美国《连线》(Wired) 杂志网站本月推出一个“欢迎来到中国世纪”的专栏，半政治半生活、半严肃半诙谐，耐人寻味。编辑还加了一段导语说：你想成为中国人吗？现在是非常中国化的时刻了。
中国人、中国化、中国范儿、东方主义时尚……，这些既旧又新的词汇，真令人感慨万千啊！
一、中国及中国体制
偏偏冲绳大学校长又赠我一册他所主编，而为日本图书馆协会、全国学校图书馆协议会所选定的介绍冲绳专著：《冲绳之素颜》。我拜读之下，更是大生慨叹。
因为全书二四○页，谈及冲绳与中国关系者，仅有区区二页。被改为日本名字「冲绳」的「琉球」，看来它的历史也日本化了。
虽然如此，该书仍不可避免要谈到琉球王国的诞生与中国皇帝对它的册封有关。也就是说：琉球王统治的正当性，系由中国政府「册封」的。
把琉球纳入以中国为中心的东亚世界秩序的这个体制，一般称为「册封体制」或「天朝礼治体系」。
这个体系的瓦解，实际上就是传统中国的瓦解。
在周朝时，周天子与诸侯王国的关系，是诸侯王国自治其领地，进贡于周天子，以表达隶属于中国的意义。秦汉以后，则表现为中央政府与地方王国的关系。琉球王国与明朝的关系，即如这类王国。
换言之，像琉球这样，经朝贡、册封，而纳入所谓「册封体制」或「以中国为中心的东亚世界秩序体制」的，就是传统意谓的中国体制。
传统中国，包含中原及覊縻、藩属。中原的汉唐宋元明清各朝，都要加上这些藩属，才合起来成为一个完整的「中国」。
这样的观念，本于《春秋》。《春秋》大义，认为，「夷狄」若能「进而中国，则中国之」。也就是夷狄若能进入中国这个体系，吾人就应视之为中国。进而中国的方式，便是朝贡、接受册封、接受中国文化（例如建孔庙、受经书、行科举、采用汉字、接受儒家伦理观……等）。
这样的中国观，乃是彷佛同心圆式的，由中央直辖地向外辐射，一圈一圈，由封国而覊縻而藩属。
以周为例。其封建，本来就是「封建诸侯，以屏藩周」的。故周在中央，诸藩列屏于四周。屏藩诸国，并周才成为整个周。
其间楚曾一度自居荆蛮，不与中国，齐桓公就替周天子去质问：为何苞茅不入？楚纳贡了，才又被视为周之一体。可见未纳入中国的是「蕃」，纳入了就成为「藩」。藩属一辞，亦即屏藩之意；虽非直辖，仍是属地。
要这样看，才能了解《大唐西域记》之类的书。该书所记百一十余国，皆在玉门关以西，甚至喀什库车和阗之外，乃现代意义均应承认为外国之地，但在该书中均称为大唐之西域，非唐以外之邦国。
也就是根据同样的观念，中国的传统疆域，才不仅指本土直辖的中原地区，也包括着琉球、台湾、越南、日本、韩国、暹罗、爪哇等地。
南海被称为南中国海，与东海在韩被称为“中国海”道理相同，均为中国之内海。这个疆域中的南沙、东沙、西沙群岛，也因此被认为乃中国固有之地。
二、中国体制的散离
但国情开始变化，起于藩国逐渐想脱离中国体系。
这其中最主要的就是日本。日本在宋代便渐趋独立，蒙元时因其不再纳贡称藩，而发兵攻打。结果失败。日本便趁机脱离了中国体系。
明朝时，仍想用封贡方式来将日本纳入中国体制，派使者去封丰臣秀吉。但使者读册封文，读到「封尔为日本国王」时，丰臣秀吉大怒，取册书撕裂，驱逐明使。正式与此一体系决裂。
其后并开始与中国竞争，先后并取琉球、朝鲜、台湾、东南亚诸地，想建立另一个大日本体系，建立所谓大东亚共荣圈。
其他印度尼西亚、越南、马来西亚……等地，则是西方各国入侵，成为外国的殖民地，然后又渐渐独立，并逐渐转型为现代意义的国家。??这是西方殖民主义扩张及其后民族国家兴起的浪潮，在亚洲最明显的征象。
同心圆式的中国体系，不但被打破了，且常成为被讽讪之材料。
藩属各自独立后，中国便仅指中国政府所能直接管辖的地区。中国的涵义及所指属地，大大缩小了。东南亚的属地几乎尽失，敌人直接打上岸来。北边蒙古、西面新疆、西藏，也都遭列强染指。
然而，历史最诡谲处，在于传统中国被瓜分拆解之际，我们不是要维护这个传统的大中华，而是努力学着西方“民族国家”的概念，以此来建构一种小中国。
晚清民初正是国族主义的建构期。在当时建构的国族主义中，国家、民族、文化、文字是一体的。章太炎在＜中华民国解＞一文，即谓：「华云、夏云、汉云，随举一名，互摄三义。建汉民以为族，而邦国之义斯在。建华国以为名，而种族之义亦在。此中华民国之所以谥」。
