走出娘娘宫殿，我重新披上羽衣，飞越浩瀚太空，返回自己住地。往返之间，大约花了两个时辰；若论空间距离，两地相隔非常遥远，能在短时间来回，确实得力于神奇的羽衣。在世人看来，神仙能随心所欲，任意飞越时空。其实，好多神仙并非像鸟儿那样想飞就飞，也得借助交通工具才能在太空穿行；不过那些工具不是什么机械制品，而是具有特殊神通或魔力的鸟兽或衣物，诸如麒麟、狮子或天马之类神兽，多半是男性天神喜爱的座骑，而仙女们则偏爱乘坐凤凰、仙鹤和锦鸡。

仙界有一条惯例，凡是初次升天成仙者，可以根据自己的喜好，随意挑选一件宝物，作为日后出行的交通工具。当初沾娘娘夫君（玉帝）的光，我也荣幸地升天成仙，享受神仙应有的待遇；那天我与几个姐姐一起去挑选宝物，看守宝库的大仙很热情地接待我们，他所推荐的鸟兽类座骑，我们都不太满意，倒是对服饰类感兴趣，七个姐姐选择了仙花异草编织的服饰，我却看中一件漂亮的羽衣。这件羽衣，是采用百鸟之王凤凰身上最美的羽毛，利用韧性极好的蜘蛛丝缝制而成的。当我穿上羽衣的时候，身体感觉无比轻盈，轻盈得如同一根羽毛，几乎没有重量；只要默诵一道密咒，羽衣便可以发挥魔力，载着我凌空飞行，速度任我掌控，要慢，可以像蜻蜓悠悠盘旋，要快，可以超过闪电，瞬间飞抵很远，很远。

如此神奇的羽衣，为我在天上生活带来很大方便。在世人看来，神仙总是悠闲自在，无所事事；其实不然，神仙照样各司其职，管理各自的事情，有的管风云雷雨，有的管山川河流，有的管飞鸟走兽，包括人间的生老病死，都有不同的神仙掌管。本来我也可以担任掌管一方面大事的大仙，但是在娘娘征询意见的时候，我主动提出我还是干老本行，在人间是小织女，到天上依然做小织女。就这样，我成了衣锦坊里一员，专门为天上神仙织造云衣锦服。衣锦坊，距我的住处（织女星）非常遥远，不过借助羽衣往返穿行，只需要很短的时间。

初到衣锦坊上班，感觉很新鲜。与人间相比，这里环境更舒适，厂房富丽堂皇，机器运转灵巧，面料织造精美。尽管劳作并不劳累，可是长期往返于衣锦坊与住处之间，不免感觉单调乏味；尤其是在夜间，面对浩瀚的星空，总让人感到无比渺小，无比孤寂。于是，我忍不住思念，思念人间的生活；那一道道田园风光，那一缕缕暮色炊烟，那一声声犬吠鸡鸣，不时在耳边回荡，脑海闪现。就在我想念人间的时候，七个姐姐正好邀我一起下凡；原来她们也感到无聊，也想回到人间看看。我当时犹豫不定，担心跟她们私自下凡，会触犯天条，受到惩罚；看我有所顾虑，她们争相给我壮胆打气，劝我不要担心，跟她们一起下凡绝不会出问题，即便惹出什么事情，她们也可以摆平。

有她们担护，我自然放心，她们可是玉帝与王母亲生的女儿，是天上最尊贵的七个公主。在人间，她们都是家喻户晓的人物，尤其是七姐，民间管她叫七仙女。说起七仙女，人们马上联想到她与大孝子董永有过一段奇缘；是的，她曾经被董永卖身葬父的孝举所感动，主动请槐荫树为媒，将自己许配给董永，民间至今还在传唱着这段故事；不过，她与董永的事情发生在我与牛郎结缘之后，因此我怀疑她可能受到我的启发或影响。七个公主之外，我还有一个姐姐，她的名字叫嫦娥，和我一样也是娘娘的养女；在玉帝一家升天之前，她已经与后羿成婚，考虑小夫妻相当恩爱，娘娘就没有带两人升天。后来嫦娥姐姐偷食了灵丹，居然也成仙飞到月球；尽管她轻易成了神仙中一员，但付出的代价却是与后羿永久分离，为此她不知流过多少眼泪，对当初偷食灵丹懊悔不已。

