1962年是国内时局波谲云诡的一年，而在这年发生的中印边界战争更是平添了许多疑惑。因为这场战争的爆发和结束有着太多的出人意料，特别是仓促撤兵放弃藏南更是成为长久性的话题。如何解开其中的谜团，还是回溯历史去寻找答案吧。

中华人民共和国成立后不久，中印便开始了建交谈判，并在1950年4月1日正式建交。从中印建交谈判的过程来看，中方关注的是印度和国民党政权的关系，领土、边界等问题并不在谈判的议题当中。至1951年5月25日，中央人民政府人民革命军事委员会主席毛泽东发布了向西藏进军的训令，双方军队才有了面对面的接触。当时，解放军部队共一万多人由西康、青海、云南、新疆四路向西藏向心进军，其主力为18军所部7800人。有强大的全国政权做依托，西南军区提出“前方部队需要什么就供应什么”的供应方针。进藏部队装备了皮衣、皮裤、皮鞋、皮帽、皮大衣、皮手套，当时号称“六皮”，以御风寒。且每人都配备了防风沙、雪盲的茶色风镜和两用(防雨、住宿)的帐篷布等等，可以说进藏所需粮秣物资应有尽有。

在1954年，中印关系上发生了两件大事。其一，印度在其占领的麦克马洪线以南的中国藏南地区成立了东北边境特区，面积大约9万平方公里，同年出版的印度官方地图首次把麦克马洪线从1936年以来注明为“未标定界”改为“已定界”。其二，这年的10月，印度总理尼赫鲁访华，毛泽东主席极尽东道主之宜。北京100 万人扶老携幼，夹道欢迎印度贵宾。

从51年到59年初，双方军队并没有发生过任何值得关注的冲突。此后，随着西藏地区形势的变化，中印关系也发生了一些变化。历史上著名的空喀山口事件发生在1959年8月，印度军队60余人与中方巡逻队13人交火，最后以印军阵亡9人、被俘7人，中方1人阵亡结束。该事件显示，印度军队的装备和训练水平远低于中国军队。

由于中印双方边界一直没有正式划定，边境的局势错综复杂。以今日之见，在双方对边界线认知存在一定模糊空间的情况下，各方军队强占实地形成既成事实、为在谈判中占据有利地位，并非有挑战对方的国家主权和尊严的意图。在1959年之后边界地区东西各段的部署中，双方军队处于犬牙交错的状态下，即便如此双方也从未发生过重大战斗、仅有零星交火，显示在中印高层之间实际上存在着某种默契。

从当时的情况看，中印边界的摩擦并没有对国内的政治经济产生任何影响，不仅普通民众，就是镇守西藏的高级干部也没有双方发生战争的精神准备。据时任江孜军分区政委的阴法唐将军的回忆，1962年初夏的一天，他突然接到上级的命令，要求他立刻前往拉萨。他原本以为要他到西线阿克赛钦去谈判，因为那边双方在设立哨卡方面摩擦不断。然而，到拉萨却得知是命令他组建藏字419部队，在东线藏南地区备战。面对从友好的变成敌人，从和平转入战争状态，“也有个思想弯子的变化”。从阴法唐将军的回忆也可以看出，中方大约在初夏开始战争准备。1962年10月10号毛泽东亲自下令调54军130师进藏，实际上已经箭在弦上。

1962年10月20日清晨7点30分，中国军队的炮火突然射向克节朗的印军阵地，边界战争正式爆发，原因当然是印度对中国边境地区的蚕食。10月25日中国军队兵不血刃进入达旺;11月16日，五十四军军长丁盛亲自指挥4个步兵团的部队发起瓦弄之战，共击毙印军754名、俘502名，是谓瓦弄大捷;11月21日中国政府宣布单方面停火和后撤，并归还缴获的印军全部武器装备。从开战到宣布撤兵，全部作战时间仅一个月。是役参战的中国军队除西藏驻军外，大约只有130师和11师的几个步兵团。

很多人认为，1962年中国的经济遭受严重挫折，所以无法支持大规模战争;也有人说当时后勤困难，无法固守藏南国土。但事实证明，这些都不是理由。从根本上说，选择何时开战，毛泽东主席掌握着主动权。从广泛意义上讲，中方在这场战争中可谓是后发制人。毕竟印度已经占领藏南9万平方公里的领土长达十多年，公然纳入其版图也已经八年。既然如此，又何必在意印度再多强占几百平方公里的土地，而匆忙开战。既然1962年经济困难，后勤不利，完全可以在来年再开始战争。对于与印度这样一个拥有数十万正规军的大国开战，自然要从各方面精心准备——构筑必要的道路，在临近前线储存足够的弹药粮食，以及调动足够数量适合山地作战的军队。

对比59年平定西藏叛乱，面对一群大量使用冷兵器的散兵游勇，除了原驻藏数个团的部队外，尚且有54军134师、130师，兰州军区第11师共三个主力师参加作战，并且还获得炮兵、装甲兵、航空兵等兵种的协同，其中空军唯一的杜4重型轰炸机(苏制仿B29)团成为平叛作战的空中主角。而和印度这样一个大国进行战争，除了几个边防团之外，仅仅调动一两个步兵师的野战军部队参战，由此可见，决策者从一开始就没有准备长期固守藏南国土的计划。

再者，由于当时特殊的国情，边疆领土被侵占这些情况，普通民众根本就一无所知，政府并不存在任何来自国内外的、导致被迫匆忙开战的压力，这与918东北沦亡之后的情况有天壤之别，也与英国政府面对马尔维纳斯岛失守时的情况不可同日而语。显然，中印边界战争爆发的时机和原因值得深究。