在19世纪的50年代，曾经出现过一个小小的唯物主义派别，这个派别的代表人物是德国医生及哲学家路德维希•毕希纳（Ludwig Büchner，1824—1899）、瑞士博物学家卡尔•福格特（Karl Vogt，1817—1895）以及荷兰生理学家和哲学家雅•摩莱萧特（Moleschott，J.1822—1893）。这三位唯物主义哲学家不仅认为物质是世界的唯一本原，而且进一步认为精神或意识也是物质的、实体的东西。例如毕希纳认为，物质、力和精神都是“同一原初的或者说基本的原理的不同表现”。福格特认为，“以精神活动之名著称的一切能力，只不过是脑物质的分泌物”，“思想对大脑的关系，差不多同胆汁对肝脏或尿对肾脏的关系一样”，他认为思维是一个脑伸延性的过程，大脑产生思想“正像肝脏制造胆汁一样”，思想就是脑髓的分泌物。摩莱萧特直接从食物质量推证出人的心理活动，他认为“没有磷就没有思想”，磷元素与思想有着内在的联系，人的聪明才智取决于营养的好坏。（1）

与其他唯物主义不同，他们似乎是一种更“彻底的唯物主义”，这种“彻底的唯物主义”得到了当时新兴科学的支持，曾成为自然科学及唯物主义中的一种主导范式，产生了较大的影响。毕希纳写的《力与物质》一书曾风靡一时，被誉为“唯物主义的圣经”。（2）但是，由于他们的“彻底”唯物主义立场，他们不仅受到了唯心主义哲学家们的攻击，而且也受到了一些唯物主义哲学家们的激烈批评，主流唯物主义哲学家们甚至把毕希纳等人的观点贬称为“庸俗唯物主义”，倍加奚落。长期以来，在我国的哲学教科书中，一直都是把“庸俗唯物主义”作为一个错误的典型来介绍的。然而百余年过去了，脑科学得到了突飞猛进的发展，大脑及精神的研究也取得了许多令人瞩目的新进展，这些新进展向我们显示，“庸俗唯物主义”的观点并不是毫无道理的。

（1）福格特认为，大脑产生思想“正像肝脏制造胆汁一样”，思想就是脑髓的分泌物。这种观点曾倍受主流唯物主义哲学家们的批评，但是脑科学的研究却证明，大脑确实是人体中“最大的内分泌腺”，（3）大脑的工作方式确实是“分泌”各种化学物质。脑科学家们发现，脑或神经系统确实具有分泌功能，例如下丘脑虽然是脑的一个结构，但它在内分泌系统中也处于十分重要的地位，它融合了神经系统和内分泌系统的双重功能，它是一个能够分泌激素和神经肽的脑结构，也就是说下丘脑的神经元确实具有“分泌功能”，这一分泌现象被神经科学家们称之为“神经分泌”。下丘脑神经元可以分泌促肾上腺皮质激素释放因子（CRF）、血管升压素（VP）、催产素（OT）等多种激素和肽类化学物质，而脑中的垂体前叶神经元也可以分泌出生长激素（CH）、促甲状腺激素（TSH）、促肾上腺皮质激素（ACTH）等多种化学物质。（4）不仅下丘脑和脑垂体具有“分泌功能”，而且大脑中的所有神经细胞都具有分泌神经递质和调质的功能，除了神经递质和调质之外，脑还能分泌更多的化学物质，目前已发现在神经末稍分泌的化学物质几乎达到200种以上。（5）有许多事实都证明，脑对信息的传递、整合与存储也主要是通过神经元“分泌”出来的化学物质完成的。虽然大脑产生思想要比肝脏制造胆汁复杂百倍，但是大脑的工作方式却向我们提示，思想或精神极有可能就是从大脑神经元中“分泌”出来的，精神或思想极有可能就是大脑的高级“分泌物”。

