扇是东晋士人常持之物。《晋书·王导传》载：庾亮（元规）虽外镇荆州，拥强兵，而执朝廷之权。王导内心不平，遇西风尘起，举扇自蔽，曰：“元规尘污人。”同书《袁宏传》载：袁宏自吏部郎出为东阳郡，乃祖道于冶亭，时贤皆集，谢安临别执其手，顾就左右取一扇而授之曰：“聊以赠行。”
东晋书扇之事，仅见两例。刘宋虞《论书表》：“旧说羲之罢会稽，住蕺山下，一老妪捉十许六角竹扇出市，右军取笔书扇，扇为五字，云：‘但言王右军书，字索一百。’入市，市人竞市去。”《晋书·王献之传》：“桓温尝使书扇，笔误落，因画作乌驳牛，甚妙。”
刘宋御府所藏“二王”书迹，有“书扇二帙二卷”。两卷分装两帙，当是“二王”各一帙一卷。其所书之扇，当是纨扇。素纨鲜洁如雪，绷成平整的扇面，宜作书画。扇是日用品，扇面易污损，故存世数量少。
刘宋以后，王羲之书扇之迹仍被提及。梁朝陶弘景《论书启》说及王羲之《太师箴》《大雅吟》小楷书迹，称为“书扇题屏风好体”。唐朝武后时，“龆龀之岁见育宫中”的武平一《徐氏法书记》忆及，宫中有“扇书《乐毅》《告誓》《黄庭》”。徐浩《古迹记》载：玄宗开元十九年“令访二王书，乃于滑州司法路琦家得羲之正书扇书一卷”；肃宗时，史惟则奉使晋州，收得王羲之“扇书《告誓》等四卷”。唐韦述《叙书录》载：“滑州人家藏右军扇上真书《宣示》。”
王羲之书扇之迹，后人都指向羲之小楷名篇，或称“正书扇书”“右军扇上真书《宣示》”，可知王羲之书扇通常是小楷，多是抄写文篇。
