《诗经》作为我国第一部诗歌总集，在中国文化史中占据着无可或缺的重要地位，而其中的《颂》，又独具奇异的风格与内涵。《颂》诗三部诸多篇章与宗庙典礼有关，描绘记录了祭祀场景、祈愿祷词、信仰特征等，展示祭奠氛围，渲染神圣精神；歌颂先祖伟绩、阐述创业艰辛；祈求福泽灵佑，祝愿丰年安宁等，成为诗篇的主题内容。这些与政治、经济及宗教、哲学息息相关，说明“诗颂”非唯普通意义的文学作品，实乃古代华夏民族社会生活、思想观念与价值取向的诗意映照。诵读《诗经》三颂，实可领略精神“考古” 的幽趣，倾听古韵三昧的深意。
《颂》是《诗经》中的重要部分，具体涵括《商颂》《周颂》《鲁颂》三部分。《商颂》5篇，关于《商颂》作者，有称为商代后期史官，或为周代殷商遗族宋人。《周颂》31篇，属记录西周宗庙祭祀的重要诗章，辑录年代为西周，反映周王朝早期政治、经济及文化理念。作者约为西周时与祭祀活动有关的史官、乐师。
周代列国中鲁国因周公于王室有特殊功德而封于鲁，故使鲁国虽位为诸侯，而得有《颂》。《鲁颂》传为春秋时鲁人所作，时在鲁僖公（公元前659－前627年）时期。
《颂》诗叙述商周两代盛大祭祀的场景、宗庙社稷的庄重、参祭君臣的虔敬，反映中国古代有关宗教理念奠基、精神秩序维持的情况，并体现祭祀活动对于凝聚族群、巩固统治的突出作用。
诗中写道：“猗与那与！置我鞉鼓。奏鼓简简，衎我烈祖。汤孙奏假，绥我思成。”（《诗经·商颂·那》）盛大的典礼呵！敲响我的皮鼓。鼓声咚咚，让先祖感到快乐。商汤的后代奏乐祭奠，祈祷先祖，愿他的子孙心想事成。
“鞉鼓渊渊，嘒嘒管声。既和且平，依我磬声。于赫汤孙！穆穆厥声。” （ 《诗经·商颂·那》）鼓声咚咚，管乐齐鸣。乐音平和而又悠扬，配合着玉磬舒缓的节律。伟大的汤王子孙呵！倾听那壮美的乐声。
《诗经》有诗记载周代列国诸侯朝见的隆重场面。“载见辟王，曰求厥章。龙旂阳阳，和铃央央。鞗革有鸧，休有烈光。率见昭考，以孝以享。”（《诗经·周颂·载见）诸侯来朝，求赐典章。龙旗飘扬，车铃叮当。马缰饰品美盛，闪烁耀眼光芒。诸侯步入宗庙，奉献祭品尽孝。
以下诗篇记录的是助祭公卿在祭祀仪式上的表现。“于穆清庙，肃雍显相。济济多士，秉文之德。对越在天，骏奔走在庙。不显不承，无射于人斯。” （《诗经·周颂·清庙》）宗庙庄严肃静啊，公卿端庄典雅。贤士济济一堂，秉持文王的德业。面对在天之灵，忙于祭祀，奔走在堂上。先王盛德，显赫永承，不弃不忘。
《颂》诗中有不少篇幅记录祭祀时的祷词，祈愿上苍先祖赐予福祉，保佑平安。如诗云：“商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。寿考且宁，以保我后生。”（《诗经·商颂·殷武》 ）商都繁荣昌盛，成为四方楷模。声名赫赫，灵光闪闪。保我子孙，长寿安福。
以上诗歌属《商颂》《周颂》中也有同样的内容。“以介眉寿，永言保之，思皇多祜。烈文辟公，绥以多福，俾缉熙于纯嘏（chún gǔ）。”（《诗经·周颂·载见》）周成王即位，周公辅佐成王。周公带领诸侯祭祀武王，唱出以下的颂歌：祈求高寿，永葆安康，谢祖洪恩。诸侯建功，获赐多福，俾使光大。
“我将我享，维羊维牛，维天其右之。仪式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右飨之。我其夙夜，畏天之威，于时保之。” 诗中写道：恭献牛羊，以祈上天的保佑。遵文王之典范不逾，盼四方之安定有期。英明的文王啊，上天享用了祭品，并且保佑我们。日夕勤勉，敬畏天威，虔诚的心意，时刻保持守。
下面这首诗表达诸侯们在祭祀先王时诚敬惶恐的心念，既是对周王恩惠的感激，又是对自己的警戒与勉励。诗歌写道：“烈文辟公，锡兹福祉。惠我无疆，子孙保之。无封靡于尔邦，维王其崇之。念兹戎功，继序其皇之。” （《诗经·周颂·烈文》）诸侯建勋，受赐如此的福祉。予我永久的恩惠，保佑世代子孙。不在自己的封国自大奢靡，唯周王之命遵从不违。铭记先王功业，不忘继承发扬。
