作为主要研究资源如何配置以满足人类需求的社会科学，经济学研究需要大量、系统、连续的文献资料及统计数据，经济史的研究更需要挖掘珍本典籍以还原理论进展脉络。世界上最大的经济学专业图书馆——德国国家经济学图书馆，主要保存纸质特藏、数字资源等资料，总资源400余万册，为经济学研究提供了全面的研究材料。
初创时期构建多维经济学馆藏体系。德国国家经济学图书馆的馆藏以经济学为中心，同时也收录支撑经济学研究的交叉文献。其历史可追溯至1908年基尔大学国家科学研讨会的图书室，经过百余年发展，逐渐吸纳了基尔世界经济研究所图书馆与汉堡世界经济档案馆的历史藏品。
1914年，基尔大学皇家海运与世界经济研究所成立，主要进行全球贸易、海洋航运、世界市场等方面的研究。研究所下设配套图书馆辅助研究，除国家科学研讨会图书室的文献基础外，还持续搜集世界各国经济报告、统计资料、贸易条约等。研究所首任所长伯恩哈德·哈姆斯认为研究世界经济的运行，不能仅仅依靠经济学著作，还需要相邻学科资料。诚然，经济问题不能孤立地进行考察，要结合民族、法律、历史、地理等因素综合分析。据此，图书馆不应仅收藏经济学专门著作“成品”，也应收藏与之相关的“辅助资料”。例如，文学作品《织工》就收藏在列，是研究手工业生产的重要参考资料。在哈姆斯的理念引领下，馆藏资料迅速增加。
“以经济学为中心”藏书理念的接续传承，离不开第三任馆长威廉·居利希的努力。1919年，图书馆独立建制，更名为基尔世界经济研究所图书馆。居利希更重视文献的稀缺性及时效性，提出优先采集“灰色文献”核心策略，即主动采购在公共行政、政治决策以及游说活动中形成的未公开发表的文献，这些资料对于开展政治和经济体制的比较研究大有裨益。此外，居利希通过争取多方基金会资助相继收购多家私人图书馆，包括巴恩赖特图书馆、安东图书馆等，补充了经济学领域的稀缺资料。例如，巴恩赖特个人收藏了自1620年起几乎无缺的奥地利法律与条约汇编、1848年以后出版的奥匈帝国官方公报、1880年起奥匈帝国议会的所有会议记录等，这些资料都入册在馆。
汉堡世界经济档案馆于2007年并入基尔世界经济研究所图书馆。该馆的加入，为德国国家经济学图书馆补充了大量稀有微观经济档案。基尔世界经济研究所图书馆侧重于国民经济等宏观层面文献，汉堡世界经济档案馆侧重于收藏微观经济档案，包括企业经济管理、贸易实务等资料，与基尔世界经济研究所图书馆的藏书互补。汉堡世界经济档案馆特藏有四：一是主题档案库，涵盖各国经济研究、经济政策等内容；二是公司档案库，包括多家公司的新闻报道、年度报告等；三是商品档案，包括各类产品原材料、半成品、成品以及在全球范围内的市场与贸易；四是人物档案库，收录商界、政界、学界等社会各界重要人物的新闻简报。这些稀有档案是经济史学研究的生命之源。至此，德国国家经济学图书馆构建了一套立足于经济学研究，涵盖各相关研究领域的正式出版资料、各类“灰色文献”及珍稀特藏档案的馆藏体系。
动荡岁月艰难保存珍本典籍。第二次世界大战时期，据估计，德国全国图书馆由于战火轰炸、大规模转移而遗失损毁的图书约有2500万册，大量孤本、善本丢失。基尔世界经济研究所图书馆在战争中的文献保全工作，却成为了图书馆史上极少的成功案例。基尔作为德国重要海军港口，面临大规模空袭风险。时任馆长居利希预判研究所主楼极有可能遭到轰炸，从1942年起便主导实施规模浩大的馆藏迁移工程，约40万册馆藏分多批次借助火车、卡车等交通工具，转运至安全地点。馆藏的主体安置于拉策堡大教堂，另有部分图书分存于德吕特、莫尔恩等地的临时存放点。在战时物资极度匮乏的情况下，工作人员在教堂内搭建书架，整理、维护典籍，同时艰难往返于基尔、拉策堡及各存放点之间以维持业务正常运转。研究所主楼在1944年被炸毁，图书馆的珍本典籍却因提前转移得以在战火中保存下来。全馆仅有316册文献因来不及迁出而损毁，损失微乎其微。
虽历经战火，但图书馆却保存下来一批弥足珍贵的特藏资源。其中就包括亚当·斯密《国富论》1776年初版及其勘误本，大量重农学派、古典政治经济学早期刊本。同时，纳粹时期被限制阅览的马克思主义、社会主义相关印刷著作，也都得以完整保存，成为了经济学研究的重要一手资料。
数字时代拓展资源服务平台。在数字化时代，浩如烟海的文献资料如何被研究者精准获取是一个值得关注的问题。德国国家经济学图书馆着力打造面向全球研究者的经济学信息平台，实现了从纸质文献向数字文献的转型。目前，已建成两大数字检索平台，其一是EconBiz经济学元数据检索平台，其中包括6000余个标准化的经济学主题词汇及2万余个附加条目，以确保检索结果的精准匹配；其二是EconStor经济学全文获取平台，该平台全文可获取文献数量现已达到30万份。同时，该平台还接收机构与作者投稿，从而实现文献的长期归档和传播。德国国家经济学图书馆的数字服务面向全球开放，服务世界各地的经济学研究者、高校师生，现已成为国际经济学领域重要的信息获取渠道。
德国国家经济学图书馆既是历史文献的“守护者”，也是经济学研究的“赋能者”。从建馆之初就锚定经济学研究需求构建馆藏体系，在战火硝烟中坚定守护珍贵典籍，为经济学研究提供了丰富的文献资料。如今，顺应数字浪潮搭建开放共享的信息平台，赋予纸质文献数字生命并向全球开放，让浩如烟海的文献典籍真正服务于学术创新，发挥专业文献宝库的时代价值。
