李政道先生是一位杰出的物理学家，对中国科学发展作出了重大贡献，产生了深远的影响。在这里，我特别回忆他的两次建议。这两次建议分别促成了国家自然科学基金制的建立以及北京正负电子对撞机（BEPC）的落成。
对于国家自然科学基金制的建立，李政道是积极推动者和主要倡导者。1982年，在多位院士的建议下，中国科学院科学基金建立。在此基础上，1985年7月，李政道在两次写给邓小平同志的信中，提出尽快成立国家自然科学基金委员会的建议。
此后，李政道还向邓小平面陈成立国家自然科学基金的重要性。他认为，基金应该完全用在自然科学的基础科学研究和应用基础研究上。基金委员会必须有浓厚的学术意识，必须有独立性，不隶属于现有的任何国家行政机构。委员会成员应对基础科学、应用基础科学有个人经验和全面了解。重视并加强基础研究和应用基础研究是一个长期的想法，方针不能老改变，要稳定下来。
当时，邓小平和其他在场的中央领导都明确表示赞成。1986年2月14日，国务院印发《关于成立国家自然科学基金委员会的通知》。由此，有中国特色的自然科学基金制正式诞生，并于1986年初正式运行。这是我国科研经费从“计划分配”向“竞争择优”过渡的一个重要里程碑。
对于北京正负电子对撞机的建设，李政道发挥了决定性作用。我国高能物理研究需要的高能加速器从20世纪70年代开始启动研制，最初存在争议。经过国内专家的讨论，决定先建造一台质子同步加速器，这个计划得到了中央的批准。
1981年，中国科学院高能物理研究所派出专家团前往美国几家实验室访问。访问期间，专家团拜访了李政道，谈到中国的加速器方案。但是，李政道没有赞成建质子加速器的方案，而是提出了建正负电子对撞机的方案。
同年，李政道回国期间，有机会向邓小平详细谈了他对中国建造加速器方案的想法。邓小平同意了李政道的建议。就这样，1984年10月7日，北京正负电子对撞机在位于北京玉泉路的中国科学院高能物理研究所内动工，邓小平亲自来到现场。
北京正负电子对撞机取得了一批在国际高能物理界有影响的重要研究成果，包括τ轻子质量的精确测量等，引发了国内外高能物理界的广泛关注。这些科研成果的取得都与李政道的指导分不开。
李政道先生的去世是全球科学界的巨大损失，让我们向他表示最深切的哀悼！
（作者系中国科学院院士、国家自然科学基金委员会原主任，本报记者甘晓、崔雪芹采访整理）
《中国科学报》 (2024-08-09 第1版 要闻)
