北宋晏几道的《临江仙》（梦后楼台高锁）词，是千古传诵的名作。历代的词选本中多已选录，而词评家亦推崇备至。近来俞平伯先生的《唐宋词选释》，选择标准甚严，但亦录取此词，并且对于其中的义蕴以及灵活运化古人诗句的“错杂融会”之妙，都做了详细的阐说，对读者领会此词，很有助益。我这里要说的，是从另一个更深广的角度来谈读此词时所产生的一些感发与联想。
晏几道（字叔原，号小山）的性情品格，在中国两千余年的士人中，应当算是很特殊的。他是北宋宰相兼文学宗匠晏殊的第七子，“平生潜心六艺，玩思百家”（黄庭坚《小山词序》，以后简称黄《序》） ，有深厚的文化修养。以晏几道的门第与学养，如果想出来做官，以至于飞黄腾达，无疑将是很容易的。但是他恬淡自守，轻视禄位，既不去应进士举，也“不能一傍贵人之门”（黄《序》） 。古代士人之求官者可分为两种层次：上焉者有济世安民之志，想取得政治地位以施展其抱负；下焉者则想猎取官职以享受富贵。晏几道大概自揣没有经邦济世之才能，而又安于淡泊，不慕荣利；同时，因为他是宰相之子，少长京华，从家人亲友中熟闻官场之溷浊，倾轧之剧烈，故对官场怀有一种厌恶之心情，避之惟恐不及。他的《观画目送飞雁手提白鱼》诗中有句云：“仰羡知几避矰缴，俯嗟贪饵失江湖。”就透露了他对官场险恶的鄙视与恐惧。但是一位宰相的贵公子总不能终身为“大梁布衣”吧，所以他还是曾以门荫入仕，做过几任小官的，如监颖昌许田镇、通判乾宁军、开封府推官等。因为他对做官并无兴趣，所以“年未至乞身，退居京城赐第，不践诸贵之门”（王灼《碧鸡漫志》卷二） 。“乞身”谓致仕。古制，为官者七十岁致仕。“年未至乞身”，即是不到七十岁就致仕了。
晏几道在官场中是持孤介态度的，在文坛中亦复如是。晏殊既然是当时的文坛领袖，晏几道承其余荫，又卓有才华，按说，他在文坛上可以广通声气，交接名流。但其实不然。因为晏几道“文章翰墨，自立规摹，常欲轩轾人，而不受世之轻重”（黄《序》） ，所以他也不轻易与文士来往。在当时的著名文士中，唯一与晏几道深相契合者就是黄庭坚。黄庭坚是一位在仕宦上沉沦下僚而在文学艺术见解上有特操的人。他论书法时曾说：“随人作计终后人，自成一家始逼真。”（《题乐毅论后》） 他在文学创作上也是这个态度，所以与晏几道很合得来。他为晏几道的《小山词》作序，序中称赞晏词是“嬉弄于乐府之余，而寓以诗人之句法，清壮顿挫，能动摇人心”。同时，又对晏几道为人的特操作了具体的描述。序文说：
余尝论叔原，固人英也，其痴亦自绝人。爱叔原者，皆愠而问其目。曰：“仕宦连蹇，而不能一傍贵人之门，是一痴也。论文自有体，不肯一作新进士语，此又一痴也。费资千百万，家人寒饥，而面有孺子之色，此又一痴也。人百负之而不恨，己信人，终不疑其欺己，此又一痴也。”乃共以为然。
这一段话鲜明具体地刻画出晏几道真淳、狷介、拔出流俗的性情品格，不愧为知音之言。除黄庭坚之外，当时的著名文士如苏轼、苏辙、秦观、晁补之、张耒、陈师道等，与晏几道都无往来。晏几道的狷介有时甚至于达到偏激的程度。夏承焘《二晏年谱》引《砚北杂志》载邵泽民云：“元祐中，叔原以长短句行。苏子瞻因黄鲁直欲见之，则谢曰：‘今日政事堂中半吾家旧客，亦未暇见也。’”苏轼当时为翰林学士，晏几道大概因为他也是贵官而不愿相见。其实，以苏轼之高情远识，他一定能欣赏晏几道的特操与高才，如同九方皋相千里马之赏识于“牝牡骊黄之外”，可惜晏几道放弃了这样一个机缘。
