一
蒲松龄一生才气横溢，在雅、俗多种文体上都曾一显身手。他也有词作，只是篇什不算多，今存才一百一十馀阕，仅及诗作的十分之一。就幸而存留下来的蒲氏手书四十二页八十五阕词稿看，他是按写作时间的先后逐次誊写的，且词作之先后跨度较大，估计散佚者也不会太多。可见蒲松龄之作词，只是在某种机遇下偶一为之，并不十分热衷于此道。
在流传下来的这一百一十馀阕词中，有近二十阕是同本邑名士袁藩的赠答之作。
袁藩字宣四，号松篱，淄川萌水乡人。他生于明天启七年（1627），长蒲松龄十三岁。入清后，直到康熙二年（1663）他三十七岁时方才中举。其时，蒲松龄业已进学，可算是有同学之谊。此后，袁藩数赴春闱不第。康熙十二年（1673），他曾赴吏部铨选，考取了知县，由于未得实官，所以仍继续参加会试。王士禛《池北偶谈》卷十八“闱中诗”条记云：“淄川袁孝廉松篱（藩），名士也。以康熙癸卯中经魁，壬戌尚困公车，闱中赋诗云：‘二十年前古战场，卧听樵鼓夜茫茫。三条画烛连次爇，一经寒风透骨凉。苦向缁尘理鬓发，凭谁青眼托文章。明宵别后长安月，偏照河桥柳万行。’武康陈孝廉兴公（之群），吟之至泣下。是科袁竟下第，乙丑病蛊死。”乙丑是康熙二十四年（1685），是年袁藩尚不足六十岁。
《乾隆淄川县志》卷六“人物·续文学”有袁藩传，称他“工翰墨，善谈笑。少年时辄为宋元词曲，读书精于搜讨，名山石室之藏，购求装潢，不遗馀力。尝得苏长公所题孙莘老风字砚，尽出所有古玩易之。又于东海获一秦镜，自为题咏，一时文人皆属和焉。”可见袁藩家境较好，如果像蒲松龄青壮年时期那样贫困，他是无力搜讨善本图书、收藏金石文物的。而且，由于他中过举，社会地位也较蒲松龄为高，当地的一些缙绅名流，如唐梦赉、高珩、毕际有、孙蕙等人，都把他视为自己圈子里的人，邀他执笔修县志，请他校订诗文集，在他们的诗文集都保留下了与他的唱酬之作。蒲松龄如果没有写《聊斋志异》，他与唐梦赉、高珩诸缙绅的交往，在他们的诗文集里是不大会留下一些履迹的。袁藩得到一面秦镜，确实获得了一些文人的题咏，高珩、唐梦赉，乃至王士禛，均有为其所作《秦镜诗》，王士禛还将他得秦镜、高珩为赋诗事，载入《池北偶谈》卷十四中。毕际有说：“孝廉于东海获一秦镜，摩挲题咏，和者累累成帙，刻有《古镜诗》行于世。”（引自《国朝山左诗钞》卷三十一）
蒲松龄的西铺馆东毕际有，与袁藩交往较深。袁藩死后，毕际有往其家哭吊，并应其子之请，为之编订遗稿，辑成《敦好堂集》六卷。《敦好堂集》后来未能刊行，今仅见一部基本完好的旧抄本。这部旧抄本用专用稿纸抄写，骑缝下端印有“三十六砚屋”字样，卷一首页署“淄川□□□松篱著”，未书袁藩的姓名，可能是袁藩之子誊抄的家藏本，也可能是毕氏誊清本。卷首有毕际有所作《编次袁孝廉〈敦好堂集〉题词》，文中曰：“（遗稿）松篱之自为铨定者，未尝不厘然秩然也。其曰《锦砚斋诗》者，自戊戌迄癸丑，而壬寅有《涵烟草》，丙午有《纪游诗》，庚戌有《鸰音》即《潞游草》，皆各有专本，未入其中。其曰《敦好堂诗》者，盖起于甲寅云，是年有《游东莱诗》，乙卯有《南游杂咏》，庚申有《远游草》，甲子、乙丑诸篇，皆以片纸脱稿，颇经点窜，未有缮本焉。余乃挨年编次，一一为清出，凡得诗一千五百，亦云夥矣。又，诗馀二十七，杂体古文词仅十六篇，附焉，共录为六卷。其他捉刀之作尚多，则未遑概录。《锦砚》、《敦好》，皆不著所谓，故从其后者，以‘敦好堂’名其集云。”毕际有这段文字，记述了袁藩遗稿及其整理的情况，也间接地反映着袁藩从中举前后到病死这二十馀年间，颇不甘寂寞，经常出游。