有一个时期，我经常随七个姐姐下凡人间，扮演不同的角色，周游不同的地方，尽兴之后便返回天庭。至于衣锦坊那边，则有她们为我支应，随便找一个借口，跟坊间头目（织造大仙）请个假，就可以搞定；大仙看在公主的面子上，睁一只眼，闭一只眼。不过，人无远虑，必有近忧。有一次，我和七个姐姐来到一片葱郁的丛林，走近一泓碧波潋滟的山湖，用手捧一捧湖水，感觉水温适度，微热，温润，很适合洗浴；于是，我们脱光身上的衣服，赤条条地跳进湖里，像鱼儿一样畅快游泳；一时间，水面荡漾着我们游动的身影，回响着我们嬉戏的笑声；这样天然洗浴，真是舒爽，真是开心。七个姐姐陆续离去了，我仍旧依依不舍，做完一个天鹅戏水动作，才缓缓游向湖岸。上岸之后，我赶紧到原地找衣服，找来找去，怎么也找不着；怎么回事？我的衣服哪里去了？是被哪个姐姐错穿了，还是被哪个姐姐藏匿了？如果被哪个姐姐错穿了，那么她的衣服会留下的；如果被哪个藏匿了，她何故开这个玩笑？难道，我的衣服就不胫而走，不翼而飞了吗？那件羽衣对于我太重要了，失去它，我何以返回天庭？

正当我为找不着衣服而懊恼的时候，一个年轻男子突然出现在眼前，他一手牵着一头黄牛，一手抱着一摞衣服，笑眯眯地向我走近。我感觉自己还是赤身裸体，下意识地用手掩盖私处，同时留意打量那个年轻人，他衣着虽然寒酸，长相还算端正，看样子不像坏人，可他手里分明拿着我的衣服；我开口索要自己的衣服，他笑而不答；我以为他贪恋我的衣服，便明确告诉他，别的衣服他可以拿走，那件羽衣必须还给我；没想到，年轻人答应把所有衣服还给我，但是有一个前提条件，我必须与他成婚。

拒绝，还是接受，这是一个问题。在我犹豫之际，年轻人嬉皮笑脸，一再催促；我只好羞涩地点头，答应嫁给他。事情明摆着，容不得你思考，容不得你选择；因为我的羽衣掌握在他手里，离开了羽衣，我无法返回天庭；此外，在我一丝不挂毫无防范的情况下，他偷看了我的裸体包括私处；依照我所受过的教育，女人的裸体是不能随便让男人看的，一旦被男人看了，是很严重的事情；除非看者与被看者结为夫妻，否则被看者永远背着不光彩的名声。我答应了年轻人，他随即把衣服还给我。我赶紧穿好衣服，跟随年轻人穿越丛林，踏着蜿蜒的山路，来到他的住处。

他的住处就是山脚下一间草房，看上去很寒碜，里面除了一张简易木床，几乎一无所有。不过，对于年轻男女来说，草房再简陋，并不影响新婚的快乐。那一夜，我们如胶似漆地搂抱着，激情像干柴烈火一样燃烧；第一次做那事，感觉一阵阵心惊肉跳的眩晕，难以言语的愉悦，渐渐冲淡痛感与羞涩。当第二天的阳光射进草房的时候，我们才懒洋洋地爬起床，开始面对婚后的生活。从这一天起，夫妻之间以牛郎织女相称，我管他叫牛郎，他管我叫织女。据牛郎说，他的父母在世之日，家境并不怎么贫穷，有大宅一栋，田地二顷，全家人辛勤耕作，日子也算好过；但自父母去世之后，他很快陷于困境，生活相当窘迫；究其原因，是自己的嫂子在作梗；嫂子像一只母老虎，性情凶悍，哥哥忠厚老实，大事小事都是嫂子说了算；嫂子时常借故为难他，不是嫌他饭吃多了，就是嫌他活干少了，有时干活回来，居然没给他留饭菜。在忍无可忍的情况下，他向兄嫂提出了分家，可是嫂子只答应分给一头牛，别的田产和家当一概不给；没办法，他只好带着老牛独立生活，在村头山脚下搭起一间草房，开垦一片荒地，以此自食其力。谈起自己身世，牛郎有些黯然；以前打光棍，一人吃饱，全家不饿；如今娶了妻子，就得顾及妻子，将来还要生儿育女，这日子怎么过？想到未来的生活，牛郎感到茫然，可怜巴巴地看着我，流着眼泪对我说，织女，让你跟我一起过苦日子，真是为难你了。

