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遭受了这场突如其来的打击，刘家庄人情绪低落，尤其是在刘景凡家院里聚集，没有讨到合理的诉求后，人们普遍心灰意冷，感觉到前途渺茫，也是，忙忙碌碌一年，最后到了收获时，想抢就抢，想拿就拿。如果国家没有了王法，那老百姓还有什么希望？
这天上午，牛书记将何县长处理菜园事件的意见，给全体社员进行了传达。县长建议撤销刘西胜的社长职务这条建议，遭到大多数社员的反对。
牛书记说：“反对无效。出了这么大的事情，总得有个人担责。况且，刘西胜自己也愿意辞职，愿意承担责任，这是何县长亲自提议。我在落实上边的意见。”
赵民一句话，否定了牛书记。赵民说：“队长是我们选出来的，凭什么你们要撤他的职？你官大，但是在这个问题上说话不灵。你不知道社员的权益吗？你要是撤他的职，也得问问大家同不同意。这不是我们要挑战你的权威，是政府的法定程序，大家都应该遵守。还有，在抢菜事件中，我们刘家庄人是受害者！受害者得不到上级的支持，拿不到赔偿。现在反倒要来追究我们的责任，还有公理吗？”
他的质问，使得社员们更加气愤，有人吼叫起来。说牛书记没有抓住问题的核心要点，一来就胡嚷嚷，方向错误。你不去麻子沟处理问题，反倒跑我们这里来追究责任。你的良心何在？不要以为刘家庄人好说话，在大灾当前，强迫我们同意换帅换将，究竟是想帮助我们，还是想加害我们？
牛书记一脸迷茫。他怎么都没想到今天遇上了硬茬子？这个小后生，突然将他一军，而且说的句句在理，让他无法回答。
刘西胜赶忙出来圆场：“我自愿辞职。这个事情我责任最大，菜园被毁是由于我给坏人们开了口子。大家就不要再说了，我认错还不行吗？”
刘景凡也不同意牛书记这个做法，刘西胜毕竟勤勤恳恳的干了这么些年，没有功劳，还有苦劳。偶尔的一次错误就要一棍子打翻，这不合情理，基层干部本来就难当，工作千头万绪，换个人不一定就能做的更好。牛书记这种头痛医头，脚痛医脚的办法，说白了是急于应付上级，不能解决根本问题。赵民的话，说到了点子上，他牛书记应该去麻子沟，而不是将受害者拿来，当头再砍一刀。
为了扭转会场气氛，让牛书记不再尴尬，刘景凡说：“争吵不是解决问题的办法，都是我领导无方，我有责任，当时顾老汉找我，我没同意，但也没有阻止。老天不下雨，大家都着急。昨天你们来我家交谈，我对刘西昌的态度也有些生硬。刘西昌不是表达他一个人的意见，是替大家说话。赵民说得对，问题的根子在麻子沟，他们要负主要责任。牛书记刚从县里回来，离我们村近，来转达一下何县长的意见，这个合情合理。我相信，对麻子沟的处理，何县长一定也有建议。大家还是就事论事，好吧。”
牛书记赶忙借坡下驴，擦擦头上的汗说：“对着哩，我和何县长都没有权力撤销你们队长职务的权力。至于刘西胜当不当队长，决定权在你们。”
任社长借机开口说：“我也做个检讨，当时我在场。我没有阻挡，只是觉得非常好笑。没想到事情会朝这个方向发展，你们说我是小诸葛，小诸葛也有失算的时候，如果我当时坚决制止了，也就不会发生后来的抢菜行为。牛书记，我建议，农业社的事情，我们自己处理。至于撤销罢免刘西胜队长职务的事情，还是建议大家表决。如果大家不同意他辞职的话，那也需要有肯定的过程，大家看行不行？”
有人说行，有人说不行，社员们又开始争执起来。
牛书记说：“刚才，三个主要队干部都表了态，都承认自己有做的不妥的地方。大家的意见，我会向上边反映，但就我个人来说，我还是希望刘西胜能顾全大局，承认自己的错误，这两天，工作组就要进驻麻子沟，按照党纪国法，会抓一批害群之马，否则，这股歪风一旦盛行，各路妖魔鬼怪都会跑出来，阻挡我们建设社会主义的步伐。”