流览《敦好堂集》各卷，可知袁藩各次出游的性质是不同的。他中举前，一度客居邻邑邹平张家，可能是坐馆。中举后，康熙五年，出游扬州、南京。康熙九年，其表兄韩茂柯出任山西潞安府同知，邀他去佐幕约一年光景。康熙十三年，他出游莱州府，获秦镜当在这个时候。康熙十四年、十九年，他又两次南游，“涉大江，过武林，登采石，往返淞江、苕水间；又泝三衢，过豫章，负笈袁州，返棹鄱阳，徘徊武林，浃岁始返。凡山川所历，无不托之诗歌，抒其胸臆”（《国朝山左诗钞》卷三十一引毕际有《袁孝廉传》）。外出坐馆、佐幕，自不必说，即使是后来两次南游，固然有饱览山水、广泛结识名流之意，但也不无到处投亲友的因素。他“徘徊武林”，结识了武康的名士韦人凤（字象六）、陈之群，论学谈诗，就是以当时任武康县令乡亲韩逢庥为依托的。毕际有说他“母老家贫，于是远游以佐温凊”（同上），恐怕其中就有这个意思。
康熙二十一年（1682），袁藩赴春闱不第，又一次铩羽而归，心情至为凄苦，紧接着六月间又遭到了毁家之水灾。《淄川县志》卷三“灾祥”记载那年：“春夏不雨，大无麦，报旱灾”。六月下旬，“连昼夜大雨，漂没田庐，淹死人畜。”《聊斋志异·水灾》也记述了这次水灾，说是“平地水深数尺，居庐尽没”。萌水乡地势较低，袁藩家的房屋也被洪水淹没了。他有《水难》诗描写当时洪水毁家的惨象，结果是“广厦绮疏沉泥沙，图书万卷殉沟渎”，“八口皇皇栖息艰”，“荡涤瓶盎无半菽”（《敦好堂集》卷六）。这对袁藩该是一场不小的不幸。
蒲松龄有《袁宣四水没居庐，戏而吊之》诗：“万卷漂流一舍孤，断垣荒址尽榛芜。文君自有春山恨，况并当年四壁无。”路大荒整理《蒲松龄集》，将此诗系于乙丑即康熙二十四年，显然是失误。康熙二十四年，淄川并没有发大水，不可能发生袁藩“水没居庐”之事；也不可能是蒲松龄三年之后再旧事重提，“戏而吊之”，所谓“戏而吊之”，是故作达观语进行慰藉，示意袁藩要宽心，勿过于伤心。
张笃庆《本邑八哀诗》中有哀袁藩的一首，诗中也讲到这次水难，云：“故里遭洪涛，几作蛟龙宅。金匙与玉躞，泥途没盈尺。万轴付波臣，三径乃重辟。俯仰天地间，此日深跼蹐。幕府强作宾，伤哉袁彦伯！”（《昆仑山房诗集》五古卷）这后两句是说袁藩水灾毁家后，被迫当年就去天津道台衙门作幕宾。在他看来，这也是非常可悲的事。
袁藩虽然在科举上比蒲松龄更幸运些，多登上一层，但未能蟾宫折桂，进入仕途，晚年还遭到了洪水毁家之难，也像蒲松龄一样地抱终生不遇之憾，晚年的光景比蒲松龄还惨。
二
蒲松龄与袁藩原来并无深交，蒲松龄《贺新凉·读宣四兄见怀之作，复叠前韵》词中，就有“悔匆匆畴昔论交浅”之句。在《聊斋诗集》中也只有上面提到的那首《袁宣四水没居庐，戏而吊之》，见得两人交往不多。他们之间之所以有不少唱和赠答词，还是由于毕际有与袁藩关系较好，袁藩曾先后两度住进毕氏的石隐园中，蒲松龄和袁藩在一段时间得以朝夕聚首，有了相互唱和的条件。