牛郎，男儿有泪不轻弹，我掏出手绢，一边为他拭泪，一边安慰说，咱俩都有一双手，只要吃苦肯干，好日子不会遥远。女人嘛，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗；既然答应嫁给牛郎，就得跟他好好过日子，争取凭双手发家致富。在以后三年里，我们付出了辛勤的努力，日子过得像芝麻开花节节高。起初，我们凭借邻里乡亲的扶持和帮助，添置两台木制的机器（一台是纺车，另一台是织机），办起了一间织布作坊。牛郎和我各有分工，他负责开荒种地，我负责纺纱织布。那时候还没有棉花，纺织主要用丝与麻；不管用丝还是用麻，我都能纺织出精美的布匹，拿到市面上很受顾客欢迎。说来也巧，自从父亲把我送到张家做女工以后，我就与纺织业结下不解之缘。不过，在张家也好，在天庭也好，我只是尽一个女工的本分，既没有消极怠工，也没有奋力拼命；可是在自己的作坊里，我却经常加班加点，甚至废寝忘食。有时停工待料，我就陪牛郎下地干活，他挑水来我浇园，他耕田地我种苗。我们这样不停地劳作，别人看来多么辛苦，可是我们感觉很踏实，也很快乐，因为我们没有白忙，付出的汗水都得到了回报：那些年风调雨顺，种瓜得瓜，种豆得豆，庄稼收成特别好；加上我织的布料非常畅销，我们的收入相当可观，头一年就还清乡亲们的借款。与此同时，我们有了一对双胞胎儿女。

两个小宝宝的诞生，给我们带来快乐和希望，也让我们更加繁忙。坐完了月子，我又继续纺纱织布，并兼顾养育孩子。干活的时候，我一边操作纺车或织机，一边盯着摇篮里的孩子，如果他们饿了就给他们喂奶，如果他们哭闹就让他们拉屎、撒尿，或者将他们哄一哄，抱一抱。自孩子降生以后，我再也不能陪牛郎下田地干活了，但这并不影响牛郎对我的感情，每次耕作回来，他总会露出久别重逢般的喜悦，含情脉脉地看着我。有一天，牛郎去城里卖布回家，请来一个画师为我画了两幅肖像。那两幅画不同于后来的水墨丹青，尽管是用比较原始的手法与颜料画出来的，但画像却与我比较神似。牛郎十分珍爱，此后近两年时间，他总是风雨无阻地带着画像下地，让“我”陪他一起干活。他把画像插在田地两边，不管在哪一边干活，随时可以看到“我”的面容。他这么做，我心里很感动，同时也有些疑惑：咱俩同在一个屋檐下吃饭睡觉，从早到晚都可以见面，何必把画像带出带进？牛郎傻傻一笑，坦言道：娘子，我真是一刻也离不开你。只要看到你的画像，我心里感觉才踏实，干活才有力气。

