台湾问题是中美大国政治游戏中的一张牌，不过这张牌正变得愈来愈不好打。分析起来，中美打“台湾牌”的结局应大致有三种：和局、险局及死局。和局指的是台湾问题得到解决，手段可能是和平的，美国也只能宣布乐见其成；或是通过武力解决，但美国还未及反应或没敢介入。对中美双方而言，大国的直接冲突得以避免，尽管随之而来的对峙可能加剧，对峙界面也可能前推至西太平洋第二岛链。
于是，此和局实际上是美国知难而退，其能否实现，主要取决于中国方面综合实力和效益的增长程度，属“将来时”。而台湾问题的发展现状，已构成一盘险局。
美国方面，“反恐战争”提升了政界右翼、军方“鹰派”和军工产业的地位和权势；而经济的疲软衰退，则削弱减缓了美国的全球化产业能力和投资势头，令“不管姓资姓社，只要赚到钱就行”的企业界哲学影响降低。
反映在对台政策层面，尽管显出美国政治中短视甚至无聊之弱点，但布什政府自上台以来已频繁在台湾问题上打出“险牌”，挑战历届前任对“一个中国”原则的基本承诺。台湾方面，自然是不甘寂寞，“渐进式台独”这一策略乃反映出其执意冒险的决心。
本来，美国一直在下述立场上挣扎：即如果在武力介入台海冲突立场上保持模糊，则担心大陆方面错以为美国会撒手不管；但如果明确承诺介入，又担心给”台独“错发出信号，招致其斗胆宣布独立，引发大陆的武力打击。在企业贸易利益集团占上风的克林顿时代，再加上李登辉的“两国论”太过明目张胆，美国选择了“保持模糊”的立场；而目前在“准备打仗”的布什时期，再加上“渐进式台独”所提供的诡异空间，美国就更倾向“明确表态”。
在大陆方面，从目前美国不惜冒“反恐”和“台海争端”两面作战的风险，而迫不及待地向“台独”示好，并用核武向台海示威的小动作来看，有两个判断应该可以成立：第一，中国大陆关于解决台湾问题的军事准备，其中包括应付美国可能的介入，应已接近就绪。对大陆而言，在90年代前，武力统一只是一句口号，到90年代中期，对台有效军事打击仍然勉为其难，一旦有美国介入就更不好办。但及至新世际初，大陆已是今非昔别，鸟枪换炮，具备了随时以武力收回台湾的现实能力。
第二，美国意欲在中国下一代领导人胡锦涛首次正式访美前夕以至期间，给中国一个先发制人的“下马威”，胁迫中国在目前台湾问题立场上的软化或退让，从而能为“渐进式台独”提供更大活动空间。而中方的立场，众所周知，在台湾问题上几乎是无路可退。
于是，在中、美、台三方目前这样的恶性互动中，台海方面“擦枪走火”的概率倍增，爆发直接冲突甚至大战的可能性随时存在。大规模冲突一旦暴发，或者“渐进式台独”最终突破了大陆所可以容忍的底线，大陆兵发台湾，美国军事介入，这时“台湾牌”就将进入死局。美国的优势，是在中国的领土领海开战，即使大打出手也无所顾忌。而中国的底牌，就是行使现代的“围魏救赵”之计，打击美国本土以逼它退出台海冲突，并争取在此一过程中，重创美国太平洋舰队，一举瘫痪其扶持日本，并威胁中国在西太平洋战略利益的能力。
如果中美双方就台海之战互甩起核弹，两败俱伤在所难免，台湾岛夹在中间就成了核试验场。而且不要忘了，一旦台海开战，大陆只有倾力一搏，而美国仍有抽身退出的选择。以西方国家政府“利益大于道义”的一贯历史记录，美国关键时刻对“台独”见死不救的可能性不能排除。综上所述，所谓“台独神话”对台湾的根本利益前途到底是利是弊，已经一目了然了。