袁藩第一次到西铺住进石隐园，是在康熙十二年（1673）秋天。这年·朝廷命各省修通志，山东抚院檄令各县修志送呈，用备采录。时方谢病家居的刑部侍郎高珩倡议，本县县志之修，由唐梦赉董其成，毕际有和袁藩二人执其役，并于六月间，由高珩主持，召集唐梦赉、毕际有、袁藩诸人，在高家的侯仙园中，商榷讨论者十日。事后，袁藩便到毕家，与毕际有在石隐园中一起编纂《淄川县志》。事见毕际有所作《淄川县志序》。（《乾隆淄川县志》卷七《艺文志》）
袁藩《敦好堂集》卷三有他这年参与修县志期间的许多首诗，有在侯仙园次高珩韵之作，有寓石隐园闻雨、夜坐、饮绰然堂之类的即兴之作，自然也有酬赠居停主人毕际有之作。中元节前，袁藩归家省视，还有《奉怀石隐园主人》四首，其一云：
曾听夜雨绰然堂，几树名花暗送香。
今日故园秋色里，不堪萧瑟对斜阳。
其四云：
检点残书手自编，紫薇花上月初圆。
遥知别后怀人夜，满榻秋风冷砚田。
写得饶有韵致，情意绵绵，可见两人交情之深挚。更直接写修县志事的，是《修邑志成，别载绩东还》之第二首，诗云：
兴废何年事？朝朝费讨论。
山川留胜迹，人物寄微言。
怀古思前辈，题诗寄故园。
此心良足慰，直道恐难存。
可见他们修县志颇为认真，草创初成后心里有种欣慰感，袁藩是这年重阳过后离开毕家的，深冬晋京考选前还曾过毕家留宿，又作了些商订。
袁藩在毕家修县志这年，蒲松龄正在本邑丰泉乡王家坐馆。蒲松龄当时还只是一个穷困的秀才，还没受到当地一些缙绅的垂青，所以没有参与修邑志事，也没有与袁藩朝夕聚首的条件，仅只可能是由于受到咨询，偶尔到过毕家。
蒲松龄与袁藩作词酬答，全在康熙二十四年秋袁藩病卒前数月再度寓石隐园之际。这年袁藩已五十八岁，年近花甲，去年辞幕归来，今春未再上公车。《敦好堂集》卷六有《重寓石隐园作》，诗云：
忍病仍携砚，重来坐石床。
送春花事少，结夏水亭凉。
忧患馀生老，园林清梦长。
晨光延远眺，山色正苍苍。
时在初夏。毕际有《编次袁孝廉〈敦好堂集〉题词》云：“忆当乙丑夏，余方有校刻先集之役，松篱力疾来践宿诺，时来时往，茶铛药鼎，声相杂也。逾中秋甫一日，而病不可复支，遂以肩舆送归。”袁藩是抱病来毕家协助毕际有校刊毕自严的《石隐园集》的，也像上次一样，中间也回家看看，前后待了两个多月的时间，只是他这次同毕际有分手便成了永诀。
此时，蒲松龄已来毕家坐馆数年。两人虽不是同居一室，蒲松龄馆于绰然堂，袁藩住在石隐园中，但也少不了常会面。只是由于袁藩初来时，蒲松龄正在卧病，如他在词中所说：“烂熳花朝，团圞月夕，俱向床头尽。”入秋之后，两人才以词赠答。大约蒲松龄想到袁藩亦工词，所以便丢开了已往惯用的体裁，写起他已往仅偶一为之的词来。
蒲松龄先有《念奴娇》相赠，题作《新秋月夜，病中感赋，呈袁宣四孝廉》。此题凡四阕，前三阕是自伤落泊不遇，家境贫困，又体弱多病。中云：“自摸索今世，已拚寒窘。老大止求癯骨健，犹视苍苍未允”，“枕上支颐，床头抱膝，甚处犹差可？”甚至自怨自艾：“禾稼不询，妻孥总置，真是无肠蚓！”可谓愁苦满怀，气闷得很。末一阕上片才讲到两人的关系：
