清宣统三年的十二月，这个冬天特别冷，这个冬天，是属于清末最后一个皇太后隆裕的。原本，她这个皇太后，就是一个摆设，小宣统溥仪，不过是兼祧光绪，即做光绪皇帝兼职的后嗣。因此她这位一向不受光绪待见的皇后，即使升了一格，也是有名无实。所以，西太后翘的时候，尽管小皇帝很小，却并没有让隆裕临朝垂帘。而是让宣统的亲生父亲醇亲王载沣做了摄政王，实际掌管朝政。此时作为皇太后，要说一点影响力没有，也不好说，但没权是肯定的了。自古以来，如果不是临朝称制的话，太后的影响力，主要依赖她跟皇帝的关系。而此时的小皇帝，实际上跟她不过是陌生人，就算她想有所作为，又能怎样呢？
何况，这个被光绪冷落了二十来年的皇后，原本就是一个没什么脾气也没什么追求的女人。她长得很一般，甚至可以说有点丑。生着两颗龅牙的她，总是闭不上嘴唇。我写的辛亥革命的小书，编辑好心，弄了好些清末人物在上面，其中就有隆裕。可是编辑弄错了，把珍妃的像张冠李戴。本来清末的女子照片，大抵都很相似，但偏龅牙的隆裕，大家都认得，书一出版，就有好些人抗议。这副尊荣的女子，在那个时代，属于典型的非福相，据相书上说，很不旺夫的。她之所以能被选为皇后，百分之百是因为她有一个姑妈，也刑叶赫那拉的西太后，这个姑妈，把自己的内侄女派给皇帝做皇后，一来是想更好地控制小皇帝，二来，也是更重要的，是想让方家园（她的娘家所在地）的人，有人能从大清门进宫，替她出了这口闷气。西太后虽说贵为说一不二的太后，但出身偏妃，却是她永远的痛。
长得不漂亮，又是被人强塞给的皇后，当然不会讨皇帝的喜欢。光绪是一个懦弱的男人，但作为皇后的叶赫那拉二世，也是一个懦弱的女人。事实证明，在光绪身边这些年，她并没有依仗娘家的势力，在宫里作威作福，却在太后和皇帝两边受气。戊戌政变之后，西太后执意要废掉光绪，根本没有顾忌这位娘家内侄女的面子，而她也一声不敢吭。只是由于地方大员的反对和列强的不高兴，西太后才未能遂愿。庚子年西太后给光绪选了个顽劣的大阿哥（名义上是光绪的子嗣），也没有征求这位母后的意见。事实上，以隆裕当时的地位，如果她足够地聪明，也足够地刁滑，在宫里兴风作浪没有任何问题，即使不能掀起大浪，但借助姑妈的力量，稳固自己的权势，应该是可以的。
然而，做了这么多年的皇后，隆裕却一直是一个可有可无的可怜人，宫里宫外，没有人把她当回事，经常被忽视掉。失去了丈夫的宠爱和尊重，又没有能力挟制丈夫，也就连带着失去了婆婆的信任。因此西太后也因为她的无能，不能挟制光绪，对她不满意。这些年来，她挨的骂甚至比光绪还多。上下都不得意，自然，宫里就没人把她当回事。
辛亥革命，武昌起义一声炮响，清廷不得已，请袁世凯出山。袁世凯一出山，清廷迟迟不肯答应的立宪落了地，皇族内阁被取缔，惹下大祸的摄政王被挤兑退位，另一个惹下大祸的邮传部尚书盛宣怀，差点小命不保，若不是英国人护着他逃到了青岛，十个脑袋都没了。没有了摄政王的小皇帝，只能名义上由太后来照看了。所以，只有在清朝油尽灯枯的最后几个月，隆裕好像有了点权力。
但是，这个权力，也是象征性的。因为既然立宪了，责任内阁就负有完全的行政权，而在实际上，由于内阁总理大臣是袁世凯，所以，没独立的小半江山，所有的权力，都在他的手上。可怜的隆裕，所当的最大的家，就是在袁世凯的连哄带吓唬之下，把宫里的内帑都给了他，到底是做了军饷，还是干了别的，真的不好说。
