2009年2月7日，星期六。 在连续数日40度以上高温干旱天气之后，烈火在迅猛的热风挟持下，海啸般席卷澳洲南部的维多利亚州，冲天的烈焰如脱缰的野马迎面扑来，所到之处，大片的森林，牧场，城镇顷刻间化为一片片废墟。

截至2月14日，181人遇难，1800 多房屋被毁，7000多人无家可归。预计死亡人数可能高达300人。面对这场突如其来的天灾，盯着那一幅幅惨烈的画面，听着那一次次攀升的殉难者数目，南半球这个乐天自由的国度被震撼了。

广播里，电视上恳切的声音敦促公众通过红十字会的网站和电话热线为不幸的灾民捐款。幸免于难的人们向那些无家可归的灾民敞开他们的家门，Coles 连锁超市宣布将2月13日的销售利润全部捐给受难家庭。那一天，人流潮水般地涌向Coles，又一个个在付款机前耐心等待。2月15日清晨6时，蒙蒙的细雨中，在悉尼歌剧院门口高高的台阶上， 黎明合唱团用他们的空灵的歌声为那些受难的人们祈祷，为他们的亲人安抚伤痛。

一周内澳洲民间捐款已达到1亿澳币。 政府当即宣布给每个受难者颁发安葬费，给每个受灾成人，每个受灾儿童紧急资助，同时呼吁社会保障机构和银行对那些刚刚痛失亲人家园的受灾群众予以特殊的谅解和关爱。几天内，政府又为每个受灾家庭专门指定一名社会工作者，在他们最悲伤最困难的时候，帮助他们协调与政府，银行和外界的联系。

维多利亚州长在火灾的第三天果断宣布，由德高望重的社会人员主持，成立 皇家专项调查委员会（Royal Commission），对这场火灾进行彻底调查。 通过媒体他公开承诺： “对所有可能导致周六那场大火的原因，对所有政府的相关政策，所有公众采取的防火措施，我们都会认真调查分析，对所有必要的建议，我们都会及时采纳实施，以确保这样的灾难永远不再重演。”

皇家专项调查委员会，是英联邦国家对重大的而有争议的公共事件和问题进行全面深入调查的有力方式。它通常由政府推荐，由总督组建。由于调查往往涉及法律程序，委员会的成员通常由经验丰富口碑良好的退休高级法官担任。一旦委员会调查工作开始，即便是相关政府也将无法干预阻止。

皇家专项调查委员会调查的领域包括政府的结构与功能，公共关注的事件，对待少数民族和弱势群体的方式，团伙犯罪，政府官员和警察的贪污腐败等。比如悉尼所在的新南威尔士州，皇家专项调查委员会借助它的特殊地位，对该州警察和政府官员与犯罪团伙的联系进行了深入调查，跨越了普通的政府调查所难以逾越的有权势的贪官们官官相护的保护体系。

皇家专项调查委员会还有权咨询政府和民间的专家，传呼证人，获取相关证据资料，包括保密文件，甚至敦促所有官员协助委员会的工作。皇家专项调查委员会调查的最终结果以及建议（包括对政府相关政策的建议）将公开发表。

大火发生内，澳洲国家广播公司电视台在一个晚上黄金时间段组织了一些受灾群众，心理医生，相关政府官员，包括一个重灾区的女议员，在灾区现场讨论火灾情况以及救援防范措施。那位据说颇受选民尊重的女议员说：“虽说我们非常沉痛，但我们还是侥幸火灾发生那天是周末，而非周一至周五，否则就我们各个学校现有的防火能力来看，我们上学的孩子们恐怕没有几个能够幸免。”

盯着电视里那张慈眉善目的脸，我心头一震。 去年5.12 汶川大地震那些塌陷成一个个大土堆的学校，那成排的小书包，那些悲痛欲绝的母亲们，又黯然浮现在我的面前。当时我正好在国内， 目睹了电视里那一幅幅惨烈的画面，感受了从总理，救援士兵，志愿者到慷慨解囊的募捐者的爱心，体验了中国人第一次为自己普通百姓受难者默哀的庄重。令人格外痛心的是，那天老天尤其绝情，5.12 那一天不是周末，而那剧烈的震动将几乎所有学校在顷刻间化为瓦砾，夺走了我们那么多无辜的孩子.…..

电视上又传来那位女议员的声音：“我们重建家园的第一步就是要重建学校。 我么要用世界上最好的防火设计，最新的科技手段，保证我们孩子将来的安全。同时还要将这些学校建成我们社区公众一个个安全的避火港。”

我很钦佩，这位议员敢当着全澳公众坦白当地学校目前不堪一击的防火设施。 我也很欣慰，这位议员能够维护她选区公众的利益，敦促和代表政府做出将在最快的时间内重建最安全的学校的承诺。

此时我不由地想起我们的汶川灾区，那些灾民们他们现在过得好吗？ 那些幸免于难的孩子们已经上学了吗？ 他们那一所所倒下的学校已经开始重建了吗？ 那些新建的 学校能给他们一个安全的课堂吗？ 对于那些倒塌的学校，我们是否也有专项调查？ 结果能否公布？ 调查结果，所提的建议是否会对汶川甚至全国的学校的抗震建筑要求有指导警示作用？

正如澳洲政府在宣布成立专项委员会对二月这场大火的起因，应对措施，防范不足等方方面面进行彻底调查时所说：“希望这样可怕的灾难永远不再重演。”

2009年2月17日，悉尼