论交畴昔，每西窗剪烛，常愁遽舍。及至座中香迹近，又值抱疴犬马。数武门庭，两重院落，似隔云山者。凄凉月夜，银河耿耿高泻。
前三句是说以前都是短暂的会面，近间由于自己卧病，虽同寓一家，仅只是院落之隔，也未能朝夕聚首。下片讲前数年自己未病时日日游石隐园之兴致：
曩年日日窥园，探春子熟，抛向游鱼打。蹀躞池亭高兴尽，归去摘花盈把。麈尾风清，石纹秋绿，翻乃游踪寡。嵚崎历落，于今可笑人也。
表面是说自己只是探春，而不知赏秋，非常可笑，实际是借自嘲以慰人，告慰袁藩宽心地住下去，说得非常有风趣。
袁藩读后，便以同调相酬，题作《再至石隐园，步蒲留仙韵》，词云：
远心亭畔西风里，是处秋容难舍。抱病东还今又至，瘦骨支离跨马。君足蹒跚，予形困惫，辜负良宵者。几行竹树，满庭夜色如泻。 恁地恶孽牵缠，药裹方书，凄凉客舍，急雨芭蕉打。强步苍苔悲落叶，纵有佳醪难把。绿水将澄，红莲初绽，白雪知音寡。平生壮志，浮云天外飞也！
——《敦好堂集》卷六
也主要是伤病，谓“瘦骨支离”，“药裹方书”，园林虽好，也难以释怀；最后又情不自禁地吐露了落拓不遇之悲。两人遭遇相近，同是怀才不遇，同是客舍凄凉，又同为贫病牵缠，自然是惺惺相惜，同病相怜，在毕家开始了频繁的相互慰藉的酬答。
袁藩作词，喜欢用《贺新凉》秋水轩唱和韵。秋水轩唱和《贺新凉》，始于江南名士曹尔堪，龚鼎孳、宋琬、王士禄诸名士，更唱迭和，成《秋水轩倡和词》二卷，周亮工刻之于南京。周亮工曾做过青州海防使，袁藩屡往谒见，《敦好堂集》卷二有《周栎园先生席上赠桐城方与三》、《送周栎园先生之江宁》诸诗。他“凡有所咏，辄取其韵”（《敦好堂集》卷六“诗馀小序”），与当时的许多文士的附和有关，恐怕也是受了周亮工的影响。
袁藩作《念奴娇》步蒲松龄韵相酬之后，接着又用秋水轩唱和韵填了一阕《贺新凉》，题为《忏病》。这阕词虽非专为蒲松龄而作，蒲松龄大概是阅过了，于是也用《贺新凉》写了《喜宣四兄扶病能至，挑灯伏枕，吟成四阕，用秋水轩唱和韵》。他自注“首阕自谓也”，极写落泊贫病的境况，后三阕便是反复告慰袁藩，说石隐园“幽似武陵溪畔”，“高士卧，尘嚣可免”，并且“齿上飞花明月夜，姑妄言不必凭何典”，意即闲时不妨谈鬼说狐，稍添意兴；还劝袁藩宽心自爱，勿惦念家中妻孥，要努力加餐，说是“口腹累，贤豪不免”，“吾辈要除儿女态，宁屑楚囚对泫”。
《敦好堂集》卷六“诗馀”中《贺新凉·忏病》词后，有《谢蒲留仙问病》一题，当是再次酬答蒲松龄之作，惜乎题后空白了多半页，词已不可得见。幸而蒲松龄又有《贺新凉·读宣四兄见和之作，复叠前韵》一阕，下片云：
愁能速老真明显。脱尘情强颜善饭，胜求卢扁。渴病秋风犹卖赋，不数茂陵阿犬。无聊甚，著书能免。删定文章千古事，翡翠床何敢言分典！书充栋，凭君剪。
说“愁能速老”，“善饭，胜求卢扁”，可见袁藩《谢蒲留仙问病》词中依然是极言病中之愁苦，情绪低沉。所以，接下来蒲松龄又用司马相如晚年病居茂陵仍作赋的故事，鼓励袁藩打起精神，酌订石隐园主人先人的遗著。
蒲松龄患的是足疾，且入秋后日渐好转，词兴也高了起来，接连用秋水轩唱和韵填了数阕，有《喜雨一阕，并寄之》、《霪雨绵绵，三日不止，既复患之》、《喜晴，复叠前韵》，另外还有《水龙吟·风雨坏稼》、《一剪梅·戏简袁宣四孝廉》等阕。
