福布斯:别拿财政紧缩当经济低迷的替罪羊

选择字号:   本文共阅读 451 次 更新时间:2013-07-08 15:03

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保罗·罗德里克·格雷戈里  

信奉凯恩斯主义的经济学家抱怨说,世界经济正淹没在财政紧缩的浪潮。他们声称,我们不需要削减开支;恰恰相反,政府必须花掉更多其他人的钱。希腊必须撤销以前的减支政策;美国国会必须松开钱袋;日本也必须效仿。

这番敦促政府加大开支的叙述存在一个问题——在那几个据说正在遭受财政紧缩政策毒害的国家中,我们一直没有看到值得一提的政府紧缩措施。

就以“欧猪五国”(PIIGS,葡萄牙、意大利、爱尔兰、希腊和西班牙)为例。这些国家的经济据说已经被节俭度日的政府摧毁了,但实际情况完全是另一回事。欧盟官方数据显示,2000年至2008年,这五国政府都是花钱标兵,合计政府开支从7,750亿欧元飙升至1.3万亿欧元,增幅高达75%。这轮烧钱的盛宴给公务员们带来了优厚的薪酬和福利,也留下了一批毫无使用价值的基础设施,以及镀金的医保、失业和养老金体系。

后来的故事据说是这样的:2008年的金融危机爆发后,可怜的欧猪五国被迫实施毁灭性的财政紧缩政策。事实并非如此。根据官方统计,2008年至2011年,欧猪五国的政府开支从一个已经非常高的基础上又“增长了”6%。欧盟的预测报告(这项报告乐观地假设相关国家将削减开支)依然显示,这五个国家在2014年的开支将超过其开支狂潮的高峰期。这意味着,五个国家的开支依然有增无减,这也意味着“吝啬”的邻居们(主要是指德国总理默克尔)不得不继续帮它们解困——公众基本上不了解这些情况。

欧猪五国让我想起了那个关于病人的故事。医生命令他少吃点,以达到减肥的目的。这位病人的应对方式是,先把他的卡路里摄入量增加一倍,然后减少10%。他还纳闷自己的体重为什么没有下降。欧猪五国摆了一桌不想撤下的开支盛宴,猛吃一顿,然后把问题算在了紧缩政策的头上,并指责其他国家不够慷慨。

算了,别管欧猪五国了。凯恩斯主义者现在有了新的理由来庆贺一番。在安倍晋三(Shinzo Abe)新政府的领导下,日本开始实施货币和财政刺激政策。你瞧瞧,陷于停滞的日本经济确实在一个完整季度取得了不俗的增长。日本是不是终于看到复苏的曙光?

我想给那些不长记性的人提个醒:多年来,日本尝试过许许多多令人目不暇接的凯恩斯主义刺激计划,其中一些措施极为怪异(比如,向国民发放百货公司的购物券),但并没有产生任何可供炫耀的结果。实际上,日本的公共债务充分证明,以加大政府开支促增长的计划业已失败。1990年,日本的公共债务约占GDP的67%(与美国目前的水平差不多),现如今,这个数字高达212%。尽管政府花费了海量资金,日本依然没有走出长达数十年的衰退期。换在更趋常态化的利率水平下(比如5%),仅利息支付这一项就将吃掉日本GDP的10%。

再来看看美国的自动减支计划,许多人说这一机制将摧毁美国经济。说句实话,美国的政府开支故事与上文讲述的欧猪五国非常类似:开支盛宴还没有被撤下。2000年至2008年,政府开支增加了近三分之二。尽管过去几年实施了所谓的紧缩政策,联邦政府目前的开支依然比开支狂潮的高峰期高出了16%。州和地方政府(他们无法自由举债)的开支增幅(11%)相对温和一些。

不要问“牛肉在哪里?”我们应该询问的问题是,“财政紧缩在哪里?”在高谈阔论之前,那些把经济困境归咎于财政紧缩的专家们最好先了解一下事实。

本文作者保罗•罗德里克•格雷戈里(Paul Roderick Gregory)是斯坦福大学胡佛研究所(Hoover Institution)研究员,休斯顿大学库伦经济学教席教授。

译 任文科 校 李其奇

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