《诗经》三颂中含有许多赞颂先祖功业的诗章。如有歌颂周太王古公亶父开拓岐山创建基业及周文王继承遗愿，立志有为的美好诗章。“作天高山，大王荒之。彼作矣，文王康之。彼徂矣，岐有夷之行。子孙保之。”（《诗经·周颂·天作》）岐山高耸，先王筚路蓝缕。文王继业，建国事业辉煌。庶民同往，岐山道路通畅。子孙永葆安康。
“我将我享，维羊维牛，维天其右之。仪式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右飨之。我其夙夜，畏天之威，于时保之。” （《诗经·周颂·时迈》）恭献牛羊，以祈上天的保佑。遵文王之典范不逾，盼四方之安定有期。文王英明，愿上天赐福予他，让他安然享受。我亦日夕勤勉，敬畏天威，虔诚的心意，时刻持守。
周成王即位后祭祀祖先，有诗戒勉诸侯，说到当继承先祖业，集聚与培养人才，此对于周代兴国具有重大意义。“无竞维人，四方其训之。不显维德，百辟其刑之。於乎，前王不忘！” （《诗经·周颂·烈文》）诗说：唯得人才，四方归顺。呜呼！先王遗志，信守不忘。
《诗经》予武王以虔诚的颂词。《诗经·周颂·武》写道：“于皇武王！无竞维烈。允文文王，克开厥后。嗣武受之，胜殷遏刘，耆定尔功。”武王武功，伟烈无比。文王文德，开天辟地。武王继文王之先业，战胜殷周，遏制战争，底定大业。
“我求懿德，肆于时夏，允王保之。” （《诗经·周颂·时迈》）武王崇德施治，恩泽遍于当时的华夏，保天下者，唯有武王。
“时迈其邦，昊天其子之，实右序有周。薄言震之，莫不震叠。怀柔百神，及河乔岳，允王维后。”（《诗经·周颂·时迈》）武王巡视各邦，皇天视为己子，为他护卫周朝的秩序。武王严词震慑，外敌莫不惊惧。武王安抚众神，及至山河之魂。武王威武贤明，荣耀当之无愧。
《鲁颂》有诗表达对先祖的虔敬，对鲁王的称颂，及对鲁国的忠诚。如诗云：“閟宫有侐，实实枚枚。赫赫姜嫄，其德不回。上帝是依，无灾无害。弥月不迟，是生后稷。”（《诗经·鲁颂·閟宫》）閟宫庄严静谧，结构严实整齐。伟大的先祖姜嫄，品德端庄高尚。依靠上帝神灵的护佑，消灾除害平安。怀胎足月，后稷诞生。后稷，帝喾与姜嫄所生。名弃，周族先祖。因善农耕而具“农神”尊号。鲁人因周人后代，尊崇后稷。《诗经·鲁颂·閟宫》歌颂后稷，以此彰显鲁国正统，地位尊崇。
《诗经》又有诗云：“思乐泮水，薄采其芹。鲁侯戾止，言观其旂。其旂茷茷，鸾声哕哕。无小无大，从公于迈。”（《诗经·鲁颂·泮水》）在那泮北之滨，人们快乐地采芹。鲁国公侯驾到，人们争睹彩旗。彩旗飘扬，车铃叮当。大小众官，跟随公侯前往。
以下一篇借赞美骏马，叙述鲁国的强盛。“駉駉牡马，在垧之野。薄言駉者：有驈有皇，有骊有黄，以车彭彭。思无疆，思马斯臧。” （《诗经·鲁颂·駉》）公马健硕，在城郊的旷野。看它们的颜色，或白马而黑鬣黑尾，又或黄白相间、纯为黑色，红黄混色。驾车奔驰，嘭嘭有声。一往无前，气势雄壮。
人们也注意到有一首诗说的是饮酒，却隐喻鲁国官员日夕为公，尽力而为的心情。“夙夜在公，在公明明。振振鹭，鹭于下。鼓咽咽，醉言舞。于胥乐兮。夙夜在公，在公饮酒。鼓咽咽，醉言归。”（《诗经·鲁颂·有駜》） 日夕为公，竭尽心力。舞姿美妙，如白鹭振翅，上下翻飞。鼓声咚咚，且醉且舞。一起歌舞吧！日夕为公，完成公事，饮酒为庆。鼓声咚咚，一醉方休。
综上，《诗经》中的《颂》包含《商颂》《周颂》《鲁颂》，其内容涵盖祭祀场景的描述、祭奠先祖的颂歌、诸侯来朝的纪录、祈愿安福的祷词等多方面。《诗经》三颂，不仅具有珍贵的文学价值，且是研究中国古代历史，尤其是民族信仰，精神特征的首选资料，能为深入探究商周古史的文化底蕴，考察中国文明的历史源起与精神原貌提供重要帮助。
