最近媒体上出现所谓的北京大学和清华大学沦为“二流”、大陆高考尖子生纷纷报考香港高校的新闻和讨论，如同关于中国有几个经济学家的争论及对主流经济学家的批评一样，感觉都是似是而非的问题。且不说高考尖子生的报考意向是否就等同于一流大学，也不说各种各样我们难以判断的排行榜，我们真正关注的是北京大学的真正的地位、价值和影响力，以及它现在的状态与历史上的颠峰状态之间存在的距离。北大肯定是病了，但从少数考生的趋向去评价一所大学，实在给中国这个社会中诸多荒唐事例中又增添了新的内容而已。那些如此评价它的人就关注就业，虽然对个体对学校这都是值得关注的问题，但如果一流大学就是因为其就业状况，这样的一流大学也没有什么特别让人仰望的地方。

我同其他许多人一样不了解大学如何排行才是比较科学的，自己非常遗憾此生没有进入北大学习的荣幸，也不清楚香港这些大学的实力和影响力。但是把北大如此地贬低，如果说不是炒作，则多少有非常极端的偏颇，最主要的是实用理性甚至现在流行的庸俗的发展观的产物。大学如果只是为了使学生有比较好的职业，那相当多的大学都可以成为一流大学，而作为人文社会科学、自然科学理论研究方面具有雄厚实力的北京大学可能并不能够显示出特别的优势，至少现在流行的所谓“大清帝国北大荒”就多少说明了这个问题。但是，大学大师之谓，我们总得关注大师，即使人们说现在已经不是大师的时代了，那么总还可以关注毕业生最持久的发展而不仅仅是毕业时找到的工作有多少薪水，进入了哪些大跨国公司。我们关注的是北京大学的教育对他的学生终身的影响，它的学生在一生中因为北大的教育的影响而取得的成就，到目前为止，我们相信北京大学的这个优势在中国国内还是具有绝对的优势。我们更关注北京大学通过他的学生或者其他方式对中国社会进步的影响力，虽然北大病了，但我们还是认为，就此而言，北京大学不仅在本国具有无人可以达到的优势，甚至与一些被人们公认的大学相比，北京大学也具有非常突出的优势。

但是北京大学确实病了。以前一位诗人说“中国，我的钥匙丢了”，今天我们要说“北大，我的钥匙丢了”，丢钥匙的方式可能是自己没有保管好，也可能是被人劫走了，总之是已经没有了曾经给它打开通往颠峰之门的钥匙。蔡元培提出的“思想自由”、“兼容并包”以及建构在这个理念基础上的学校行为方式和教授们个体的行为方式消失了，被遮蔽了。就连它自己搞一个内部管理体制改革的方案也竟然没有了蔡元培思想的影子，而这本来是可以也应该贯穿在整个方案中并成为一个主线的，这本可以给可怜的北大内部一个有限的空间的。在北大这样的大学，只要有哪怕一点点有限的空间，也会有大家们的出现和在有限的空间的精彩的舞姿。除此以外，在现时代，也还需要超越蔡元培的办学理念，今日的大学不能够只是象牙塔，它需要与经济社会发展取得更紧密的联系，在产、学、研的联结中发挥自己的核心和主导作用。

有大学经历的人都明白，一个大学的历史和传统、它的校风、它曾经拥有的大师或大家，都构成为一个无形的学习“场”，它的存在可能远远超过当下的教材、当下的教师，有幸进入这个“场”并受其影响的人，会在他的一生中永远接受它的沐浴、它的型塑。在今日中国崛起并且社会不断进步与政治走向开放的背景下，加之它在中国独特的历史地位、地理方位、在中国大学群中的战略地位，北京大学具有无限的潜力。进入北大的人有福了！

据说本人高考的分数已经达到了进入北大的门槛，我为此而为自己没有填上北大的志愿而感到终身的遗憾，我也为自己没有勇气和实力在硕士、博士阶段向北大进军而不断地反思。在做硕士论文期间去北大请教两位教授时，看到学校墙上张贴的专业课程表而感到无限的羡慕，这些课程在其他学校只能望洋兴叹了。没有进过北大的人对北大很难有比较完整的评价，但我的这个体验和感觉却也是非常真实的。

这个北大，只要给她一点阳光，就会给中国一个灿烂的回报！

2006-7-13