猪八戒仅次于孙悟空，是《西游记》里塑造得非常成功的形象，他身上有极强的喜剧性。

作品着力表现了猪八戒的种种缺点和弱点，并对其性格中的缺点、消极方面，进行了幽默的讽刺和严肃的批判。但就猪八戒的本质来说并不是坏人，他是个缺点很多的好人。

猪八戒的出生就是个大笑话：天蓬元帅下凡，却错投了猪胎，成了一个笨拙的黑猪精。

他的缺点集中表现为好色、贪吃、嗜睡、自私等方面。

好色是猪八戒的根性之一。他被贬下界，就是因为他在天河里任管八万水兵的天蓬元帅时“戏弄嫦娥”；在福陵山云栈洞做妖精时，被卯二姐招做家长；卯二姐死后，又强行入赘高老庄。

当了和尚后仍然很好色，在“四圣试禅心”里，他听说祭山老母变的“孀妇”要招赘，立刻被“这般富贵，这般美色”迷惑得“心痒难抓，坐在那椅子上，一似针戳屁股，左扭右扭的忍耐不住”，结果被大大地耍笑一顿。

在西梁女国，看见那女王的美色，就“骨软筋麻，好便似雪狮子向火，不觉的都化去也”；在盘丝洞，听说有七个女妖在濯垢泉洗澡，就欢天喜地跑去变个鲇鱼精同塘洗澡占点便宜；最后成正果时还落了个“一路色情未泯”的鉴定。

猪八戒的贪吃是很突出的，取经路上常常因为吃不饱而发牢骚。他吃饭不是一般的“吃”，是不断往嘴里“丢”和“填”，吃不到还要争嘴。他的吃人参果，已成了有名的笑话。

嗜睡既有生理方面的原因，也是懒惰的表现。让他去化斋，去巡山，常常是避开别人就睡，甚至和敌人打仗，也躲开去睡。大战黄袍怪时，他诈称出恭，丢下沙僧不管，一头钻进草丛里去睡，结果沙僧被妖怪捉去。

自私表现在他心眼小，图小利。他想法积攒私房，将四钱六分银子打成一块，藏在耳朵里。在乌鸡国，孙悟空救活了国王，叫国王扮做行童，和猪八戒分挑行李，猪八戒就使巧，教国王挑重的，自己挑轻的。

他还喜欢说闲话挑拨，孙悟空几次被唐僧用紧箍咒整治，重要原因就是受了猪八戒的挑唆，连妖精也说：“那个猪八戒尖着嘴，有些会说老婆舌头。”

猪八戒是师徒四众中的最不坚定的“动摇分子”。

加入取经队伍之初，就背了很重的家庭包袱，叫他丈人“好生看待”浑家，“只怕我们取不成经时，好来还俗”，为自己留下退路。

在取经路上，每次遇到困难，他就叫嚷“分手”，并要分行李，要往高老庄“看看我浑家”。他对取经事业缺乏坚定的信念和信心，时常发牢骚，说怪话，抱怨艰苦，涣散人心。

然而，尽管猪八戒有上述种种缺点、弱点，甚至错误，可是读者却觉得他可笑而不可恨，甚至还有些可爱。

这是为什么呢？我们想这主要有两方面的原因：

一是上述的缺点都没有使他的本质变为坏人，而是小生产、小农业社会的人们较普遍具有的弱点，是普通人或者说好人的缺点，往往能启发人们发现自己、反省自己。

二是猪八戒身上还有不少值得同情、肯定甚至赞扬的因素。

就说他的好色吧，除了他的某些非分想法外，他希望结婚，希望过夫妻生活，其实是很合人之常情的。

他的爱弄小巧，并不是为了加害别人，并且常常弄巧成拙，受人作弄。他只想逃命，反而最先被捉；多次编谎，总是编不圆而被揭穿处于尴尬境地；想占便宜，往往更加吃亏。他所弄的“巧”都是朴实蠢笨之人的“巧”，所以颇能引起人们的同情。

他虽然动摇、不坚定，但终究还是跟随唐僧完成了取经大业，并没有真正中途开小差。

他虽然自私图小利，但是从不和敌人同流合污，敌我界线是分明的，明晓大义，并且在实际的斗争中立下了不小的功劳。

他虽然有懒惰的一面，同时有时又有着吃苦耐劳的优点。在高家做女婿时，替高家“扫地通沟，搬砖运瓦，筑土打墙，耕田耙地，种麦插秧，创家立业”；在取经路上，摩肩挑担，拱泥开路，劳苦甚重。

可见，作者塑造猪八戒这个形象时，是坚持从社会生活出发，掌握描写、讽刺的分寸，充分展现了其丰富复杂的性格内涵，没有对其简单化。