俾斯麦1871年统一德国后，颁发了帝国刑法，该刑法的第361条基本上沿用1851年普鲁士刑法的原义，乞讨是一种逃避工作的懒惰，应该受到刑事惩罚。轻者，判处监禁六周；重者，判处五年以下徒刑。
民主德国时期的东德，因为是社会主义，所以不存在“乞丐”，但是，偷懒逃避劳动者同样判处两年以下徒刑。
伏尔泰（Voltaire，1694－1778）说过这么一句话：“乞讨作为职业的国家，肯定是治理最差的国家。”
德国自从上个世纪七十年代就开始讨论“禁止行乞”的问题。支持“禁止行乞”者认为，乞讨败坏城市风俗，比如妨碍商业正常经营，影响邻居的安定。针对性的贴身乞讨，经常是有“进攻性”的，与刑事犯罪很难区分，影响公众的安全、尊严和自由。而根据德国刑法第223，239，240， 185条，任何人的人身安全是应该得到保障的。
赞同“禁止行乞”者最根本的主张是，一个国家的政府有义务保障公民的生活，最基本的保障是，让公民生活安定，而不需要行乞，绝对不是要保障公民有乞讨的权利。
如何最大限度地“杜绝”乞讨呢？首先必须有一整套的社会福利保障制度。德国是世界上第一个通过议会立法，而建立社会福利保障制度的国家，也是当今西方国家中，社会福利保障最发达的国家之一。
德国1911年7月1日公布了《社会法典》（Das Sozialgesetzbuch；SGB），最后一次修改是2010年12月15日，经过创立、完善、调整三个阶段，早就已经建成世界上最完整的社会保障体系。德国先后制定公布了《社会福利保障法》、《工人疾病保险法》、《事故保险法》、《养老金保险法》、《失业保险法》、《社会救济法》、《促进就业法》、《高度残疾人法》等等等等。
尤其是《促进就业法》和《高度残疾人法》的规定，让残疾人有就业权并受到社会的保护。上个世纪七十年代开始规定，行政机关、企业按在册职工6%比例吸收残疾人就业，不按比例执行者，要缴纳残疾人就业弥补经费，并规定企业解雇残疾职工，须经州劳资部门批准。
德国社会福利保障的根本原则是，既要求团结互助，又要求个人负责。德国社会福利保障已涉及到社会成员基本生活的多个环节，几乎包括了人的一生的生、老、病、死以及教育和疗养的各个方面。以疾病保险、养老保险、失业保险、工伤保险和护理保险为内容的保障，构成了社会福利保障体系的主体，此外还有发达的商业保险，提供多样可供选择的保障。
要最大限度地“杜绝”乞讨，还必须有一整套的青少年保护制度，在这方面，德国各级政府都设有青少年局（Jugendamt）。青少年局干什么的？县一级以上政府都设有青少年局，该局主要负责解决“有问题”的青少年的问题，比如吸毒，未满16岁就生育小孩，被父母赶出家门的未成年者。
当然，家庭困难的青少年，若上幼儿园、上学读书有经济问题，也由青少年局补助解决生活费（德国中小学是免费的）。
在德国，畜牧场的一头牛都有户口，生死均必须有证书。显然每个人都有户口，被遗弃的“黑”孩子，青少年局就得收养。父母离婚后，丢下不管的小孩，青少年局也得养。
德国有一本很厚很厚的青少年保护法律（Jugendschutzgesetz），德国警察配合政府，解决青少年问题。德国是9年义务教育（有些州是10年），若父母不准小孩上学，警察会上门来“抓”小孩，用警车将其送到学校。上课时间，巡逻警察若找到无辜旷课的学生，被逮住，将交给其父母或学校，轻者被警告，重者被罚款。警察定时到学校讲课，内容包括交通安全、吸毒有害、逃学后果、遇难急救等等。
每个餐馆、加油站等公共场所都得张贴青少年保护法律的主要条款（Jugendschutztafel），这可以到青少年局免费获得，但是，若青少年局官员来检查，哪家餐馆没有张贴，反而要罚款，最低一百欧元，最多两千五百欧元。16岁以上才能喝啤酒，18 岁以上才能喝葡萄酒，餐馆老板卖酒精和香烟给小孩，必须看小孩的证件，违者违法。每个学年结束时，学生拿到成绩单后，都会举行庆祝狂欢活动，当天早上所有媒体和警察都会警告餐馆老板，卖酒精给小孩，一定要检查学生的身份证，而且每半个小时，收音机都会广播警察局这个提醒。
为什么在欧洲乞讨，“禁”而不“止”？
在德国行乞，是“禁”而不“止”，从法律角度上来讲，德国没有联邦统一“禁止行乞”的法律，只是个别城市“因地制宜”，颁发行政管理条例，把乞讨当作违反公共秩序罪，而受到惩罚。那些“假”乞丐，比如谎称“我是无家可归者”，“我的钱包被人家偷了”，这样的“乞丐”已经是骗子，犯刑事罪。
由于欧盟扩大，边界打开，东欧人（尤其是从罗马尼亚人）“携带”儿童进入德国行乞，德国媒体和社会各界“禁止行乞”的呼声，越来越高。在街上在餐馆里经常看见一些罗马尼亚人或吉普赛人，他们利用儿童，强迫其行乞，而乞讨到的钱都归“老板”所得。青少年局长说，这些“行乞”的小孩都是上学的年龄，他们失学行乞，不但违反了德国的社会法，更违背了人的良心。
汉堡2006年1月11日公布一份民意调查，这份调查是德国明星周刊（Stern）委任Forsa研究院作出的。根据这份调查，只有32%的德国公民认为，应该禁止在市内乞讨，而63%则认为，应该允许弱者在市内乞讨。
德语国家的奥地利和瑞士，情况差不多。
写于2011年2月23日，德国班贝格