（2）毕希纳等人认为“精神也是物质的、实体的东西”，假若精神或思想确实是大脑的高级“分泌物”，那么精神就极可能是“物质的、实体的东西”，这种观点也得到了许多科学实验的证明，例如诺贝尔奖获得者坎德尔等科学家所进行的动物实验就证实，特定的蛋白质分子就是动物学习记忆的物质基础，这些实验提示了人脑中存储、记忆精神信息的也极可能是蛋白质分子。（6）作者对这个问题也进行了长达40多年的探索，通过多年探索作者发现：人脑中的精神并不是缥缈虚空、神秘莫测的非物质的灵魂、“理念”、“幽灵”或“映象”等，精神其实是大脑神经元合成的一种特定的氨基酸序列或蛋白质分子，精神以分子的方式存在于脑中，精神信息就蕴涵在精神分子的结构之中，精神的本质是分子，精神是物质的高级形态。（7）

（3）摩莱萧特认为“磷元素与思想有着内在的联系”，这确实是一个天才的猜测，具有较高的科学价值。生命化学家王文清教授在《宇宙•地球•生命——化学家眼里的生命》一书中曾特别指出：“磷是生命体系中最活跃的元素。美国西雅图华盛顿大学医学院的科里夫妇（Carl and Gerti Cori）由于发现与糖原分解有关的磷酸化酶而获得1947年诺贝尔奖；萨瑟兰德（Sutherland）由于提出磷酸腺苷（cAMP）是激素第二信使学说，获1971年诺贝尔奖；克莱柏（E.G.Krebs）和费歇（E.H.Fischer）由于在本世纪（指20世纪——作者注）50年代发现‘可逆蛋白质磷酸化作用’，提示了外界生物信息在细胞内传递的基本原理和方式，获1992年诺贝尔医学、生理学奖。磷在生命科学中独特的地位，已引起许多科学家的注目。”（8）磷在生命科学中具有独特的地位，作者认为，磷元素和“可逆蛋白质磷酸化作用”极可能在大脑的精神活动中也发挥着重要作用，所以摩莱萧特关于“磷元素与思想有着内在的联系”的观点极可能具有较高的科学价值。

（4）摩莱萧特还认为，人的聪明才智、人的思想与食物和营养有关。作者认为，他们的这一观点也是有一定道理的，大脑是一个思维器官，它在工作时需要大量的能量和营养物质，如果人体不能向大脑供应充足的能量和营养物质，那必然会影响大脑的思维功能，必然会影响人的聪明才智。例如在高考前夕，许多家长都为自己的孩子准备了许多好吃并且富于营养的食物，希望通过补充营养来提高大脑的思维功能，这是很有道理的。美国和瑞典的科学家先后发现：犹太人之所以智商超群，与犹太民族饮食中的一种能够激发记忆能力的物质有关。（9）

（5）特别值得一提的是毕希纳、摩莱萧特及福格特这些人，他们不但是哲学家，而且还是医生、生理学家或博物学家，所以他们比纯粹的哲学家具有更多的自然科学知识。正是由于他们具有更多的自然科学知识，所以他们在探索精神本质的时候并不是像其他哲学家那样，脱离脑去空谈精神的本质，而是通过脑的结构、脑的活动来探索精神的产生机理与本质，这种思路与方法无疑也是正确的。

由于受历史条件和科学发展水平的限制，毕希纳等人把大脑产生精神的过程描述成一种简单的、机械的过程，他们其他的一些哲学观点也存在着片面或错误之处，但是他们对大脑基本工作方式和精神本质的认识并不是毫无价值的，相反，他们能在19世纪50年代就提出这么多有价值的观点，这是十分难能可贵的。

所谓的“庸俗唯物主义”其实并不“庸俗”，在21世纪的今天，我们应该客观地评价他们，应该为他们摘掉“庸俗唯物主义”的帽子，应该肯定他们对精神本质以及脑研究所做出的不可磨灭的贡献。

[注释]

（1）冯契、徐孝通主编：《外国哲学大辞典》，上海辞书出版社，2000年版，第789页。

（2）曾向阳：《当代意识科学导论》，东南大学出版社，2003年版，第7～8页。

（3）（5）左明雪、胡莹：《探索脑的奥秘》，湖北教育出版社，2000年，第17页。

（4）韩济生主编：《神经科学原理》，北京医科大学出版社，1999年，第858页。

（6）（7）陈定学：《破解大脑之谜——精神分子论》，群言出版社，2005年，第71～72、73页。

（8）王文清：《宇宙•地球•生命——化学家眼里的生命》，湖南教育出版社，1999年，第152页。

（9）任自斌：《探知脑海 设计未来》，中国海关出版社，2003年版，第170页。