台湾之所以善用“民意牌”，也在于美国政界看重民意和民主。作者认为，中国大陆应学会打“民意牌”，让美国政界、民众、媒体了解到中国大陆民众反对台独的强烈意愿、大陆政府感受到的民众压力。这样，美国政界才会更坚决地反对台独。
这个月初，陈水扁发表 “一边一国”和推动公民投票立法言论后，美国虽然不满，反应却相当温和。美国白宫国家安全委员会发言人麦科马克称美国的政策是‘一个中国’，不支持台湾独立。但也表示，美国仍“竭尽所能协防台湾”。
为什么美国对陈违背“五不”反应如此温和？原因有二：一、陈假装以脱稿方式发表谈话，以推诿是即兴之作。二、陈的亲信利用美国“民主自由人权至上”的观念，打“民意民主牌”，为陈开脱。台湾陆委会主委蔡英文在回答美国众议员的质疑时，将陈的“公投”论，美化为台湾人民用“民主机制”来表达意见。
台湾的“民主牌”和柔刚两手
李登辉早在1995年访问母校康奈尔大学和1996年大陆对台导弹军演时，便大打“民主牌”和“民意牌”，争取台湾民众和美国政界支持，专点大陆的“死穴”。
陈水扁在2000年上台时，更深得美国政界推崇。克林顿总统赞陈当年无惧国民党高压，为台湾民主出力。美国众议院外交委员会主席基尔曼，称台湾多党制民主为大陆和亚洲的楷模，将陈的就职演说列入国会记录。陈在就职演说中，保证“五不”（包括不就台湾未来进行公民投票），给美国吃了一颗定心丸、麻醉丸。陈还向西方、特别是美国辩称：台湾向大陆释放了许多善意，但大陆始终坚持强硬立场。相反，大陆在国际上对陈分隔两岸、拒绝一个中国揭露不足。
陈水扁柔刚并济。他保证“五不”，与大陆发展经济贸易往来。但不承认一个中国原则。在文化和人事任用方面，大打“擦边球”：在政府、军队、大学系统任用亲台独人员，推动闽南语的普及，在历史教科书中淡化与中国大陆的联系，在护照上加注“台湾”。表面上不违背“五不”，便利台湾人，实质上促成台湾与大陆分隔。
利用美国对华的警戒
台湾之所以善用“民意牌”，也在于美国政界看重民意和民主。改革开放后，中国大陆的国力增长很快。中国大陆对天安门事件、政治异议人士、法轮功的强硬处理，却让美国人印象普遍负面。美国一些政军界人士认为，专制大国的崛起，会挑战美国在亚洲的领导地位；工业化和民主化的台湾，既为亚洲提供了榜样，也与美国利益冲突少。
近年来，美国保守政治势力的上升，更助长了美国政界敌视大陆、同情台独的势力。小布什总统起用较保守的共和党人士，一反克林顿后期较亲近大陆的政策，称大陆为潜在竞争对手，宣布会用武力保护台湾。
推动公投的潜在危险
面对美国的压力，民进党立法院党团总召柯建铭和台湾陆委会仍表示，会推动公投立法。有分析家指出，由支持民进党的泛绿立委，在台湾立法院已超过半数。因此，陈水扁有可能通过公投法案。万一公投法案通过、甚至公投独立成功，大陆只好用武力制止台独。台湾则步1996年导弹危机时做法，以大陆武力干预民族自决、台湾军力不足为名，诱导美国舆论。在美国将大陆动武描绘成专制大老征服民主新秀，促使美国政界、特别是共和党右翼和军方鹰派出美军干预。
大陆须及时认清陈水扁的企图，作好最坏的打算，向美国揭露陈所玩的把戏，让美国对台湾施加压力。否则，等陈水扁先暗中挖渠、再开闸放水、形成水到渠成的局面，就太晚了，代价更大。
中国大陆应学会打“民意牌”，让美国政界、民众、媒体了解到中国大陆民众反对台独的强烈意愿、大陆政府感受到的民众压力。这样，美国政界才会更坚决地反对台独。
大陆也可运用民意
外事方面，中国大陆的可选择办法有：
一、允许让国内然后海外非官方机构（如盖洛普公司）进行民意调查，公开结果，向台湾和美国宣示中国大陆民众希望台海局势稳定、反对台独、要求和支持武力干预台独公投的强烈意愿。
二、允许大陆民众民间向台湾和美国政府、机构和平示威、递交信件，表达反对台独、维持台海和平的呼声。美国和台湾不相信大陆的官方媒体，而较重视大陆民众民间的观点和自发性活动，如游行示威、签名信。
三、大陆代表民意的机构代表、特别是全国人民代表大会代表，可公开发表对台湾局势的观点，表达对陈水扁推动公投法案的立场。
四、大陆立法机构可制订、通过省和地方分离程序法。如参照一些西方国家规定，中国一省要从中国分离出去，须经全国人民代表大会四分之三代表通过、各省市人民代表大会四分之三代表通过、最高人民法院核准，方可。同时，全国人民代表大会可以简单多数，决定是否对非法分离省份采取行动。这样，向世界、特别是西方国家表明中国依法治国，向台湾表明要分离的程序和后果。
五、大陆外交部和驻外机构可系统地揭露亲台独人士的各种政治伎俩。尽量少动感情，少打官腔，举例确实充分，分析详细，语调平和，必要时幽默调侃。
六、江泽民主席在访美时，可揭露陈水扁和亲台独人士的各种把戏，反映中国民众的反台独的情绪，提醒美国注意并制止台湾方面推动台独的小动作。特别强调，听任陈水扁亲台独的做法，会导致台海、亚太局势长期紧张，削弱中国民众和政府对美国反恐事业的支持，造成美国精力和军力的分散，影响美国反恐大业和亚太稳定。
七、大陆制定和宣布一个中国式民主化的远景计划和分期措施。这个长远计划，将容许民众在不引起社会动荡的前提下，自由表达政见，参与社团；政府官员择优录用，各级人大选举产生，监督各级政权，党、政、军依法办事。大陆民主的规划和具体行动，可根本上改变美国和台湾政界和民众的负面看法。
作者是新加坡国立大学东亚研究所研究员
