尽管包括中国在内的国际社会频频施压，朝鲜还是如同往昔一样，毫不妥协的进行了第三次核试验。从而令东亚不仅是世界新的经济中心，更形同是全球的火药筒。
朝鲜此次试验，“成功”的令世界各国团结起来，不管是它的传统盟国中、俄，还是老对手美国、日本，以及地缘政治疏远的欧盟，都不约而同的结成了统一战线。特别是中国，除了发表“坚决反对”的声明外，更史无前例的召见朝鲜驻中国大使，表达抗议。一时间，中国应该制裁朝鲜甚至放弃朝鲜之论甚嚣尘上。
主张放弃朝鲜论者，其理由之一这是一个世界上声名狼藉、家族世袭性质、贫穷的政权。无论是国际道义上，还是经济成本上，都得不偿失。此论实是不了解国际关系的实质以及中朝关系的特殊性。
朝鲜确实在当今世界形象不佳，也确实和它自身所为有关。比如不能改变已经证明失败的制度，特别是在中国的成功示范之下，中国的邻国印度和越南都放弃计划经济，效仿进行市场化的改革之时，朝鲜仍然抱残守缺，致使经济停滞，人民生活困难。然而，如果放眼全球，朝鲜并非是最差的国家。
论生活水平和人均寿命，远远超过非洲撒哈拉以南的国家，甚至超过印度——朝鲜预期寿命68.6岁，印度65.5岁。而人均寿命是最直观反映一国总体生活水平、医疗水平的指标。其他如人均能源消费和人均用电量，印度都明显落后朝鲜。还要指出一点的是，朝鲜的文盲率几乎为零，而印度则高达30%（也有数据指高达40%）。显然仅仅因为生活水平落后就指责朝鲜，并要放弃之，根本站不住脚。
其次，朝鲜的制度虽然不值的称道，但和上世纪八十年代西方支持的本?拉登、萨达姆、西方一直支持的本?阿里、穆巴拉克以及后来支持的卡扎菲相比，以及现在法国出兵支持的马里政权相比，是不是就更为不堪？
仅以马里为例，人均寿命只有51岁，人均能源和电力消费仅是朝鲜的三十到四十分之一，更重要的是还实行奴隶制，全国还有20万奴隶。这样的国家，而且还远离法国，只不过曾是法国的殖民地，法国仍然深陷经济危机（最新震撼全国的事件是一名失业者在就业中心门前自焚身亡）、国家已经破产（劳工部长的声明）的情况下，对之进行军事干涉？
这里需要指出的是，朝鲜形象不佳，除了自身原因之外，更多的是被视为眼中钉肉中刺的西方所刻意的污名化。
这种污名化，在西方可谓是悠久的传统。1890年，梁启超在《论中国之将强》就是如此开篇：西方列强想征服东方国家的时候，其议院、其报刊天天都在嚷嚷那个国家政治如何腐败，纲纪如何紊乱，官吏如何渎职。西方列强想奴役一个人种的时候，其议院、其报刊天天都在嚷嚷那个人种性格如何野蛮犷悍，教化如何堕落黑暗，风俗如何腐化糜烂。在这种强大的舆论攻势之下，全世界的仁慈之士都想施之以拯救之恩，蛮横之士都想趁机征服之奴役之改造之。
只是令人遗憾的是，十九世纪的梁启超都能把西方本质看透，现在到都了二十一世纪，竟然还有相当的精英居然被西方所蒙蔽。
试想，假如朝鲜是今天印度的人均寿命、文盲率，假如朝鲜在实行奴隶制，请问，西方会像今天对待印度、马里一样来对待朝鲜吗？
还有一点必须指出的是，朝鲜被污名化，还和中国拖累有关。冷战后，中国成为西方眼中唯一的威胁，为了打击中国，也就自然不会放过中国最重要的盟国之一朝鲜。朝鲜实际上在某种程度在为中国承担代价。在这种情况下，中国怎么可能会放弃朝鲜？
远的不说，仅以二战以后的历史论，既然西方为了自己的利益可以支持法西斯国家葡萄牙（它没有参加二战，没有战争创伤，却可以为为美国马歇尔计划的受援国，还可以加入北约）、西班牙，可以支持本?拉登和萨达姆，为什么中国就不能支持朝鲜呢？
第三，中国做为朝鲜最重要的盟国，朝鲜核试验确实令中国颜面无存，这在讲究面子文化的儒家文化圈来讲，绝非小事一桩。然而这并不是中国做出前所未有反应的原因，实是因为朝鲜核试验打破了中国在朝鲜半岛的战略底线。
中国在朝鲜半岛问题上有两个明确的底线：无核化和稳定。在无核化这一点上，中国和世界所有大国是一致的。中国担心引发东北亚核竞赛，美国则担心核扩散。所以，中国和各大国一起反对朝鲜核试之举实属正常。而且这种反对的力度会随着核试验的次数而不断升高。但如果由此就得出中国需要或者将要放弃朝鲜，则显然是误判。最简单的一个理由：假如中国放弃朝鲜，一个拥有核武器的朝鲜政权崩溃，必然使中国失去第二个战略目标：半岛稳定。做为朝鲜最主要的邻国，恐怕将不得不承担朝鲜半岛混乱的主要代价。
第四，朝鲜成为核国家已经是不可改变的事实，国际社会恐怕也不得不如同上世纪九十年代承认印度和巴基斯坦一样承认朝鲜的核国家地位。朝鲜成为核国家，固然不符合中国利益，但中国却绝对不是最主要的利益受损者。
我们不妨设想，假如有一天朝鲜孤注一掷要使用核武器，它肯定不会朝向盟国中、俄——金家政权恐怕还要把这两个国家当作避难所、逃亡地，也不可能是遥不可及的美国，更不会投向同种同族的韩国，唯一的可能就是日本——当然，日本有不少美军基地，美国也将成为间接受害者。所以实际上，真正对朝鲜核试验感到恐惧的是日本。此时的日本，正由于钓鱼岛争端和中国剑拔弩张，大有借助美国的支持和亚太转移战略，达到彻底占领钓鱼岛的图谋。所以，朝鲜的第三次核试验，将令日本不得不重新考虑和中国的冲突。毕竟，中国是唯一能够对朝鲜施加影响的国家，毕竟核威胁远远要胜过一个钓鱼岛。
从这个角度讲，朝鲜的核试验，中国并不是只失不得。更何况，朝鲜的筹码越大，中国的作用就越突出。
最后，从历史上看，明朝、清朝、中华民国（收留流亡政府）、中华人民共和国都对朝鲜施以援手，甚至不惜付出重大代价，这已经成为中国的外交传统。也就是说，朝鲜对中国的意义早已超出单纯的地缘政治、利益算计和道义的范畴。这是一种悠久历史形成的特殊伦理关系。如何理解这种关系，不妨举朝鲜一例。明朝灭亡后，朝鲜自称小中华，依然奉明朝为正朔，而且一直使用崇祯皇帝的年号达上百年。即使臣服清朝重结宗藩关系后，也依然故我。而清政府虽然不满，但竟然也默认下来。这是当时任何一个周边国家所不可能的。这才是中朝两国真正的关系。
或许当今世人唯一可比拟的就是美国和以色列的关系。我们可以看到，不管以色列多么胆大妄为（武力袭击人道援助船、击落利比亚客机、制造难民营大屠杀、封锁加沙地带）、多么损害美国的利益（“911”就是美国偏袒以色列的后果），美国都无怨无悔。美以两国的关系同样由于某种特殊原因（如宗教、二战时的悲惨经历）已经超越单纯的地缘政治、利益盘算和道义的范畴。
