尽管美国民主党总统参选人希拉里一次又一次地逃过了“生死劫”，但被淘汰的危机仍然没有过去，奥巴马比希拉里赢得更多的州、更多的选票和更多的党代表。英国《泰晤士报》3月24日称，希拉里阵营自己也已对出线机会也表示悲观，一些助手更认为希拉里仅余一成机会出线。目前只剩下10个州份尚未初选，总共也只会产生566张代表票。希拉里必须连胜10州且在密歇根和佛州重新举行初选并在全部州中以60%的压倒性优势取胜，党代表票才可达到1777票，反压奥巴马的1757票。而环顾希拉里的一生，她被考验的过程远比奥巴马严酷许多，从公领域到私领域，顽强的、简直拥有钢铁般意志的希拉里这次究竟还能再耍什么独门绝活以延续自己通向白宫之路？浑然天成、无穷魅力的奥巴马通向提名之路也还会有哪些障碍与麻烦？对美国民主党的初选需要进一步持续的观察。
“希拉里号”即将沉没？
希拉里和奥巴马之间血腥味十足的“内战”仍毫无结束征兆，这令许多民主党人相信二人都无法取得压倒性的胜利，结果是两败俱伤。有鉴如此，3月28日，来自佛蒙特州的民主党资深参议员帕特里克·莱希(Patrick Leahy)是奥巴马的主要支持者之一，他呼吁希拉里为民主党整体利益考虑，退出总统选举党内预选。做了6届参议员的莱希，是首名公开要求希拉里退选的参议院资深成员。除了他之外，奥巴马还获得在1月退出民主党初选的康涅狄格州参议员多德(Chris Dodd)支持。多德暗示，奥巴马已获足够选民支持，希拉里应知难而退。
民主党全国委员会主席霍华德·迪恩当天也说，他希望党内“超级代表”不要等8月底由民主党全国代表大会确定候选人提名，而应在7月1日前表明支持对象，以尽量减少预选“内耗”，免得将11月总统大选的胜利拱手让给共和党。在希奥之争中保持中立的田纳西州州长菲尔·布雷德森3月30日呼吁，应由“超级代表”提早举行“小型预选”，决定两人去留。这类呼声至少反映了一个残酷的政治现实，那就是有越来越大的政治压力要逼退希拉里，有越来越多人把希拉里视为“垂死的狮子”，只是还不肯奄气而已。事实上，最近多家传媒、报章专栏、电台和电视台都出现大量对希拉里冷嘲热讽的声音，有的指她只求一己私利，不顾民主党及国家的利益；有的指她“舍我其谁”的心态要不得；有的甚至认为她只是不甘寂寞才坚持不退选。
美国西裔新墨西哥州州长、前民主党总统竞选人比尔·理查森3月21日宣布，他支持来自伊利诺伊州的民主党人、国会参议员奥巴马参选下届总统。美国舆论认为，由于理查森是参加今年民主党全国代表大会的“超级代表”之一，所以来自理查森的支持将增加奥巴马获得的全国代表大会代表席位数。同时，作为目前美国唯一的拉美裔州长，他的这一决定有望提升奥巴马在拉美裔选民中的支持率。理查森呼吁团结，对奥巴马提名的支持会影响到西裔选民，多少不利于希拉里在波多黎各大胜的局面。让希拉里更为难堪的是，理查森曾在克林顿执政时期任美国常驻联合国代表和能源部长。前总统比尔·克林顿期望理查森支持希拉里，或至少保持中立。克林顿在参加加利福尼亚州民主党会议时说起理查森时，脸越来越红，似乎也很受伤。
除遭党内“逼宫”和原亲信的叛离，希拉里阵营的财务状况也遭媒体“曝光”。据英国《泰晤士报》3月31日报道，希拉里竞选团队过去3个月在美国各地四处赊账，累计欠债870万美元，让人对她的竞选资金状况生疑。还有，希拉里上个月吹牛说他帮助北爱尔兰谈判达成和平协议并曾冒遭枪击危险访问波黑，结果“谎言”被媒体和一些前政府官员揭穿，遭党内竞争对手贝拉克·奥巴马批评，说她刻意夸大外交经验，她在上个月民调中的支持率也受影响下跌，党内要求她退选的呼声增高。希拉里阵营解释说那是“口误”。另据盖洛普民意测验中心4月2日至4月4日的民调显示，奥巴马以49％的民意支持度，领先党内对手希拉里的44％。这是奥巴马连续第14天领先希拉里。