把中华民国、中华民族等同起来，再把文化与种族等同起来。在这种国族主义底下，中华民族成为一个拥有共同祖先（均为炎黄子孙），建立一个自己国家（中华民国）的群体。
那个时期，中国文化史、中国通史、中国文学史、中国哲学史、国学……之类论著，事实上均共同建构着这样一个国族论述。
这样的国族主义，以建立一个新国家为目标。可是这个新中国、新中华，并不包括以前所有藩属，且仅指陆地，不及“海外”。
建国时期，它虽须要世界上的中国人以侨民身分共同申张国族意识以成其事。建国成功后，国却成了畛域。新中国与中国人所在地的国家不能并容，于是中国遂将其国境以外的中国人放弃了。
境外中国人仅能称为华人，所写的文学，不能称为中国文学，仅能称做海外华文文学。也就是说，我们自己和外国势力共同敲碎了传统中国体制。
三、中国人的散居
但是，在中国体系逐渐瓦解、中国义涵及领属逐渐缩小的同时，中国人的世界扩散行动却越来规模越大(同时，最吊诡的是：中国越来越西化、越民族国家化之际，西方其实却开始越来越传统中国化，美利坚联邦、苏联、英联邦，都是朝传统中国体制过渡的例子)。
在秦汉唐宋时期，中国声势盛大，四裔慕义来归者多，因此以是「夷狄」或「诸蕃」进入中国体系为主的。中国人移往海外蕃国、诸夷者毕竟为少。明清时期恰好相反。中国体系开始松动，藩属逐渐散离，而中国人，却日益走出直辖本土，向世界扩散了。??中国愈来愈小，中国人世界愈来愈大。
以马来西亚为例，元朝以后才有中国人定居的纪录，如汪大渊《岛夷志略》所载：单马锡「男女中国人居之」（单马锡，即新加坡旧名）。郑和下南洋以后，此类人渐多。而大规模移入，则须待1786年英军占领槟榔屿之后。
随着英殖民势力扩占马来西亚各州，华人之移入人口也随之增加。十九世纪已移入五百万人，二十世纪以后更移得多。仅1900至1940年便移入了一千两百万。
在菲律宾，西班牙人于1571年建立马尼刺以后，留居华人也从数十人，在三十年之内暴增至几万人。
这真是个奇怪的现象。中国人不在中国体系建立且强盛时散布于「中国」境内，而在中国体系散离时才扩流出去。
可能的解释，是早先中国等于世界，中国体系瓦解了，中国人才认识或发现世界。又或者是：中国体系的松动散离与中国人的散之四方，恰好是同构的。
但不管如何，中国体系散解了，中国人散居于世界各地了。北走欧、美、加拿大，东入日本、韩国、琉球，南则中南美、东南亚、澳洲、新西兰，甚或非洲等处，无不有华人踪迹及其所形成之华人社会。在那些华人社会中，往往即体现着具体而微的中国。
四、散居中国的新体系
以报纸来观察。任何谈中国现代报刊的人或书，都说第一本现代报刊为1815年创刊的，《察世俗每月统纪传》。
但这本刊物根本不在中国直辖本土出版，而是在马六甲创刊的。1833年在广州发刊的《东西洋考每月统纪传》才是中国境内第一份报刊。可是这无碍《察世俗每月统纪传》为中国第一份报刊的地位。
显见中国也者，不止指中国政府所直辖地区，中国人所在之处、发行给中国人看的报刊，就是中国报刊（同理，中国人所在之处，就是中国）。
而中国人又是散居的。《东西洋考每月统纪传》于1833年创刊后，1837年便移到新加坡发刊。它也呈现着散居、移动的性质。
这些海外报纸的内容，每每体现着它的中国意涵。如美国《唐番新闻》，光绪二年七月九日创刊。名为「唐番」，义殆指唐人在番邦，其报刊体例则自称：「兹《新闻》之作，亦是率由旧章，与唐山《辕门日报》同出一辙」（发刊词），可见是以内地报纸为典范的。
《金山正埠中西日报》「用中朝之笔墨，仿西报之体裁」，似若与之不同，然其凡例自谓：「凡上谕奏折公文等体，亦必恭录，所以励华民忠爱之忱也」「各省官绅近事、商务情形，有闻必录，例固宜然，所以纾旅人故乡之念也」，亦可看出办报者均自居华人唐人，虽旅居外邦，忠爱之对象仍是中国。
许多报纸，更是直接以中国为名。如宣统二年在美国创刊的《少年中国晨报》即是。
某些报纸虽不用中国字样，但名义类似者实在太多了。如泰国于民国元年创办的天汉日报、中华民报；抗战期间的国民日报、中原报、中国报、晨钟日报、中华民报、中国人报、建国报、重庆报；战后的光华报、中华日报、新中国报。
