薛野:许医农们是失败的一代吗?

选择字号:   本文共阅读 979 次 更新时间:2024-10-17 11:34

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薛野  

 

写在前面的话:

许医农老师今天在昌平殡仪馆告别亲友。她12号子夜心衰竭去世,享年95岁。13号徐晓老师约我写一篇讣文,我没敢接,原因是93年我和朋友在贵州办西西弗的时候,许老师已经从贵州人民出版社退休去了北京。加上我不是作者,没有受过许老师助产之攻。所以,虽然受惠于许老师的劳作,也几次面见,却没有和许老师打过交道,缺故事,讲不出她的精彩。14号来参加天府书展的余世存,上机前约我和老莫早午餐,谈到许老师。世存说他去拜访他老师钱理群,钱老师发问,他们这一代是不是失败的一代?许老师和钱老师是前后脚,林昭是北大中文54级,许医农55级,钱理群56级。他们是失败的一代吗?我有所难过,有所不同意,更觉得这一问也是要问我们这一代的。就起了写一篇辩白的念头。

许老师钱老师文革后“复活”,四十年发光,活得是尽心率性,要说失败二字那真是别有用心。

单说许老师。一天审稿五万字,一周三四十万字,一年过目上千万字文稿。每天除了睡觉5小时,就是围绕书稿运思、攻错、助产。不单是看,还要给反馈,林毓生的名作《中国意识的危机》译稿,她就提了四十几条意见,十有九中。不单是助产出书,有时候还要有种陪作者坐牢。这样的生活,不是一天如此,是天天如此。不是拼一年,是硬生生的一辈子。一般人是被迫996,她是自愿。别人盼望退休,她是来生还要做编辑。牛马也挺不过这样的日子,她偏偏牙口极好,九十多岁一颗牙没掉,活得像个霍比特人。

许老师是把自己用到了极致,减到了极致,尽力尽到了极致。

仅仅是上述的活法已经不凡,偏偏她助产的是第一等难度的精神作品。还不是一部两部,是几个系列的大作:贵州人民出版社时期有”社会与人“丛书,有《山坳上的中国》,有《长江,长江》。九十年代三联时期有《宪政译丛》、《基督教经典译丛》、《三联·哈佛燕京丛书》。设想没有这几套书,汉语的精神维度、眼界和对话能力会差几个段位?少多少可能?

希腊人认为人最高境界不是当官发财,是做到人可能的卓越(arete),许老师当得起这个词。

我们古人标准是三不朽:立言立德立功。许老师的心血已经化身到她一生编辑的数千万字文稿,百种名作。她立了转型社会非常之言,立了打开精神维度之功,立了尽心尽性尽力之德。

许老师这样的人是文化英雄,放在世界哪个领域哪个国家都是个一等一的人,何以钱老师要自问他们是不是失败的一代?

我猜钱老师论成败的标准是两头张望,一头是五四提出的理想实现没有,一头是他们有没有见证到中国现代化转型成功。

以普世的标杆而论,确实还没有成功,自称失败一代也成立。

不过,钱老师以一个时点来论历史成败,进而以历史结果来界定个人成败,固然心志高远,有历史自觉,但是,还是低估了历史的困难,苛责了自己。

第一,在英国这个现代化的开创国之后,任何其他国家都难以预知自己要多少年才毕业,以什么方式毕业。

日本在1895年崛起时,哪里想到几十年后东京会烧成灰,广岛长崎挨了原子弹。

德国一战失败不服,二战彻底浩劫,国家打成废墟,然后才涅槃重生。

日德的再生,还离不开它们命好,有一个帮它们的战胜者。

日德是全世界公认优秀的国家和民族,完成现代化都这样艰难,何况其他国家?

1945之前,德日有多少钱理群许医农这样优秀的人,还是挡不住下地狱的力量。

和大清并称为病夫的奥斯曼土耳其,受欧洲刺激这么早,这么痛,洋务运动的困难不比大清少半分,维新的顿挫不比大清少流血。也是非要一战帝国瓦解,出了凯末尔这样的人杰,才上了道。即便如此,以土耳其近年的波折,可能没人敢说土耳其从现代化学校毕业了。

还有那俄罗斯,从彼得大帝开始学习坚船利炮,到现在还在坚船利炮的苦海里。俄罗斯的贵族志士不努力吗?俄罗斯比我们革命不彻底吗?俄罗斯搞计划经济的理性化水平比我们差吗?1990年,俄罗斯觉得生活不能再这样下去了,他们的发心比我们小吗?