会场陷入短暂的沉默。很快，刘西昌开口了：“我坚决拥护牛书记的讲话，社会总得有个秩序，我同意刘西胜辞去队长的职务，立刻滚下台。他犯了严重的错误，毁了大家的菜园子，制造了饥荒，扰乱了民心，对现在的抗旱救灾做出了事实上的破坏，还有什么脸面对大家发号施令！牛书记来咱们村转达县里的建议，很有必要，说了，麻子沟的追责已经有安排。所以，他来解决刘家庄的问题没有什么需要质疑的。刘家庄的这个领导班子里，有这种低能的人，出事是必然的，不出事才怪呢！社会主义搞了这么多年，让一个封建迷信迷糊了脑子人，给我们制造了混乱。说严重点，这是一个政治问题。队委会里，三个主要领导都没有从根本上认识到错误，轻描淡写，一退六二五，我们社员还有什么盼头？我们天天喊无产阶级专政，无产阶级专政的对象是谁？刘景行走了，现在我们村里还有没有被专政的对象，这个大家需要认真思考。没有被专政的对象，无产阶级专政就是一句空话。如果刘西胜下台了的话，我建议大家选举我当队长，我比他更有经验，得的奖状比谁的都多。当然，我也犯过一些错误，那是国家的错误，国家的错误不叫错误，是我们建设社会主义的心情太迫切，才冒进了。今天我已经吸取了这些教训，我觉得我自己完全有能力，担当起这个重担。”
会议偏航，刘景凡非常愤怒。心想这个刘西昌，借机会，当着大家的面夺权，他是要反攻倒算啊！这不是公开的挑动社员对社委会的不满，制造分裂，挑动群众斗群众吗？会开到这个程度，还有必要开下去吗？他赶忙说：“刘西昌你也有点儿太不自量力，现在大家讨论的是刘西胜当不当队长的事，不是开选举大会。刘家庄人没死完，就是刘西胜下台了，也轮着你，你就死了这份心！”
牛书记也说：“刘西昌你不要自我标榜了。既然大家都说队干部是社员选出来的，免职也要经过社员同意，那大家就举手表决，尊重多数人的意见。”
刘景凡说：“我同意牛书记这个建议，趁全体社员都在这里，大家举手表决。都听清了啊，别举错了手，同意刘西胜辞去社长职务的，请举手。”表决结果让牛书记非常沮丧，大多数人不同意刘西胜辞职。他没想到，平时的权威被人如此无视，来传达县长的意见，就这么轻易地被否决了。这不仅是面子的事情，这是群众对他和政府执政能力的挑战。以后的工作还怎么做？怎么给上级交代啊？他迫不得已的说：“既然大家做了选择，我也不想多说。社长是你们选出来的，你们想让他继续当那就当吧。我个人没有意见。好了，我先告退。今天下午公社党委、社委开会商讨派工作组进驻麻子沟。至于你们大家提出的要麻子沟赔偿菜园的损失的要求，等工作组去了以后和村民商量。但是，期望值不要过高，各村有各村的难处。具体后续问题怎么解决，以工作组的调查结果，报上级领导部门定夺。我现在不敢给你们做任何承诺，请大家理解。”
牛书记走了。他的脚步有点快，感觉到自己像打了败仗一样，逃离了战场。刘景行给他透露的消息，或许是县长可能不会追究他，但是，刘家庄的群众继续闹起来，也可能将事件再推高潮，打破现在这个局面。如果这样，事情可能更麻烦。还有，刘西昌名义上给他拍马屁，实际上是明火执仗开始叫板，让他背书。可以想见，不久，刘家庄可能陷入乱局。给刘西昌戴个帽子吧，条件不具备，时机也不对。在这个特殊时期，有些事不敢轻易的作出决定。
牛书记离开了会场后，社员大会还没有结束。人们还在会场里争吵。刘景凡有点儿压不住阵脚，只好说：“别吵了，想想我们下来应该怎么做？我希望刘西胜继续当好社长，带领社员把全部精力放在抗旱救灾上。眼下火烧眉毛了，咱们抽出了大半天的时间开会，如果仅仅是让大家来这里争吵，会开的毫无意义，还耽误了时间。大家都从大局考虑，昨晚任社长已经安排了上玉米地浇水，这也是咱们救灾的一个可行的方案。他说的对，保住一棵苗，就保住了一碗饭。现在大家吵来吵去也吵不出个结果。十个指头不一般齐，每个人都有自己的想法。我们先放下分歧行不行？根本的目标是多收粮食，家里有粮，心里不慌。下午大家集中力量，给玉米地浇水，最好不要缺员。自留地你们种的都不错了，平时管理得好，一时半会也不会发生大问题。如果大家再没有什么意见的话，会就开到这里。散会！”
下午，上地的人寥寥无几，这让任世成社长感到困惑。说好的给玉米地浇水，怎么才来了六个人？他不知道，社员是有意抵制，还是认为他这个办法行不通，放弃了对玉米地的希望。的确，经过这一中午的暴晒后，玉米叶子卷得更厉害了。地边上的几株玉米，叶子用手捏几下，就碎成了粉末。只是玉米杆子看起来还有活力，就这样放弃了确实可惜。他问社员是什么原因不出工？其中一个人说：“你们把话说错了，犯了个大错误，说自留地是最后的希望。既然是最后的希望，那当然要先管自己的自留地了，大家又不傻。我们来的这些人也是觉得好歹浇上一遍水，能够延缓几天庄稼的命，不忍心叫它们干旱死。”
原来如此，一句话就给大家放了假。他说：“你们先干着，我回去叫人。”
