目前中美关系表现为美国求战，中国求和，美国总是寻找机会挑战中国的底线，步步紧逼，中国则总是处处忍让，一退再退。如果中国选择针锋相对的战略，中美冲突早已爆发。那么是否中美注定会发生冲突，只是时间问题？对此中国应该如何才能避免与美国的冲突呢？

历史上凡大国崛起，必受到原有大国的遏制，双方由此矛盾加剧，导致战争的爆发，其结果不是崛起中的大国被遏制，就是原有大国被代替，唯一例外是美国崛起过程中的英美关系。英国是美国崛起中的天敌，但美国选择了与英国合作，抗衡欧洲其他列强，最后在二战后，不费一枪一弹代替英国，成为全球体系的主导者。那么为何美国选择英国呢？对此美国总统杰佛逊曾经解析到，英国是当时世界所有国家中能够给我们造成最大危害的国家，所以与它为伴，我们整个世界都不必害怕了，尽管英国傲慢自大，野心勃勃，但它是一个更为安全的伙伴。正因为美国的这一选择即与英国联合，使美国能够成为英国体系的长期免费搭车者，美国工业由此享有长达一个世纪的国内保护和全球市场。目前中国崛起也面临一种选择，联美还是抗美？美国是现有世界体系的主导者，同时也是中国和平崛起能否成功的外部决定性因素。联美无疑对中国是最有利的，中国由此可以获得相对和平的国际和周边环境，并可以继续享有搭便车的好处，降低自身崛起的成本和代价。抗美，事实上中国无意也无力，而且中国尚未准备好，只是美国战略上锁定中国，中国被逼无奈，尽管中美两国实力对比的变化源于全球化时代全球经济结构的变化，而且是建立在互利双赢的基础上的，但是美国的逻辑是只要你崛起，就是对美国的威胁，所以必须加以遏制。无疑，美国全球战略转移并把战略目标锁定中国，中国之前享有的战略机遇和和平环境正在消失，中国面临的国际环境正变得越来越复杂。对此中国应该如何选择呢？

首先，中国应该冷静分析美国的战略用意，美国的战略目标是制造冲突，而不是避免冲突，通过冲突使中国卷入纷争，进而打乱中国和平发展的进程，所以中国应该反其道而行之，把握自己的外交逻辑，实行非对称和差异化战略，扬长避短，避免与美国的直接冲突，坚持和平崛起。对此正如美国国际政治学者法里德·扎卡利亚分析的，美国的长处是军事—政治遏制之道，但是，如果中国执行非对称战略，对美国来说是一种全新的挑战，不仅没有遇到过，而且没有准备好。其次，中国应该加速考虑自己的全球战略包括其亚洲战略，使之趋于更加成熟和明确。目前中国的战略机遇期正趋于结束，但中国的战略创造期正在到来，因为中国目前已是世界第二大经济体，外汇储备世界第一，所以中国完全可以凭借这些资源创造有利于自己的战略机遇期。一方面凭借自己上升的实力，另一方面灵活运用当今世界国家关系的多元化趋势，变被动为主动，以求国家利益的最大化，和平崛起代价的最小化。其三，中国坚持和平崛起，并不意味中国处处忍让，以退求和，而是应该据理以争，做到有理有节，灵活运用国际关系的多元渠道，跳到美国遏制中国防线的背后，发展与新兴经济体国家以及欧洲国家的关系，反过来制衡，化解和转移矛盾和冲突，以求周边国际环境的相对稳定。最后，应该清楚认识到发展依然是中国的根本，外交的目的只是为这一目标提供服务。实力是外交的基础，没有实力，就没有外交。目前无论是中国的崛起还是美国的衰退，都存在许多不定的因素，谁都无法预测下一步会如何？所以中国的外交目标依然是确保一个相对和平的国际环境，以便中国有更多的时间用于国内的发展和自身问题的解决，一旦中国自身问题解决了，那么外部问题也就更容易应付了。

大国崛起，一靠实力，二靠战略，战略可以减少崛起的代价和成本，当然也可以增加崛起的代价与成本，甚至导致崛起的夭折，历史上不乏由于战略失误导致自身崛起失败的大国，如德国，日本等，与此对比，美国的崛起则体现了美国外交与战略的浪漫主义与睿智，所以美国外交研究学者米德曾经写道：越研究美国的外交政策（美国崛起时期），我越发深信美国的外交政策传统有许多发人深省之处。美国不仅抽到了幸运牌，而且玩得也不错。200年来，美国形成了自己的独特风格，而且这种风格非常适合。它使美国成为世界历史上最富有，最强大的国家。” 目前，中国也有一手好牌，拥有3.2万亿美元外汇储备，那么中国应该如何玩呢？中国会不会打输呢？这是值得中国好好思考和反省的。