然而，天有不测风云。那天上午，牛郎赶着老牛兴致勃勃地在田间耕耘。冷不防，一股龙卷风呼呼掠过田头，刚巧把两幅画像卷起来，旋即腾空飘去。眼看画像被风劫持，牛郎立马望风追赶。任凭他奔跑、追赶，怎么也追不上龙卷风，怎么也找不到画像。牛郎无精打采回到家里，说起画像被风卷走，忍不住掉下眼泪。此后两三天，牛郎仿佛大病了一场，吃不下饭，睡不好觉，也没有去田间干活。我劝他别难过，画像丢了就丢了，要是他喜欢，再请画师画两幅就是了。不管我怎么安慰，牛郎情绪仍然低落，他说他感觉失魂落魄的，似乎被一种不祥之兆而笼罩。我顿时莫名其妙，开导他说，这些年来，咱俩男耕女织，风调雨顺，两个孩子长得既健壮又漂亮，哪有什么不祥之兆？！

实事证明，牛郎的预兆是准确的。果然不一会儿，好多天兵天将便降临到家门口。原来他们奉王母娘娘之命，要捉拿我回天庭。任凭牛郎怎么苦苦哀求，他们丝毫不予同情，逼我穿上羽衣，拽着我往天上飞奔。两个年幼的孩子看到母亲被劫持，哭哭啼啼向我呼喊……想到孩子将要失去母亲，我感觉心如刀绞，拼命地挣扎，却无法摆脱，只能眼睁睁看着与牛郎和孩子渐行渐远。我原以为，咱们从此再也无法相见了。没过多久，只见牛郎居然挑着两个孩子在天空飞奔，跟随我后面紧追不放。当时我非常兴奋，心里只想看到牛郎和孩子，没想到他们怎么能上天飞行。后来才知道，那是老牛让牛郎披着它的皮原故，因为老牛不是一般的老牛，而是一个天神的化身。

当牛郎快要接近我身边的时候，王母娘娘突然出现了，只见她从发髻上取出一支银籫，将籫子凭空划了一下，说了一句咒语。蓦地，一条波涛汹涌的大河显现出来了，把我和牛郎分隔在大河两岸。因为河水是银白色的，所以它被称为银河。就这样，我被强行召回天庭。玉帝特地降旨召见我，将我狠狠教训了一顿，警告我往后不得随意下凡，否则受到更严厉的处分。自那以后，我继续回衣锦坊干老本行，每天加班一个时辰，多编织一些云锦天衣。独自活在天庭，我总感觉心神不定，时刻牵挂牛郎和两个孩子。都说世上只有妈妈好，有妈的孩子像块宝，没妈的孩子像根草；两个孩子没有娘，活在人间多可怜！我把这情况向娘娘反映，娘娘动了恻隐之心，允许我白天上班织布，晚上抽空看看孩子和夫君。

有一个时期，我每天工作十个钟头，下班了赶紧换上羽衣，飞到银河上的鹊桥与牛郎和孩子相见。关于我与牛郎相会的时间一直流传两种说法：一种说法认为我们每天相会在子夜，一种说法认为我们每年只在七夕见面。之所以出现两种说法，恐怕由于天上与人间存在时间差。在天神们看来我们天天可以相会，而在世人看来我们一年只能见一次面，准确说是在每年七月初七的晚上才相见。时间啊，奇妙的时间！当我们等待见面的时候它显得那么漫长，一旦我们相会在鹊桥它却显得如此短暂，以致于我们不得不分手的时候总感觉还有许多话没有说完，只好泪流满面地盼望下次再相见。

