欧洲社会党自创建以来就是成员党，有自己固定的代表群体，实行垂直领导模式，党的领导人经过层层选举产生。然而，在当今信息社会，这种组织模式已显得过于陈旧。于是，各党纷纷探讨如何进行组织改革以适应当前社会的变化，推进政党现代化。欧洲社会党的组织改革呈现出三大趋势。

一、扩大党的代表性和开放性

欧洲社会党是在多党竞争的条件下生存的。因此，党能否通过有效的组织来吸引更多的选民决定了党能否在大选中取胜。可是随着欧洲现代社会的发展，人们的思想观念也随之发生变化。年轻一代在政治参与问题上与往辈不同，独立自主性强，愿意接受新思想和新经验，愿意参加一些组织松散、目标单一、与自己兴趣一致的社团，而不愿长期接受某个固定组织的约束。随着社会的发展，西欧各国的社会结构已发生很大变化，出现了许多新的行业和职业，出现了移民群体，特别是出现了以知识分子为主体的新的中产阶级，而传统的产业工人队伍已经萎缩。

欧洲社会党要适应这种变化就必须在新的群体中开展工作。要发展新党员也必须改变过去的一些方式。因此，扩大党的代表性，使党更具开放性就成为各党改革的方向。

各国社会党的情况各不相同。英国工党的优势是有工会的支持，但需要在新兴的中间阶级中发展自己的力量。法国社会党内中产阶级居于主要地位，但成员老化，私营企业的雇员、妇女、青年、工会干部和移民等在党内缺乏代表。德国社民党成员在持续减少，成员老化严重。

针对不同情况，各党分别采取了相应措施。英国工党着手在中产阶级中发展个人党员。法国社会党规定，非党人士可以参加党的会议，在政策制定过程中享有一定的发言权。吸收一些从事研究的特别组织参与党的生活。并决定要把党办成更为开放的党，个人可以直接入党，每年组织一次入党运动。德国社民党则提出实行\"项目党员\"制的建议。个人可以仅仅在参加社民党支持的、他自己感兴趣的项目期间入党，项目完成后即不再是党员。提出联邦议会党团中应当有30名年龄在40岁以下的议员。

二、 扩大参与民主和社会民主

欧洲社会党大多有较为健全的党内选举制度，但随着信息化的发展，普通党员和公民的参与能力和要求都在提高，他们已不满足于仅仅拥有投票选举权。各党都在探讨怎样开拓新的民主形式，即参与民主和社会民主的问题。

参与民主有直接对话和参加运动两种形式。例如，英国工党规定，普通党员和党外人士都有机会直接向党的中央政策机构\"全国政策论坛\"建言献策，并能得到电子邮件等形式的回执，从而形成一种互动式的对话。法国社会党的改革目标是党员不仅要阅读政策提案，还要更多地参与到争论中来。德国社民党则提出，成立\"虚拟的地方协会\"，通过因特网与党员和党外人进行对话。

参与民主的另一形式是开展各种运动。英国工党2003年就搞了8项运动。法国社会党的改革也是朝着这个方向发展。认为社会党就是一种人民运动。党的代表大会建议，每年在全国发起两项大的运动以保证党在社会运动中的地位。社会党尤其要在大众街区以组织特别运动的方式进行活动。

法国社会党认为，工会运动应出现在所有的企业中，它能够在社会谈判中负起责任并拥有真正的运作能力。每一项重大的社会改革都应通过事先与议会和社会伙伴(工会和联合运动)进行协商。也就是说，政党不再包揽一切，而是让工会和协会等社会团体发挥其应有的作用。又比如，社会党对待社会运动的态度不再是置之不理，认为社会党处于政治上提出建议的地位，社会运动处于在全球进行抗议的地位。社会党的路线并不是最后的标杆，相反，社会党处于与社会运动一道发展的时期，并要为社会运动找到政治出路。

社会民主是党外人士和社会团体参与民主的形式。现活跃在政治舞台上的政治势力已不仅限于政党，各种团体、个人和利益集团等也都具备参与政治活动的能力。政党如何协调与这些行为主体的关系已成为政党所要面对的新课题。

法国社会党正在考虑提出一份《公民倡议法》的可能性，使50万公民的倡议可列入国民议会的议事日程。德国社民党建议吸收10位享有社会声望的党外人士进入社民党提出的国会议员候选人名单。社民党还建议从2006年联邦议会选举开始实行候选人提名预选。对此关心的党外公民应能在社民党提出候选人名单时按照法律规定的条件参与决定。这实际上是赋予非党群众以选举权，从而向固定成员党组织提出了挑战。这样的措施对党的组织结构将会产生深远的影响。

三、 \"垂直模式\"向\"扁平的网络模式\"发展

以前，由于信息交流手段不发达，需要经过上情下达，下情上达的层层过程，组织处于条块分割的\"四分五裂\"状态。现在有了因特网，信息完全可以做到直达。因此，\"垂直\"结构的组织就可以向\"扁平\"的结构过渡。再加上因特网是一种网络结构，它使信息的传递在横向和纵向上都能完全打通，因此就形成一种\"扁平的网络式结构\"。这种结构的优点是组织内部的联系更为紧密，有利于增强组织的凝聚力和战斗力。

英国工党在这方面的尝试首先从中央的决策机构开始。工党决策体制改革的核心是在中央建立\"全国政策论坛\"、\"政策委员会\"和\"联合政策委员会\"以及\"前瞻性政策研究中心\"这样一些新的机构，从而加强对政策形成过程的集中领导。在基层，工党有一个大约400人的促进者网络，这些人协助在全国举办政策论坛。工党还在多数选区内招募选区执政伙伴联系人。选区联系人与促进者网络和全国政策论坛成员密切合作，促进并在地方选区、支部和社区举办政策论坛。经过这次决策体制改革，工党强化了中央一级的领导，弱化了中间级别领导的作用，使广大党员直接与中央沟通。

德国社民党的改革则首先从基层开始。德国社民党准备把因特网当作党内交往的主要途径，强调要加强党的基层组织即地方协会的作用，要通过因特网将所有的地方协会连成网络，认为地方单位的重要性已比以前大大增加，地方协会应积极参加工会、各种协会和联合会的工作。