从后视镜看来,现代化就是超级难。现代化对任何传统社会都是脱胎换骨,容易反而是不正常的。传统越成功,转型越困难,现代化挑战与历史悠久成正比。

在现代性上,英国可以算作一个天才国家,其他国家是后进学生。即便天才如英国,大宪章走到1688年光荣革命,也是好几百年,其间也出过内战,砍过国王的头,出过僭主,死的人不比法国少。如果你在1687年问洛克,问霍布斯,英国是成是败,他可能也很困惑,不知道前途如何。

既然不知道要多少年才能成功,更是不知道要经历什么才会修成正果,所以,只剩下一个办法,就是努力做正确的事,努力到极致,一代接一代努力,同时祈祷上天保佑。

要不然,我们凭什么就希望中国会比其他国家幸运,比其他民族容易?

第二,虽然没有大功告成,但是不可忽视百年的积累,现代化也会有临界的时候。

以许医农老师一生为例,她的成就,建立在她受了优质教育的基础上。她1929年出生,抗战期间读明宪女中。而中国第一所女子学校宁波女塾,1844年才问世。约五十年后,一代国民教师梁启超在《时务报》上呼吁:“蒙养之本,必自母教始。母教之本,必自妇学始。故妇学实天下存亡强弱之大原也。”又过十年,清政府1907年才有《女子小学堂章程》。许医农读的北大1920年才开放招女学生,开中国大学男女同校先河。许老师母亲就读过女子职业学校,回应了梁启超的呼吁。没有她母亲的起点,许老师要走出来概率就低很多了。抗战军兴,许老师还能有书读,和西南联大一样弦歌不辍,是我国精神韧性的体现。再过七十年左右,中国才完成普九。今天没读过书的女性和一百年前读过书的一样罕见,这是千年未有之大变化。

再以许老师一生致力的出版业来看。出版业建立在国民识字率的基础上。折中估计,清末识字率不高于10%,民国略大于20%,当下文盲小于5%。一百年前,晏阳初、梁漱溟这许英才,一生莫大精力用在解决平民识字上;而钱许这一辈,可以不再担心国民识字问题,可以去考虑认知问题。起点不可以道里计。

我说这些尽人皆知的大白话,一是因为,我们活在一个全球化时代,一对标就是英美德日,容易忘记自己的起点和禀赋。二是因为,现代化不是白来的,确实建立在一些东西的基础上。识字和普及教育就是一个地基。欧洲的现代化起点,可以夸张的说开始于古腾堡印刷机,促成新教革命,普及了识字,出现了知识的革新和第一波民主化。

实现现代转型有三个关键因素,一个是托克维尔说的社会民情,一个是政治型塑的结构,一个是形势,三者互动纠缠。许老师一生功业在提高民情的水位上,从而影响了船,进而影响到水、船与天气的互动。

如果我不同意钱老师的自问,那我怎么评价许老师?

许老师是中国转型为现代文明的助产士之一,这个利维坦太巨大,需要好多代人洪荒接力。

许老师是梁启超呼唤的新民的样本,掺入到我们的文化基因库,增加了我们的现代性。

许老师一生最大的成就可能不是出版,是她的德性。经历了这么多苦难,还可以活得这么赤诚。打成右派,下放到工厂做工二十年,没有变成废人,这是何等的坚韧。当历史给她一点仁慈之时,她像个星体一样爆炸。她努力活成一个莎士比亚说的火炬,她也真的是一个火炬。

现代性是人类文明目前可以取得的最高成就,要加入到这个文明的珠穆朗玛峰群,必须经历巨大的板块冲撞和各种地质变化。没有许老师那样的德性,这样的历史可怖的。没有许老师们一代一代的洪荒之力,这样的历史是不可能的。

在这样的大历史中,对知识分子而言,德性就是一切,德性就是胜利。最后的成功是开花结果,那你先要有树,有树之前先要有德性的种子。

许老师们以他们的德性反抗了宿命,也反抗了各种决定论,从而在一点一点去除加在我们命运上的诅咒。

如果我们有内心的圣贤祠或威斯敏斯特,那么这是他们应去的地方,因为他们改善了我们的历史命运。

14号与世存兄见面后,他填了一首水调歌头,用来接续我粗陋的文字,再好不过:

百年几转折,献祭何其多。何物铸成大错,知了噤无歌。试问泰康师长,几代青春梦想,失败又如何。鱼龙见性命,平地起澜波。

世运事,问天时,卜则拙。蟹猪粉墨几日,秋冬是网罗。且看乾坤万里,珍重飘零花果,相逢笑婆娑。偶尔露峥嵘,草泥马踏过。

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