有一个时期，我心里对娘娘充满怨恨，怨恨她冷酷无情地破坏我与牛郎的婚姻。多年来，我一直有意疏远她，不再去她那里请安问好，只是在她过生日的时候，才出于礼貌前去祝贺。与她见面，除了说两句客套话，我就懒得跟她搭讪。这回娘娘如此诚恳地道歉，使我冰释前嫌地原谅了她，并从心里消除对她的嫉恨与抱怨。实际上，当我听说月老讲述我的画像引发一则往事之后，我对娘娘的怨恨几乎消除了一大半。这个月老，我不说大家也知道，他的名字早已家喻户晓。前些日子，月老不知受到什么刺激，突然神兮兮地上门向我道歉，说他没有征求我的意见，就让我与牛郎结缘，最终带来许多遗憾。他承认，当年牛郎放养的老牛其实就是他的化身，正是由于他通风报信，牛郎才知道我们姐妹在山湖里洗澡，也正是他指使牛郎藏匿我的衣服，才导致牛郎提出与我成婚。对于老牛的所作所为我早有耳闻，只是没想到他就是月老的化身。说实话，我并不反对他撮合我的婚姻，可是我不赞同他的牵线方式，叫人把我衣服藏起来，害得我赤身裸体到处寻找，你说羞人不羞人？与时同时，月老还向我透露一个秘密：当年我的画像被龙卷风吹走之后，其中有一幅飘落到牛郎所在国家的都城，刚好被守城的士兵捡着并献给国君。国君看见我的肖像非常美丽，便下令在全国范围内寻找画中人；当他们找到牛郎的村庄并认定我就是画中人的时候，我已随天兵天将离开了几个时辰。听到这消息，国君恼羞成怒，责怪手下人行动迟缓，坏了他的好事情。假如没有返回天庭，也许我会被抓进都城，被国君逼迫与他成亲。这不是不可能，尽管当时天下诸侯国成千上万，可任何一个诸侯在他的疆域内都有至高无上的权威。有些诸侯连天子都不放在眼里，更不会顾虑老百姓；他们要是看上臣民的妻子，臣民除了拱手相让，根本无法拒绝，也无力抗争。有鉴于此，他劝我与娘娘言归于好，不要对过去耿耿于怀。这件事情牛郎怎么没向我谈起？是他不愿意说，还是他不了解实情？……假如画像事件是真的，对于我和牛郎来说，与其被抓进都城，倒不如让我返回天庭。

说实话，我现在对娘娘只有同情，没有怨恨。我知道，她也是女人，自从与玉帝一起升天之后，她虽然成为最高贵的女神，可是他们的婚姻却出现裂痕，这裂痕表面上不容易看见，但我从《穆天子传》、《汉武外传》里似乎读出她心中的苦闷。不管怎么说，恨不仅可以冲淡，而且能够消除；然而，爱却是不能忘记的。最后一次鹊桥相会之后，我已经很久没有看到牛郎了。多年来，我一直惦记着牛郎，时刻回想我们在一起的岁月，时刻怀念夫妻的恩爱和甜蜜。这一次娘娘批准我休长假，允许我下凡去人间寻找牛郎，着实让我感到欣喜，也感到迷茫。欣喜的是，这次请假下凡没有时间限制，我可以从容地到达人间，按照自己的意愿寻找牛郎；假如找到了牛郎，我可以与他相亲相爱一辈子，再不必担心被娘娘棒打鸳鸯；迷茫的是，浩瀚世间，人海茫茫，哪里能找到牛郎？不消说，牛郎的肉体早已死亡，现在要寻找的只是牛郎的灵魂，假如牛郎的灵魂还存在，可能附于某个男人的身上，这个男人就是当今牛郎。

然而，去哪里去寻找当今牛郎，如何认定谁是当今牛郎，的确是一个很大的难题。我伫立在庭院之中，扶着栏杆，思索了许多，心里仍是一片茫然；毕竟远离世间那么多年，对于世间的人事沧桑，只能通过天庭书报略知一些，人间到底变成什么模样，恐怕难以想象。蓦地，一股宇宙的冷空气，随着一阵强风吹过来，不知不觉的，一股冷嗖嗖的夜风吹来，我禁不住打了一个寒颤，同时理了理被吹乱了的头发；再昂首凝视天空，只见夜色茫茫，远望银河两岸繁星闪烁，近看有一个形同镰刀的星体泛光，有弯弯的月亮。

看见月亮，我想起了月下老人，民间管他叫月老。月老可是专门掌管男女婚姻的大神仙，据说他随身带有厚厚的《姻缘簿》，翻开它一看，就知道天下男女谁与谁有缘。对了，我将要下凡寻找牛郎，如果先向月老咨询，也许能找到捷径，否则泛泛地寻找，就是走遍天涯海角，只怕也难以找到。