在埃及首都开罗南郊的尼罗河东岸，有一片沉寂于废墟之下的古老遗址——福斯塔特。公元641年，阿拉伯帝国将领阿慕尔·本·阿斯率军征服埃及后在此安营扎寨，将其作为首府。“福斯塔特”在阿拉伯语中意为“帐幕”，这个名字本身便承载着这座城市的起源记忆。此后数百年间，福斯塔特发展为伊斯兰世界最大的工商业贸易城市，兴盛于法蒂玛王朝，直至1168年十字军东侵期间遭到严重毁坏。然而，这座曾经繁华的古城并未被历史完全湮没。
20世纪以来的多次考古发掘，让福斯塔特重新进入了世人的视野。其中，最令人瞩目的发现便是大量来自中国的瓷器碎片。它们如同跨越千年的信使，无声地诉说着古代中国与埃及之间那条海上丝绸之路的故事。
地下陶瓷博物馆中的中国瓷器
福斯塔特遗址的考古发掘始于1912年，持续百余年的科学发掘，让这座“地下陶瓷博物馆”渐次展露出惊世全貌。在已整理的中国及周边地区陶瓷标本中，可明确判定为中国陶瓷的残片有12000余片。
福斯塔特出土的中国瓷器种类之丰富、品质之精良，令人惊叹。这里既有唐至五代的邢窑白瓷、越窑青瓷和长沙窑青釉铁绘器、巩义窑白釉绿彩陶器，还有北宋时期的越窑青瓷、白瓷、龙泉青瓷、磁州窑和耀州窑的陶瓷片，南宋时期的龙泉青瓷、景德镇青白瓷，以及元代青花瓷器残片。
值得注意的是，福斯塔特出土瓷片中一半以上都是明清时代的陶瓷。其中，明代陶瓷有景德镇青花瓷，漳州窑、德化窑的白瓷和青花瓷；清代陶瓷的种类包括青花瓷、五彩瓷、粉彩瓷、中国伊万里瓷和单色釉瓷。福斯塔特遗址出土的中国瓷器大部分是质量极高、精心烧制的精品，足见当时中国瓷器在埃及的受欢迎程度。
海上丝绸之路的双向交流
这些精美的中国瓷器是如何从遥远的东方来到尼罗河畔的？答案就藏在古代海上丝绸之路的航线之中。
唐代以后，随着海路贸易的蓬勃发展，丝绸之路贸易格局发生了深刻变化。满载着东西方手工艺品的船舶频繁往来于印度洋之上，遍布东南亚、印度洋、波斯湾和红海的港口城镇迅速发展为繁忙的商港。中国瓷器正是沿着这条海上通道走向世界的。商人们从浙江、湖南、福建、江西、河南、河北等地的窑口收集瓷器，经过内陆江河湖泊的港口集散地接驳转运，抵达明州（宁波）、泉州、广州等海港码头。从这些港口出发，船只绕马来半岛，经印度洋到达波斯湾，再辗转抵达红海沿岸，最终进入埃及。这是一条绵延万里，跨越南海、马六甲海峡、印度洋、阿拉伯海、波斯湾与红海的海上航线。唐代时，从中国东南沿海港口出发的商船已能辗转抵达红海沿岸，泉州等地与福斯塔特之间的贸易往来已相当活跃。
阿拉伯商人是这条航线上最为活跃的贸易中介。在伊斯兰帝国的鼎盛时期，特别是8世纪到13世纪，阿拉伯商人通过红海沿岸的库塞尔等重要港口，将丝绸、香料、茶叶、瓷器和其他贵重物品从中国和东南亚地区运输到中东和非洲。这些中国瓷器抵达红海港口后，再经由尼罗河转运至福斯塔特。福斯塔特坐落于尼罗河三角洲，地理位置得天独厚，既是尼罗河流域的中心城市，又是连接红海与地中海的贸易枢纽。运抵这里的中国瓷器，一部分在当地消费，一部分则进一步转贩至尼罗河河口处的亚历山大港，分销至地中海沿岸乃至整个欧洲。
海上丝绸之路从来不是单向的输出。中国瓷器、丝绸、茶叶等物产沿此路西行，而来自埃及和更遥远地方的物产也经由海上丝绸之路向东传入中国。海外商贾带来的有珠宝、香料、象牙、玳瑁、犀角等珍奇。唐宋时期，来自阿拉伯的乳香、没药、安息香、苏合香等香料大量输入中国。南宋绍兴年间，时任泉州市舶司提举的叶廷珪撰成《南蕃香录》一卷，专记海外香料贸易之事。该书详细记录了沉香、乳香、龙涎香、蔷薇水、檀香、安息香、苏合香、笃耨香、金颜香等数十种自海外输入的香料。这些香料不仅丰富了中国的物质生活，也深刻影响了传统医药与日常生活。埃及的玻璃制品、纺织品等也通过这条航线传入东方。双向的物产流通，绘就了海上丝绸之路交流互鉴的底色。
中埃友好交往的千年见证
福斯塔特遗址出土的中国瓷器，是古代中埃友好交往的有力物证。这些瓷片的时间跨度从唐代延续至清代，形成了一条完整的不间断贸易链条。从9世纪至14世纪，中国与埃及之间的陶瓷贸易持续了数百年之久。正是以这些遍布印度洋沿岸的中国瓷器为媒介，古代东西方海上贸易的壮阔图景得以生动展现。这条海上丝绸之路，与传统陆上丝绸之路，共同构成了古代东西方文明交流的双重脉络。那些散布在印度洋西端的中国瓷器残片，如同散落在历史长河中的珍珠，串联起了中埃两国人民跨越千年的友好交往史。
海上丝绸之路的意义，远不止于商品交换。它是文明对话的通道，是文化交融的桥梁。福斯塔特遗址出土的中国瓷器，以其精湛的工艺和独特的审美，深刻影响了埃及乃至整个伊斯兰世界的陶瓷生产。与此同时，来自埃及的玻璃工艺、香料医药、天文历法等知识也沿着海上丝绸之路东传，丰富了中国文化的内涵。正是这种双向的、深层次的文明互鉴，使得海上丝绸之路超越了单纯的商贸通道，成为联结不同文明的精神纽带。
中埃两国同为文明古国，传统友谊绵延千年、历久弥坚。从福斯塔特遗址出土的中国瓷器，到如今中埃全面战略伙伴关系的蓬勃发展，这些深埋尼罗河畔的中国瓷片，不仅是古代海上丝绸之路繁荣的缩影，更是中埃友好交往的千年见证。
