《水浒》写过不少人在危急关头的脱险，其处理手法是：
往往把人物一步一步逼上绝路，然后笔锋一转，绝处逢生，造成一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的强烈美学效果。
比如第四十二回“宋公明遇九天玄女，还道村受三卷天书”，写梁山好汉劫法场救了宋江，宋江指挥智取无为军后，一齐上了梁山，但宋江因惦念父亲，又下山回到家里探看，结果被赵能、赵得引官军追捕。
宋江躲进一庙中神厨里，官军第一次入庙没有搜着，后因发现庙门上手迹，第二次入庙来搜，作品写道：
宋江道：“我命运这般蹇拙，今番必是休了。”那伙人去殿前殿后搜遍，只不曾翻过砖来。众人又搜了一回，火把看看照上殿来。赵能道：“多是只在神厨里。却才兄弟看不仔细，我自照一照看。”一个士兵拿着火把，赵能便揭起帐幔，五七个人伸头来看，不看万事俱休，才看一看，——
读到此，读者心情已极度紧张，看来宋江此番必定被捉，无论如何也逃不脱了。谁知作者笔锋一转，接着写道：“只见神厨里转起一股恶风，将那火把都吹了，黑腾腾罩了庙宇，对面不见。”接下去再生波澜，又写赵得提出“再把枪去搠一搠”。
金圣叹紧接着批道：“欲落未落，忽然又起，奇恣至此”，真是惊才绝笔。”只是“两个却待向前，只听得殿后又卷起一阵怪风，吹得飞砂走石，滚将下来”，官军才狼狈而逃。原来是九天玄女救了宋江。金圣叹总评两句道：“无数奇峰，一齐尽跌。”
从情节安排和艺术欣赏的角度看，这样的描写无疑是巧妙的、成功的。然仔细推敲起来，又似有某些不足，因为这种矛盾的解决是依靠了一种外在的神怪的力量。
金圣叹在《读第五才子书法》中批评“《西游记》每到弄不来时，便是南海观音救了”，同时特别肯定“《水浒传》不说鬼神怪异之事，是他气力过人处”。看来《水浒》上述描写也存在《西游记》同类的毛病。
《水浒》另外一些地方如写林冲野猪林的脱险，宋江、戴宗在法场上的脱险，卢俊义的脱险，等等，虽然没有借助神怪的力量，而是在危险的时刻出现了其他英雄的营救，但写多了，也不免给人某种雷同的感觉。
相比之下，第十六回“杨志押送金银担，吴用智取生辰纲”写杨志因失陷生辰纲跳冈自杀而又脱险的情节，则是别开生面的。该回的末尾写道：
杨志愤闷道：“……如今闪得俺有家难奔，有国难投，待走那里去？不如就这冈子上寻个死处！”撩衣破步，望黄泥冈下便跳。
该回就在这个矛盾的顶尖猛然刹住，如果杨志跳下去，也是必死无疑。那么他如何脱“险”呢？按照一般写法，大概有两种可能，或者他跳下去后由于有神怪的庇佑而脱险，甚至跌入一个什么仙境，或者就在跳的瞬间被某个英雄一把拉住。
接下去第十七回开头所描写的与上述两种可能都大相径庭，而是写杨志——
猛可醒悟，拽住了脚，寻思道：“爹娘生下洒家，堂堂一表，凛凛一躯，自小学成十八般武艺在身，终不成只这般休了？比及今日寻个死处，不如日后等他拿得着时，却再理会。”
这样解决矛盾，似乎平淡了一点。其实，恰恰在“平”中显示了“奇”，显示了深刻的独特。
因为杨志此前虽然几经周折，但他对统治阶级的效忠，对自己出身门第的自负，千方百计想向上爬的“钻营”思想，都没有发生本质的变化，他不甘心就此死去。
杨志的“拽住”脚，不是作家的随意安排，而是杨志的内在性格所使然。如果让他死去，或者凭借某种外在的力量使他脱险，都是不能很好地表现杨志性格的。这个安排是作家的神来之笔。
为了加深对这一点的理解，我们不妨联系英国十八世纪最杰出的小说家菲尔丁的长篇小说《大伟人江奈生·魏尔德传》来看看。
菲著中有这样一段情节：强盗首领魏尔德在海船上忽然良心发现，想到自己做了那么多卑劣的事，再活着没有意义，于是扑通一声，跳到海中自杀。菲尔丁写到这里，也是嘎然而止，转而从理论上谈起写作艺术来。
他写道，读者一定知道，魏尔德是不能死的，因为死了也就没有故事了。那么应该怎样让他脱险得救呢？或者是偶然出现了一只船，把他救起来；或者就是让神仙来到，把他摄了去。菲尔丁认为，这都是平庸者的办法，而他的办法完全不同。接着就写道：魏尔德跳到海里以后，不想死了，又爬了起来。
这样的描写，也恰当地表现了人物性格的必然性。因为魏尔德是有名的强盗首领，作恶多端，即使是在对他一片热情、诚实善良的小时同学那里也诈骗、陷害，他已经丧尽天良，决不可能一下就真的良心发现，恢复人性，而至于进行真正的自我谴责。
苏联著名作家法捷耶夫在创作《毁灭》时，原来想把美谛克写成自杀身死，但后来作了改变，作者写他“机械地拔出手枪，怀着惊疑和恐怖，凝视了好一晌。”
但由于他是带着对革命的罗曼蒂克的幻想参加游击队的，他用个人主义的眼光观察一切，并且是一个怯懦的人，“他在全世界，最爱的还是他自己”，他没有勇气自杀。于是经过一番思想斗争后，“将它（手枪）远远地抛在丛莽里”，在紧要关头当了可耻的逃兵。同样显示了作家对人物性格的准确把握。
写人物在危急关头的脱险，当然属于情节的范畴，离不开作品艺术手法的运用，但又决不仅仅是一种形式上的表现手法问题，它与作品的内容，与人物的内在性格密不可分。
往往在这些地方，显示了真正艺术家与“故事匠”的区别。
近年来的一些武打小说、惊险电影、电视剧，在表现人物危急关头的脱险时，过多地借助外在的、偶然的因素来达到矛盾的转化，往往给人以雷同、浅露的感觉。这是值得我们认真思考的。
