我认为转变经济发展方式的基本精神，可以概括为两条：一条是更加注重提高发展质量，一条是更加注重改善民生。
经过几十年的发展，我国的国家面貌发生了很大变化，但不论从经济社会发展水平，还是从人民收入和生活水平来看，中国都还是一个发展中国家。现在还有1.5亿人口每天生活费不足1美元，有3400万农村人口没有解决温饱问题，2300万城镇人口靠领取最低生活费过日子。中国实现现代化还有很长的路要走，面临的问题也只有在发展过程中解决。
但是，现在强调发展，应该是科学发展，全面、协调、可持续的发展。只有这样的发展才是硬道理。过去经济规模小，技术水平低，全力以赴甚至不惜代价解决温饱问题，加之当时主要是纠正“左”的“以阶级斗争为纲”的错误，只要抓经济建设就好，这给发展理念和政策打下很深的烙印。在促进经济高速增长的同时，发展不平衡、不协调、不可持续的问题也很突出。主要是经济增长方式粗放，经济结构不合理，城乡发展和区域发展不平衡，经济发展和社会发展不协调，收入差距大，社会矛盾多。如果说，这样的发展方式在当时的历史条件下还有它存在的客观理由和难以完全避免的性质，那么，中国经济发展到今天，这种发展方式已经不可持续。和30年前相比，甚至和10年前相比，现在情况已经发生了很大变化，“十二五”时期还会有更大变化，有些是带有阶段性标志的变化。例如：。
第一，从人均收入看，按照世界银行的标准，中国已经由下中等收入国家进入上中等收入国家（人均GDP3800～11000美元）的门坎。这会引起消费结构的升级，相应地也要求产业结构的升级。必须有更高的发展质量，才能适应社会需求的变化。随着工资水平的提高，劳动力低成本的优势会减弱，“未富先老”的老龄化也会带来新的社会压力，必须转变发展方式才能继续发展。
第二，从社会结构看，“十二五”时期城市人口将超过农村人口，城乡二元结构正在改变。这是社会结构和生活方式的深刻的历史性变化，对经济社会发展有重要影响。中国走什么样的城市化道路，这不仅是城市如何建设和发展的问题，也有下一步农村如何建设和发展的问题，关系整个国家未来面貌的塑造。
第三，资源和环境的制约。经济规模越来越大，加上增长粗放，资源和环境制约的严重程度是过去想象不到的。2000年消耗14.5亿吨标准煤，2010年达到32亿吨，增长1.2倍。即使努力减少单位产出消耗，消耗总量还会继续增加，靠拼资源的粗放式增长不可能持续。我们不仅有后发优势，也有后发劣势，资源和环境制约就是后发劣势。
第四，国际竞争面临新的形势。国际经济危机正在促进新的技术革命，世界主要经济体都在抢占后危机时期的技术和经济制高点，国际市场竞争的格局也在变化。我国商品出口额已居世界第一位，但主要是劳动密集型产品，在出口产品中自主品牌不到10%，即使是统计中的机电产品和高新技术产品出口，大部分也是中低端加工装配环节产品，国内增加值不高。国际市场资源价格上涨加大了我国制造业成本，削弱了我国产业的竞争力。各种形式的保护主义使我国产品在国际市场受到限制。这次金融危机的冲击，使我国投资与消费、内需与外需结构不合理的矛盾进一步凸显，转变发展方式更显得刻不容缓。
广义地说，经济发展方式转变是涉及经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态建设的广泛领域的深刻变革。狭义地说，我认为转变经济发展方式的基本精神，可以概括为两条：一条是更加注重提高发展质量，一条是更加注重改善民生。
