杨祖陶，1927年生于四川达县。1945-1950就读于西南联合大学和北京大学哲学系，师从金岳霖、汤用彤、贺麟、郑昕、洪谦诸教授，毕业后留校任教，1959年调武汉大学执教，任西方哲学教研室主任。现为武汉大学哲学系教授、博士生导师、中华外国哲学史学会顾问、湖北省哲学史学会名誉会长。
长期从事西方哲学史的教学与研究，一贯把第一线教学视为天职，讲课的逻辑魅力至今仍为听众所难忘和称道，曾获湖北省高校先进工作者称号；他惜才如命，甘当人梯，在学术界传为佳话，在培养和指导硕士生、博士生工作中，言传身教，呕心沥血，成绩卓著，使优秀人才脱颖而出；专攻德国古典哲学，特别是康德、黑格尔哲学，治学严谨，造诣精深，殚精竭虑，务求其新，必得其真。
代表著作有：《德国古典哲学逻辑进程》（国家教委高校出版社优秀学术著作奖）；《康德黑格尔哲学研究》；《精神哲学》（中文首译本）；《欧洲哲学史稿》（陈修斋、杨祖陶著）（国家教委优秀教材一等奖）；《康德〈纯粹理性批判〉指要》（杨祖陶、邓晓芒著）（教育部优秀社科成果二等奖）；《康德三大批判精粹》（杨祖陶、邓晓芒编译）；康德三大批判全译本（《纯粹理性批判》、《实践理性批判》、《判断力批判》）（邓晓芒译、杨祖陶校）（教育部优秀社科成果一等奖）等。
主要论文有： “黑格尔逻辑学中的主体性”、“康德哲学体系问题”、“康德范畴先验演绎构成初探”、“德国古典哲学的现代价值”、“德国近代理性哲学与意志哲学的关系问题”（获湖北省首届社科优秀成果荣誉奖）。
人生格言：低调、实事、执着、大度。
杨祖陶教授近照（2008年春摄于中国科学院武汉植物园）
