什么要住在山上，初来乍到，父亲也没有给他讲村里的事情。登高望远，周围的景色尽收眼底，他现在所在的地方，被周围七八个村庄环绕，而南头两条河交汇处，有个特别大的村子，估计就是擂鼓镇。河道里的冰还没有完全消融，残存着点点白色冰面。河两岸，由北向南横亘着长长的石崖，一直延伸到村子下方。从这个角度看，刘家庄就是坐落在这条长长的石崖上边，只是还有厚厚的黄土堆积覆盖，整个村子掩映在树木之间。周围都是荒山秃岭，有些地方还保留有一小片一小片黑乎乎的植被。天气不是太暖和，微风从脚下刮过，扬起了一阵阵尘土。他用脚踢了踢干旱的土地，非常坚硬，和自己家乡的情况并无二致。焦灼的黄土地上，阳洼处，可能是阳光充足，隐隐约约的能看见的一点绿色，是一簇簇刚长出来的小蒜，根部还有紫红色的茎叶。他蹲下身子，企图采挖一些，地太干了，挖不出来，只能采摘茎叶。没想过要挖野菜，没带篮筐工具，摘来的小蒜大多没有根茎球。这种野菜，在老家黄河畔上也有，春秋两季，人们都喜欢采挖。尤其是在青黄不接的时候，没蔬菜吃，也是人们的救命草之一。好吃，蒜味重，辛辣带点苦味。听人说用来炒鸡蛋最好，可惜他没吃过。家里的鸡蛋都卖了，父亲舍不得给他们吃。没多少时间，他挖了一大束，折了一根榆树枝条，捆在一起。他掸掸裤子上的土，一边往回走，一边继续观赏周围的景色。要说，刘家庄确实是一个很不错的小村子。在这种高原上要找这么一个风景好，资源丰富的小山村实不容易。他忽然想，如果自己上不了学，还会不会喜欢这个山村？从出走家门前，他就明确的知道，讨饭对他来说只是一个过渡，人一辈子不能永远讨饭。年龄小，不能自食其力，人家可以容忍你，但是，长大了还要饭，那就是寄生虫！最终，要靠劳动养活自己，否则，对不起抚养你的父母，更对不起国家。老师说，长大要成为社会主义的建设者，一个要饭的人，谈何建设社会主义？这个目标刘大毛是明确的。刘大毛有主意，即使上不了学，也要自学功课。这个村子虽然好，但一定不是他的最终归宿，他得努力再努力，长大了，带着新父母，一起走出这个山沟沟！
回家后，父亲还没回来。他问妈妈，父亲去镇里干什么去了？
妈妈回答说：“我也不清楚，没说话，急急忙忙走了。不管他，你把书看完了。”
刘大毛说还剩了一点。父亲让我回来读书，我学了一会儿语文，出去爬上山看看，顺便掐了些小蒜。
“好娃娃，真勤快！小蒜长出来，春天就快来了。”韩雨夸赞儿子。
刘大毛说：“春天到了的时候，我估计就能上学了。爸爸说他要去找左校长，让我去上学。”他忽然心里一动，父亲一定是找左校长去了。
半后晌，刘景行从镇子里回来了，他没回自己家，而是去了刘景凡家，一副心事重重的样子，几次欲言又止。刘景凡正好也在家：“说你，什么事直说，我这里也没有旁人。”
刘景行这才叹口气说：“去了趟学校，找左校长把娃娃上学的事情问了。左校长满口承诺，让大毛跟你娃同班上课，还给了我一张表，说填好了，明天让大毛带到学校来。大毛既然有课本，就不用交课本费了，要交5毛钱班费。我看这个表不好弄啊？你看看吧。”
刘景凡接过报名表看了看说：“这不是好事吗？你填上就行，需要的话，我给你盖章。”
刘景行说：“你没看出来？父母亲填写谁，还有一栏，土改，工商业改造，反右都要填写，我捉摸，咋写都不妥当。填地主右派吧，从小就给他戴个黑帽子，会影响娃娃一辈子。填贫农，他亲爹又不在咱这里住。还有籍贯怎么写？我估摸一旦填了这个表，就有了定论了。孩子一辈子走到哪里都要背着黑锅，愁死我了。”
刘景凡挠了挠头。这的确是个问题，一个讨吃要饭的穷孩子，突然间成了地主右派崽子，于情于理都说不过去，他连一天地主的日子都没过，甚至都不晓得地主的真正含义。以后，长期要在刘家庄居住生活，的确马虎不得。刘景凡手里捏着表格考虑了好长时间后才又说：“在家庭情况栏里边填写清楚，界定为继父，说刘大毛是你收养的继子。生父贫农。嗯，籍贯就写山西，不要让人家挑毛病。”
刘景行认同了书记的建议，但是心里还是有块疙瘩。这话怎么给大毛说呢？他考虑的是情感。刘景凡考虑的是政治，私情一定是要服从政治。不晓得，在大毛心里，这一关能不能过去。
刘景凡说：“大哥，填表前，一定得跟大毛说好，要征得他同意。你可想好了啊！有些事情不好办，我当了半辈子支部书记，知道这里边的渠渠道道，公家的事，说不准哪天就翻脸了。较真起来，谁都得脱层皮。你自己这几年平平安安的过来，是因为村里边都是我们自己人，众人暗地里护着你。万一哪天叫外人掌了权，别说你个地主右派，怕是连我自个也保不住自个。嗯，你要是怕说不通的话，叫大毛过来，我问问他。”
几分钟后，刘景行领着大毛回来。
刘景凡说：“你大急着让你去上学。育华也说了，你想和她一搭里去学校，这是好事，只是要填一张报名表，有些情况我还要问一问你，你亲爸的名字和你们村名我晓得了。成分是不是贫农，要落实一下。还有，你爸将来要叫你回去的话，你是留下还是走人？你得给我表个态。白纸黑字，写在表上就撤不回来了。不要小看这几行字，今后一辈子都会随着你走的。”
刘大毛大张着嘴巴，不知道如何回答。以前在山西报名，亲爸爸带他去的，填过什么表，他不晓得。憋了半天才说：“大大能收留我，我肯定不回山西了。那个地方太穷，我受不了。我看这里比我家里好，说实话，我跑出来，不光是因为饿肚子，家里容不下我，我爸爸三天两头打我。成分，还是随大大好。我承诺了在这里过日子，不在乎其他后果。”
刘景行立马站起来说：“大毛，你不敢这样想。地主的帽子是黑的，贫农的帽子是红的。黑帽的是红帽的敌人，红帽管制着敌人。你给大多数人当敌人，想想还有你的活路吗？我这一辈子受苦受罪，接受戴红帽子人的改造监督，忍辱负重，处处小心。娃娃，这个事情可不敢由着性子来。”
刘大毛尚不懂得政治，不知道无产阶级专政的强大威力，经刘景行这么一说，也有些害怕，便丧气地说：“我不晓得，大大和二伯你们看着办，咋都行。”
刘景凡说：“有你这句话就好了。明早，我要去县里，上边说，要发放一批救灾大麦种子，不敢耽误。我不在村里的这几天，如果有人要问大毛的情况，不要理他，等我回来再议。”
次日早晨，刘育华带着刘大毛和村里其他同学一起去上学，给班主任交登记表前，刘大毛看了一眼，好像也没有特殊的地方，唯一是在备注栏上多了个红色的公章印迹。不管怎样，刘大毛顺利的回到了课堂上，面对着许多陌生的面孔，心里还是有些激动。尤其是老师举行欢迎他的小仪式时，他热泪盈眶的向大家鞠躬道谢。
