这是一个浮躁的时代，人们的生活都显得十分匆忙。真的坐下来读审美型的纯文学的人，已为数不多。电视连续剧、纪实文学、流行音乐、互联网文学作品、CD、VCD、卡拉OK、“波普”艺术、具像摄影作品等统治了人们的闲暇时间。在诸如此类的大众文化产品的轰击下，人们传统的审美观念坍塌了，人们的种种欲望又被刺激了起来。既然大众文化来势凶猛且已影响到了每个人的生活，那么如何规范和引导大众文化，就成了人文知识分子必须面对的一个严峻课题。

我个人对于大众文化的看法是矛盾的。一方面，我觉得大众文化是时代的产物，是深受大众的欢迎的，它的娱乐休闲的价值，是不容怀疑的；可另一方面，我又觉得现在的大众文化，就其深层的价值取向而言，又是令人担忧的。

这里我想从我个人的见闻谈起。每到年底，挂历和各种美女图之类的艺术品，铺天盖地而来，人们享用着这些大众文化产品。可是当那些青年（特别是农村青年）高高兴兴地把画面逼真的美女图挂历之类的东西拿回家时，我内心的隐忧就像那水底的污浊的沉渣浮上水面来了。

为什么我会感到隐隐的忧虑？这需要从大众文化本身的性质说起。所谓大众文化是指那些通过科技产品生产出来的、可以无限复制的、适合大众品味的、通俗的流行的文化产品。由于这种产品被纳入市场经济的运行体制，从而具有了区别于以前的产品的特征。大众文化对于商品的生产部门、销售部门和商品的消费者都是有意义的。生产销售部门可以赚钱，这不用多说，大家很容易理解。就消费者来说，则可以得到赏心悦目的快乐，也即娱乐。一个消费者能用金钱买来快乐，这难道不是高兴的事情吗？但意义的消解作为当代流行的一种特性，则是消极的，不能不让人感到担忧。我所说的意义，就是指人文意义，即人的生活目的与价值问题。意义消解就是指这种大众文化产品中，只给人提供感官的刺激与快乐，不给人提供人生意义的引导。作品平面化，丧失了底蕴。如前面提到的挂历，各种裸露的搔首弄姿的美女像挂历，就是这类产品中最具典型性的文本。这些美女让读者看了受到感官的刺激，引起某种快感，但在这些美女像上面绝对读不出人的生活的意义。假如把这些美女像一张一张贴在农村家庭饭堂的墙上，那么原本阴暗的饭堂会鲜亮起来，看着这些美女像吃饭也许会刺激食欲，某个小伙子也许会盯着其中的一位“美女”，欣赏她，觉得他的意中人就是这一位，可当他回过头来瞥见他的不那么美的媳妇时，他可能会觉得这不是他的意中人，她顿时变得不真实，他的意中人在墙上。结果假的变成“真”的，而真的却成为“假”的。真实感的丧失，就是这类大众文化产品的一种效应。同理，当通俗歌手用他们吵哑的嗓音唱起歌颂“红太阳”的歌曲时，原有歌曲的意义被消解了……对现实感的消解，对人生意义的消解，就是当代文化产品的重要特征之一。

我们总是强调对文化产品的意识形态的引导（当然这也必要），却很少讲人文精神的引导。自然，意识形态与人文精神是有联系的，但这两者又是有区别的。意识形态主要从政治上来规范，涉及到的问题是有限的。人文精神则主要规定：(1)人是什么？(2)人活着是为了什么？(3)人与他人的关系、与社会的关系应该是怎样的？人文精神的核心是规范人生的意义。这样，人文精神就幅射到人的生活的各个领域，文化领域则是人文精神的集中体现。大众文化中有无人文精神，是关系到这类产品有无灵魂的问题，关系到把大众往什么地方引导的问题。越是在商品大潮中，人们往往越会见利忘义，这就越要通过大众文化加强对人的引导。

我在看一些流行艺术作品时，感情是复杂的。我知道大众需要诸如电视连续剧《还珠格格》一类的作品，它给劳顿了一天的人们带来了笑声，给疲倦的精神带来了一点振奋，这不是很好吗？但是我知道这些作品情感“糖份”太多、太甜。要是人们天天都看这类作品，那么吸收的“糖份”就会太多。换句话说，人的感觉就会被这些作品中有“毒”的思想感情“五花大绑”，人的思想感情就会异化。似乎我们每个人都可以利用自己的机智而得到皇上的青睐，而轻易成为“格格”什么的。只要我们能赢得皇上的欢心，那么皇上的仁慈则是我们生活美好起来的保证。这可能吗？当然不可能。但可惜的是，我们的大众文化产品却用精美的外衣包装着如此陈腐的观念。这种状况，不能不让人感到担忧。

所以，我觉得像法兰克福学派的观点在我们今天还是实用的，因为我们今天所面临的情况和当年阿多诺等人面临的情况非常相似。既然这样，现在有一些人站出来喊一喊、说一说，指出大众文化有很多毛病、有很多坏处，就很有意义。必须有这么一种批判的声音，有这么一支制衡的力量，大众文化才不会滑得太远。