显然，此时的隆裕，虽然真的做了几天太后，但能做的事，却十分可怜。原本，启用袁世凯，就满人而言，就是死马当活马医的不得已，因为实在没有别的办法了。此时的满人贵族，除了一个良弼，看起来好像有点本事，其他人都是只会说大话的好汉，就是真把剩下的那点兵放在他们手里，他们也不会指挥，荫昌就是一个现成的例子。而那个良弼，却一直处于受排挤的状态，并没有亲自带兵历练过，因此没有能够掌控的部队。由满人组成的，属于新军系列的禁卫军虽然有一个师，但并没有哪个士兵想为自己的朝廷一战，他们关心的，只是自己的粮饷能不能保证。当把所有的牌都压在袁世凯身上的时候，有了“权”的隆裕，无非成了人家摆布的对象。
当然，袁世凯是靠不住的，即使从个人道德角度，这个早就对他恩断义绝的朝廷，凭什么让他为自己火中取栗呢？退一万步，他袁世凯就是有心，也做不了曾国藩，挽救不了这个行将崩溃的朝廷。在他跟南方交易达成之际，剩下的事，就是威逼隆裕答应退位了。这种事，袁世凯自己出面不合适，赶寸了，这个时候，袁世凯碰上了革命党的刺杀，正好借机不露面，让亲信赵秉钧和胡惟德等人逼宫。
这种时候，既然最后的靠山靠不不住了，唯一的选择，就是体面退位。虽然满人亲贵还在叫，但他们所依仗的，居然只有一个指挥北洋军打下武汉三镇中汉口汉阳的冯国璋，此时，漫说冯国璋已经被袁世凯调回了北京，就算依然在前线，他也只会听袁世凯的。这个北洋之狗，固然对清朝很有眷恋，但毕竟还是袁世凯的人。放言要跟汉人拼命的满人贵族，不是没有，但指望什么人来拼呢？据说有贵族军校的学生可以指望，他们会拿枪吗？当良弼也被革命党炸死之后，隆裕太后的朝上，就连个人影也没了。那几个信誓旦旦要以死相拼的，也都开溜了。禁卫军只消冯国璋保障他们的粮饷，也就都没了脾气。
据说，赵秉钧等人要求清室退位最后通牒式的奏章，被放在养心殿整整搁了三天，隆裕毫无动作。第四天上，才在赵秉钧等人催促下，在大家一起的哭声中，把这天大的事给办了。这三天，是像某些人说的那样，隆裕毫无心肝，对此塌天大祸毫无感觉，还是她踌躇再三，下不了决心？按道理，应该是后者。不过，此时的隆裕，真正的担心，已经从大清基业不保，到清室优待条件上去了。保大清江山，凭她孤儿寡母，自己也知道，完全力不从心，要保，也就是保自家和小皇帝的性命了。在她看来，她们孤儿寡母的身家性命，也就看袁世凯能否履行这些条件。所以，在于退位诏书上盖玉玺之前，她再三问赵秉钧，袁世凯能不说话算数。而眼看就要做总统的袁世凯，不想让人说他是王莽和曹操，自然很乐意保全逊位的帝后，所以，她的担心，其实不必要。
宫里的太监说，退位诏书下了之后，所有的奏章都消失了。隆裕开始还有点不习惯，曾问奏事处，为何没有奏章了？而后才恍然大悟，原来，大清已经完了。这不是笑话，而是一种生活的惯性。皇帝退位，这样一个在后人看起来好伟大的决定，其实在当时，完全是华山一条路的选择。如果不这样，我们的隆裕皇太后，就只能抱着小皇帝跳井了。漫说隆裕没有这个勇气，就是有，别人也不会容她这样，小宣统还有自己的亲爹娘哪。整个满人统治集团，在外地的，还有个把自杀的，在朝里，大家早都四散逃命了。一个首领太监说的好，为朝廷捐躯的，只有神武门内饿死的两条狗。大概平日里被喂惯了，一旦鼎革，人心惶惶，太监们不喂了，自己又不会找食，就饿死了。但是，皇宫里的人，无论宫女还是太监，却没有这样的风险，即使民国了，也一样有人养着他们。
无事大话炎炎，有事缩头乌龟。闹义和团的时候，满人大骂李鸿章，等到庚子议和，大家又都盼着李鸿章来。武昌起义之后，各地驻防八旗，武器优良，但都不想战。满人官僚，不死即跑。麻木，无能，听天由命。满人当时的精神状况，就多数人而言，就是这个样子，隆裕虽然贵为太后，其实不过是一个寻常的满人女子，能好到哪儿去呢？
