自冷战结束以来，历届美国新政府上台，美中关系都会出现一些新变化。奥巴马政府也是如此。究其原因，一是因为美国国内政治对其“中国政策”常常抱有争议，二是因为美中关系本身所具有的结构上的复杂性。著名的中国问题专家戴维·蓝普顿曾在其《同床异梦》一书中指出，“美国新政府上台给两国关系带来冲击的根源，不是因为新总统都有指责中国的偏好，而是因为新政府都有展示自己独到的中国理解的热情”。奥巴马新政府在100天内也在努力展示自己的“中国理解”。幸运的是，奥巴马的“中国理解”是积极的，其执政100天给美中关系带来的变化迄今是建设性的。
三个因素影响奥巴马中国政策
和冷战结束后的历届美国政府相比，奥巴马政府的对华关系有一个特点，就是“轻装上阵”。2008年美国大选中的中国议题不是政党候选人的竞争焦点，这让民主党新总统奥巴马不需要在上任后向美国选民去兑现竞选时发出的“中国承诺”。总的来看，有三个因素对奥巴马政府的中国政策有很大影响。
一是目前全球金融危机正在冲击美国经济，要想尽快让美国从经济衰退中摆脱出来，美中作为世界上最重要的商业伙伴之间的关系发展，是奥巴马提振美国和全球经济信心的重要组成部分。
二是奥巴马总统想要和布什政府的强硬路线作“切割”、转向“巧实力外交”，如何能在一系列全球与区域议题上带动与中国的合作、并尽可能说服中国支持美国的国际合作路线，是白宫在减排、气候、防扩散、在阿富汗和巴基斯坦继续贯彻打击极端势力等一系列努力的关键之一。
三是民主党政府外交政策团队中的一系列核心人物，从副总统拜登到国务卿希拉里到副国务卿斯坦伯格，基本上都是对华政策的温和派。上世纪90年代克林顿政府的“接触政策”所开创的美中合作、影响中国、互利合作的战略构思能够比较好地得到延续。
“轻装上阵”为中美关系定调
在这三大因素的支配下，奥巴马政府的中国政策在短短的100天内已经呈现出了以下几个方面的特点：
首先，美国新政府希望将中国拉上“奥巴马变革外交”的“高速列车”，用要求和鼓励中国在全球以及区域议题上的对美合作来扩大中美共同利益的基础，将两国关系从“双边”拉向“全球”。这就是2009年4月1日中美两国首脑伦敦峰会期间所指出的，双方一致同意共同努力，建设21世纪积极合作全面的中美关系。
其次，美国新政府将延续克林顿、布什对华政策中的“实用主义”，不会遮掩美中之间的人权分歧，但相互尊重和照顾彼此的核心利益、加强对话和交流、妥善处理分歧和敏感问题，有望成为两国关系的基本共识。
奥巴马政府的中国政策一开始似乎并不顺利。由于财政部长提名人盖特纳在国会听证会上无端攻击中国政府“操纵”人民币汇率，引起了中方的猛烈批评。西方媒体甚至报道说，奥巴马政府准备从一开始就向中国露出“狰狞面目”，给中国一个“下马威”。好在两国元首随后进行的电话交流就此进行了沟通，一场“盖特纳风波”就此平息。
然而，3月8日发生的中美就“无瑕”号间谍船海上对峙事件，又一下子绷紧了中美安全关系的神经。虽然中美海上冲突反映了两国关系在战略领域内“复杂性”的一面，但这一冲突能够得到较快处理，本身也显示了两国政府建设性地对待两国争议性问题的积极立场。
第三，包括高层对话在内的各种对话管道和对话机制会有所调整，但总体来说，两国维持和发展定期、高层对话与磋商机制的决心更加坚定。4月1日中美首脑在伦敦会晤时，奥巴马总统接受胡锦涛主席的邀请，答应在今年下半年访问中国。这意味着奥巴马总统上任第一年就正式访华，再加上希拉里国务卿首度出访就在东亚之行的最后一站来到中国，中美首脑及高层对话之频繁，深刻地反映了两国政治关系持续改善的积极走势。
未来还需更多诚意和努力
奥巴马政府上台后，中美关系的一个重要背景是仍然还在蔓延的全球金融危机和经济衰退。作为世界上最大的新兴经济体和最大的发达国家，两国在面临二战后最大金融危机挑战时携手合作，是世界持续走向繁荣与稳定的重要动力。为此，希拉里国务卿2月13日在纽约亚洲协会演讲时，借用中国成语“同舟共济”来形容两国关系的重要性，倒是不失生动和准确。
从奥巴马总统上任的这100天来看，在中美关系上确实已经办了不少大事，包括实现了首脑会晤；落实了国务卿和外长的互访；确立了将原来的多种对话机制升级为全面的战略与经济对话机制；因为去年底美国宣布向台湾出售武器而暂停的中美军事交流也在今年2月下旬宣告恢复。
最近，中国商务部长陈德铭访问美国，新的中国采购团也将给美国低迷的经济带来上百亿美元的订单。同时，奥巴马对于两岸关系持续升温、两岸会谈深入的赞赏，预示着台湾问题在中美关系中的战略敏感度开始有了实质性的降低，中美被“台独”势力拖入战争的可能性正在渐行渐远。所有这一系列事件表明，奥巴马政府执政的前100天，中美关系“开了个好头”。
然而，由于美国内阁各部门高级官员的提名和任命还在继续进行，尚未全部就位，中美关系中的政策细节还有待进一步敲定。例如，全面的战略与经济对话机制究竟由谁来牵头、如何执行；在减排问题上的“中国责任”如何同美国承诺的推进对节能环保技术的对华转让结合起来；如何在革新全球金融监管体制上加强沟通；协调的经济刺激方案如何同扩大新兴经济体在国际金融机构中的发言权挂钩……
这一系列中美共同的关注究竟如何落实，还需要未来两国投入更大的诚意和努力。
总之，这100天奥巴马政府给人留下的最深刻印象，是民主党新政府正在努力为两国关系描绘一幅新的“愿景”：美中可以合作做更多的事情，这个合作的空间不仅是“双边”、“区域”的、更可以是“全球”的。
但问题是，“愿景”的描绘更需要切实落实“愿景”的行动。面对中美关系“重要、但又复杂”的基本现实，让两国真正实现“同舟共济”，对奥巴马总统来说仍将是一个难度巨大的课题。