袁藩似乎没有蒲松龄这等词兴，没有一一属和。《敦好堂集》卷六“诗馀”中，除了上面已引录的一阕《念奴娇》和后面还将引录的一阕《临江仙》，再就只有和《水龙吟》的一阙，题作《雨甚慰蒲留仙，即步原韵》，加上有题无文的《贺新凉》，总共才四阕。蒲松龄的《水龙吟》，上片写霪雨害稼，下片写个人的忧虑，词云：
病客越添幽闷，便狂呼，如何了得！凶荒水旱，天何暇论，阮家南北。粒颗摧残，豆茎摇落，淋零未息。恁飕飕，岂有东山无恙？但望倘或。
蒲松龄惦念的是家园，所以，袁藩的和词之下片，也就此相慰：
寄语聊斋居士，莫愁思，眉开不得。君家东山，地形高敞，涧分南北。亭舍清幽，稼禾无恙，平安消息。待归时，试看松柏之茂，无不尔或！
中秋节前，袁藩准备返家。蒲松龄赋《临江仙》赠之，题作《送宣四兄东归》，词云：
旦暮不曾长握手，君归似觉邻空。桃花潭水意无穷。马鸣秋树外，人在夕阳中。 卧榻呻吟三四月，尘缘不挂心胸。奇方愿与故人同。勿将多病骨，强付少年丛！
袁藩随即有《奉和蒲留仙韵》：
篱外秋光清欲滴，微云淡扫长空。草根蟋蟀响无穷。梧桐新雨后，菡萏绿波中。 恨煞文园多病客，隐然五岳填胸。西风摇（落）与君同。还期开竹径，来醉菊花丛。
这最末二句，即使不表明他还想着要九月复来，至少也是后会有期之意。不料，这却成了二人永诀之词。
本来，由于中秋节前连日阴雨，蒲松龄以为袁藩未必走得了，以致有《钗头凤》之戏作，词中俏皮地说：“稽归驾，君休怕，再迟三夕，客觞同把。下！下！下！”而实际上，袁藩的病日益严重，毕家只好刚过中秋节便以肩舆送他回家了，以致使蒲松龄这阕可以逗袁藩一乐的《钗头凤》，成了虚词。这阕词，连同这以后数日所作《蝶恋花·涉石隐园，怀宣四兄》、《沁园春·闻宣四兄病笃》，袁藩大概都没有能够看到。
毕际有在《编次袁孝廉〈敦好堂集〉题词》中说袁藩：“别才逾月，遽赴修文。”可知袁藩死于这年九月二十日左右。蒲松龄病足尚未痊愈，可能没有随馆东去萌水哭吊，只是写了挽词以表哀思，词云：
三秋淫雨，日惓惓相与，投桃报李。返驾无期，人道是，萌水松篱逝矣。藤茧犹新，笔花似故，谁信人真死！窥园不见，还疑暂复归耳！ 遐想潇洒生平，吟髭拈断，了才思如绮。不道堂前燕子来，回首河山非是。古往今来，茫茫泉路，下曾无雁鲤。夜台寥阔，知君何处栖止？
——《念奴娇·挽袁宣四》
上片说入秋以来，朝夕聚首，酬答极密，谁料到一分手竟然死去，简直是令人难以相信。下片先赞扬袁藩诗写得好，然后归总起来，表述思念和不得再相会的悲哀。全词皆为实情，几无半点虚比浮词，朴实自然，感情非常诚挚，绝非一般的应酬。
蒲松龄是在袁藩临终前数月里发生了这样一段密切的交往，相互唱酬，彼此慰藉，颇有点涸辙之鱼，相濡以沫的味道。袁藩虽然已经成举人，但还是抱不遇之恨，贫病而逝，这在蒲松龄心灵中，会更增添几分士子怀才不遇的悲哀。他在《聊斋志异》里写了几个抱恨而终的士子的游魂，如《叶生》中的叶生，《司文郎》中的宋生，《于去恶》中的于去恶、方子晋等，仍然在棘围中挣扎，依然处于不第的不幸之中，恐怕就不仅仅是由于他自己困于场屋，屡试不售，忧愤之极，其中也渗透着他对袁藩一类的友人、相识者遭遇失志的同情。