回到村里，看见刘景凡和刘西胜挨着家户叫人上地，响应的人也不多。刘景凡晓得，这是上午会议的后遗症。刘西胜还在不遗余力的呐喊，让人去上浇玉米。刘景凡说：“别喊了，咱们去地里，给人家带个头。自留地也没有多大，他们干完了估计也会来的。人在气头上，不能上杆子撵。”还好，来的社员加上村干部，社员十来个人，一下午浇灌了近三亩地，第二天下午检查质量，前一天浇过的玉米叶子亮油油的，没有一棵叶子打卷，事实证明，这个办法是可行的。社员看到了效果，人基本上都上了地，又用了三天时间，几十亩半干枯的玉米苗全部被抢救活了。不管心里的怨气有多大，还是没有人敢跟自己的肚子赌气，这重要，那重要，端牢饭碗最重要！
两天后的一个晚上，老天爷终于开恩了，一时间，电闪雷鸣，狂风大作，一场豪雨在人们睡梦中降临到这片干枯的土地上。大人小孩，纷纷推开窑门出去看雨，用各种形式欢迎庆祝这场大雨的来临。嗯，刘家庄有救了，整个擂鼓川有救了，人们的信心重新拾起来了。这场雨从夜里12点一直下到的第二天的下午3点多才结束。刘景凡和刘西胜跑到各个地块儿去检查墒情。土地基本被下透了，有些比较陡的地方，发生了水土流失现象，少量的庄稼苗被水冲走，损失不大。河里边的洪水还携带着木屑柴草，往下游流淌。刘西胜长长地吐了口气，旱情总算熬过去了。他有些百感交集，庆幸还有人拥戴他，更庆幸今年春天社委会的正确决定，多种了几百亩地，为秋天取得丰收打好了基础。他也对自己进行了反思，一个随便的许诺，给全村人带来灭顶之灾。群众利益无小事，以后做事再也不能草率了。大会上的表决，显示出社员对他的谅解和大度，他需要更加努力地工作，取得全体社员的信任。同时，他也进一步认清刘西昌这个人，阴险的直白，关键的时候捅刀子。刘家庄是一家子人，人心却是一盘散沙，没变成混凝土，有时候还是需要防范的。他有些害怕自己的这个堂哥，不知道这个人究竟要干什么，前些年，他在位上，做了那么多损害群众利益的事情，社里人都原谅了他，他怎么还是上蹿下跳，逮谁咬谁？他把自己的疑虑和刘景凡谈了。
刘景凡说：“放弃幻想。刘家庄目前这个状况，别说他，我你加在一起，都不能左右人们的意志。人在困难的时候，走投无路，他们会想起你给他带来的好处；吃饱喝足，不用你的时候，看你和一个路人差不多。这是人性使然。刘西昌想当队长，能不能当好，他以前已经试过了。不错，他在领导面前是红人，但是在大家眼里，他基本上就是个罪人。这是经过实践证明了的。他会拿大家的利益去跟领导交换面子。反正，如果我还在这个位置上，不可能再让他当队长。他要是再闹腾，就给他头上也顶个帽子，牛书记那里有他的罪证。考虑到是刘家人，不想让他走到这一步。这个话你不能跟任何人透露，事情还没到那一步。咱们还是把心往一处使，劲往一处用。有这场雨，秋底里不早冻的话，大概率今年能够获得比较好的收成。这是因为我们提前做了铺垫，付出了比别人更多的汗水。增加了自留地，从个人来讲是好事，但是吊起了人的胃口，这个秘密迟早会被捅出去的。牛书记一旦知道了，会把咱们当走资本主义道路的典型抓。国家搞运动，每次运动来，总要弄垮一批人。去看看《人民日报》吧。要整风，要进行社会主义教育运动，政府在推着你走，不以个人的意志为转移。有时候也想，最好是得过且过，国家的事情，不需要咱们老百姓担忧。但是，真正的运动来了，由不了你呀！”
刘景凡的话让刘西胜万分的震惊。他自己几乎就是个大老粗，只知道闷头干活，对路线，方针，政策知之甚少，背后的渠渠道道他一概不懂。他说：“你把我吓住了。如果真是这样，你赶快让我辞职，我真的不想干了。我觉得现在过得比解放以前还难，一直不知道是什么原因，经你这么一说，脑子好像开了点缝。如果你说准确了，将来台子上站着的人必定是我，还有你。那咱们干这事为甚？别人吃不上饭，跟咱有啥关系？我有腿，走南路，钻崂山，当黑户，自己给自己弄碗饭吃。天天说建设社会主义呢，这等于是不停的给我们脖子底下支砖块，我为甚要遭受这份罪？”
刘景凡说：“这是我个人的一个预测，事情还没走到那一步。你这个人没城府，心里搁不住事，算了，我不跟你说了。再说下去，万一哪天想不开，自己给自己脖子上吊根绳子，那我还成罪人了。”
刘景凡很后悔自己说突噜嘴。当紧话要说给能听懂的人。说给刘西胜，多少是有点儿对牛弹琴的味道。后来两人再没言语，默默的上了坡，各自回家。