菲律宾于民国四年办的新福建报、十二年的救国日报、二十一年的新中国报、二十七年的国民日报、三十年的中山日报、三十四年的中正日报、重庆日报、三十七年的大中华日报。
缅甸于民国二年办的觉民日报；抗战期间的中国新报。印度尼西亚于抗战时期办的新中华报、中华日报、兴中报。越南于抗战前的中国日报、中华日报；抗战期间办的中国日报、中华日报、民国日报，战后的中山日报、光华日报、大夏日报。
新加坡马来西亚于民国以前办的光华日报、中兴日报；民国十四年的中华商报；二十三年的中华晨报。凡此等等，难以枚举。
这些中国、中华、大夏、天汉，固然都是指中国。民国云云，也非它所在地之国，而是指中国。其所谓觉民、铎钟，要震聋发瞶、启迪民智之民，乃是中国人民，非「番邦」之人。至于重庆、福建、中山、中正、中兴、光华等，涵意也是非常明显的。
可见，由整个报业史来看，清末以来，华人散居于世界各地，但其意识内容，并不觉得他离开了中国。
不止是在种族、国家文化认同上，他均认同中国，侨居异地，亦未必即与中国形成了疏隔，因为他们仍然谈着中国事，仍参与救国、中兴、建国、光华、觉民大业。
因此他们遂亦成为「大中华」、「大中国」中之一份子。「兴亡有责、匹夫足动圣听」（金山正阜中西日报叙）。
据王慷鼎《新加坡华文日报社论研究》说，新马华文报在战前和战后多年，每逢中华民国国庆、孙中山诞辰忌辰，都循例要休假停刊一天，且要发表社论。
华文报在文章中谈到中国或与中国有关事务时，也都以祖国，我国、国庆、国父、国人、国府、国事、国运、国脉、国货、国币、国军…等来表示。提到自身及在新马与自身有关之事务，则常用华侨、我侨、同侨、侨胞、侨务、侨社、侨团、侨教、侨校……等词汇为之。
到一九五二年之后，情况才改变，中国认同渐淡，本地认同渐盛。
新马华文报此种现象，其实非一地之特例，甚为普遍。侨居各地之中国人，自称中国人，用自己的文字，谈着自己国家的事。国籍法上登记的国籍，只是他暂居的居住地罢了。他真正属于的国度，并非所侨居之地。在侨居散处于世界各地之际，这些中国人也用这种方式，建构了一个新的中国体系：散居的族裔与散居的中国。
中国无所不在，在侨民所在之处。「四海、四海都有中国人」（一首歌的歌词），这些中国人合起来又构成了一个世界性的大中国。
五、世界性大中国与国族主义的纠葛
四海中国人，看起来很是波澜壮阔，然而德里达（Jacques Derrida）曾说：国族有如幽灵（specter）般阴魂不散。是的，中国人无论住在哪里，自然会遭到他们所在国的疑忌排斥，视华人为「境内的异国人」。
偏偏二十世纪又是东南亚非洲中南美洲各地纷纷摆脱殖民，走向独立及民族建国的时代，民族国家都努力伸张其国族主义以自脱于世界殖民强权之外。
对于在他们国境内，非其族类之中国人，既有感于族类之异，更对中国人这种跨国性的世界网络深具戒心，认为那也是一种强权，故常会伸张其国族主义以压抑之。经常出现的排华运动，便是其中一端。
小中国，也就是现实上的中国这个国家，由于也在伸张其国族主义，所以对领土外的散居中国也陌生、不理解，只要求依它所主张的国族主义来认同中国、与中国行动一致。
这其中，已经发生了许多龃龉，不同地区的中国人彼此仇视。所以开始有人呼吁：要从中国性到诸中国性（Chinese nesses）。
因为大陆、香港、台湾、海外华人都具有中国身分（Chinese identities），中国不仅指大陆单一之地，亦不能单一同质化地去说中国性。
因为国族主义本来就是十九世纪畸形国际政治环境中的产物，在世界上血迹斑斑。且不说外国如何以此侵略我们，在申张国族主义时期，世界各地散居中国人，为了建什么国、支持什么样的中国，自己就曾经打得个不亦乐乎。早期是维新与革命之争，后来是支持中华人民共和国的左派与支持国民政府者相争。
如今，此类争论，不值得再延续了。新时代，乃是个流动性、多元性与混杂性日益加大的社会，既需要重新用世界中国的概念来架构未来、统一未来，也要想想传统中国体制的意义，从文化认同上去建立政治认同。更要面对“全球中国化”的时刻。
