教育如何适应社会主义市场经济体制的建立和发展，已经成为当前教育界的热门话题。我认为应该从三个方面来理解这个问题。第一，要充分认识到我国社会主义市场经济体制的建立，必然会促进我国教育的发展和改革。第二，教育要主动适应社会主义市场经济体制的建立和完善。第三，教育还要按照自己的教育规律办教育，不能用经济规律代替教育规律。
我国现在的教育管理体制是在计划经济条件下形成的。它高度集中，高度统一。这个体制使得学校办学机制僵化，缺乏生机和活力，学校办不出特色，在市场经济发展的条件下，这种体制暴露了明显的弱点和不适应，因此必须加以改革。同时，随着市场经济的发展，我国经济会有较快发展。经济发展了，就能为教育发展打下坚实的物质基础。人民生活富裕了，对教育的要求也越来越高，这就会增加教育的投入，促进教育的发展。
教育要为社会主义经济建设服务是通过培养人来实现的。教育要为市场经济培养人才。市场经济从一定意义上来说是竞争的经济。市场竞争，在当前科学发达的条件下，归根到底是科技的竞争、人才的竞争。因此，教育要为市场经济培养人才。他们要有市场竞争的意识，敢想敢干，勇于创新，这就要改革现有教育的内容和方法，改变当前应试教育的弊端，把提高学生基本素养放在第一位，改变死记硬背、加重学生学业负担的做法，使学生生动活泼主动地发展。教育培养出来的人才能够在国际竞争中战胜对手。
但是教育毕竟有自己的规律。教育要尊重经济规律，认识经济规律，但教育还必须按照教育规律办事。不能笼统地把教育改革都与市场经济挂钩，不能把市场经济规律简单地搬运到教育领域中来。教育的本质是对人的培养，教育为经济建设服务主要表现在两个方面：一是培养人的劳动能力，提高劳动者的文化素质和劳动熟练程度，从而提高劳动生产率；二是为提高劳动生产率提供最新的科学技术知识和科技成果。教育要适应社会主义市场经济体制的建立，就要在这两方面下功夫。
教育是有各种层次、各种类型的。不同层次、不同类型的教育，与经济发展的关系就有所不同。不能笼统地把教育商品化。对教师来讲，他的劳动是一种服务性的劳务，但他的劳务收入不是直接从出卖商品获得的。学校和用人单位，学校和家长都不能够是买方卖方的关系。因此不能把学校办成谋利的机构。即使在市场经济最发达的资本主义国家，也是把学校作为非营利性组织，私立学校还要由国家给予资助。当前我国教育经费短缺，许多学校迫不得已破墙开店，创办学校企业，但这绝不是教育的目的，也绝不是由市场经济引起的所谓变革，只能说市场经济为学校多种渠道集资创造有利的条件。学校可以办企业，但学校本身不能企业化。它们应是培养人才的学府。
教育的功能是多方面的，绝不只是有经济功能，它还有政治功能、文化功能。它要培养德、智、体诸方面都发展的社会主义的建设者和接班人。听说现在有些地方办了一些所谓“贵族”学校，收高额学费，让学生住宾馆式的宿舍，吃好的、穿好的，回家上学都有汽车接送。这种做法不是市场经济所要求的。这是一种暴发户和封建思想结合的产物。我不反对办私立学校。但私立学校也要按照我国的教育方针办，要教书育人。即使外国资本主义的所谓“贵族”学校，如英国的公学，他们也是对学生严格要求的。
原载《社科参考报》，1993年3月22日。本文根据作者在北京社科联常委会议上的发言整理。
