在2012年俄罗斯对外政策和国防政策委员会二十周年庆典上，很多俄罗斯学者表示，应该把俄罗斯的民族认同明确下来。对于这些将自己看做开明知识分子的学者而言，这个想法似乎不太妥，因为目前从事俄罗斯民族认同研究的大多是强硬保守的俄罗斯知识分子。
俄罗斯是否是徘徊于欧洲外围的国家，以及是否想成为欧洲外围国家，都是值得考虑的重大问题。但最重要的问题是俄罗斯没有民族认同，其原因就是俄罗斯二十世纪的历史。苏联曾经创造了自己的认同，其中不乏很多好东西，但苏联最终解体了。当信仰被毁以后，良心、荣誉、尊严、归属感和它们的载体一起消亡。
苏联解体后俄罗斯人最主要的事情就是生存下去。在那段时期人们没有时间去寻找新的意识形态。尤其是“意识形态”这个词很容易让人把它与苏联的统治联想到一起。大家认定，随着时间的推移，老百姓自己能创造出新的认同，产生新的意识形态，但事实并非如此。苏联时期的认同好不容易取消了，但除了关于卫国战争的记忆成了全民共识，并没产生别的新意识形态。结果，目前无论是老百姓自己，还是政府、社会精英，都没能找到用于将全国上下团结一致、推动国家向前发展的新思维。
可以说，大多数俄罗斯精英展望未来，反而认为那种在民族认同基础上创造的民族意识不存在对他们更有好处，精英阶层的一部分更致力于窃取国家资产，而不是将自己的未来与国家的未来联系到一起。加之经济增长放缓，社会上的不满情绪高涨，一部分精英干脆出国移民或者把钱和孩子转移到国外去。
上世纪七八十年代正是这段历史的折射。那时社会精英崛起，知识分子对政府抱有不满情绪，一部分人选择移民出走，大多数普通民众选择沉默。大家对什么都不相信，取笑一切，于是对苏联的认同渐渐消亡，随后而来的是石油价格下跌，苏联解体。
目前，对于俄罗斯的民族认同，全国性的辩论仍在进行中，但思维方式并不统一。如“教廷派”人士相信特有的俄罗斯精神信仰和团队精神。他们认为西方是俄罗斯的敌人，主张在对外政策方面对所有西方的敌人友好。而“俄罗斯主义派”的主导思想是温和的民族主义，对俄罗斯的所有历史时期采取认同态度。
与此同时，极端民族主义和仇外心理也在不断发展。他们在正式的知识领域中不具代表性，但在博客和社会意识中却有着有力的体现。他们的口号是“俄罗斯是俄罗斯人的”，他们不仅敌对西方，而且敌对全世界。
亲西方的右翼政客和知识分子提倡自己的俄罗斯梦想，批判政府集权，但是他们并不关注目前国内和民众的现实状态，他们的理想国只是针对小部分群体。
所有上述思想渗透着总的悲观情绪。因此俄罗斯需要一种民族意识，需要人们改变自身并与国家建立一种精神上的关系，必须清除头脑中的“混沌状态”和自残骨肉式的不满情绪，相信未来、找出自身的民族认同，而这种认同必须建立在对自身的正确评价上，对自己本源的正确认识上。（作者卡拉加诺夫是俄罗斯对外政策和国防政策委员会主席团名誉主席、“瓦尔代”国际辩论俱乐部委员会会员）