最后，4月22日的宾夕法尼亚初选，被希拉里视为扭转局势的生死战，反败为胜的最后一线希望。宾州拥有158名党代表，一直到上个月前希拉里在那里的支持率还是以双位数领先奥巴马。但宾夕法尼亚州参议员卡西(BobCasey)表态支持奥巴马，令形势可能出现变化。卡西来自宾夕法尼亚政治世家，他可助奥巴马争取该州占人口三成的天主教徒，以及大量被称为“卡西民主党人”的蓝领选民。但这一优势目前不存在。更大的问题是，希拉里4月4日公开纳税记录以回应奥巴马针对自己纳税透明度的攻击。不曾想到，8年来的上亿收入可能给希拉里带来一种“富豪”印象，与普通民众面临的经济困境对比悬殊。《洛杉矶时报》评论说，正值美国面临经济减速之时，这种收入上的巨大差别可能动摇希拉里的政治支持根基——来自年收入低于7.5万美元家庭的选民。在被认为是希拉里“救命稻草”的宾夕法尼亚州预选中，这种差距昜可能让本来优势明显的她遭遇“滑铁卢”。如果希拉里不能赢得大面积胜利，她在政治上就死定了。有分析指出，希拉里的政治黄金时代似乎正在消退。尽管希拉里在面对党内劝退声时，毅然拒绝退出。她说：“我有数百万个理由可以继续参选，为了宾夕法尼亚、印第安纳和北卡罗纳州的选民，以及余下的选战。这是一次旗鼓相当的选战，我强烈相信我们应听取所有人的声音，以及计算他们的选票。”
著名的网上杂志《Slate》甚至开始为民主党参选人希拉里开辟一个名为《“希拉里号”沉没记》（Hillary Deathwatch）的新栏目。据评估，希拉里目前只有12%的机会赢得民主党的提名。从各种表面证据来看，希拉里的确胜望甚微。希拉里似乎又一次面临生死抉择。
奥巴马的麻烦
英国《泰晤士报》3月9日撰文说，3月4日连赢3场的希拉里信心高涨，重新制定了选举战略，准备“三管齐下”一举锁定民主党候选人的提名。第一招是在选民票上战胜对手，从而获得超级代表的支持。希拉里阵营已经在悄悄流传这样的策略：“假如我们能够在选民支持票数上占优，并在代表支持席位方面缩小与奥巴马的差距，那我们在游说超级代表的支持时将会更有底气。”第二招是设法在佛罗里达州和密歇根州重新举行预选。由于违规提前进行预选，佛罗里达州与密歇根州被剥夺了参与全国代表大会并提名总统候选人的权利。虽然按照选民票数来算，奥巴马目前领先于希拉里60万张，但是如果算上两个这两个州，希拉里则将反败为胜，以3万票的优势领先。第三招是证明自己比奥巴马更有能力击败麦凯恩。工人阶级选民可以说是民主党问鼎白宫的基础力量支持之一，然而奥巴马在俄亥俄州的失利，揭示他与白人蓝领之间存在隔阂，这种隔阂很可能让党内超级代表对他击败麦凯恩的能力产生怀疑。但是希拉里一直要求重新确认两州初选结果或重选的要求最近被奥巴马的律师班子成功地打了回去，试图在佛罗里达和密歇根州翻盘可能性已很低，普选票反胜机会亦微乎其微。因此，如果希拉里没有一场她需要的政治大地震的话，她就根本不可能反败为胜。所谓的“大地震”不外乎奥巴马卷入重大丑闻或者是超级代表最后力挺希拉里。
果然，你不去找麻烦，麻烦也会来找你。3月13日，美国广播电视公司（ABC）新闻台曝光了奥巴马所属的三一联合基督教会（Trinity United Church of Christ）牧师赖特（Jeremiah A. Wright Jr.）富有争议性的一组录像。美国电视台和互联网上反复播放着被奥巴马公开称为“精神导师”的赖特牧师关于种族问题的一些激烈言论。在2003年的一次布道中，赖特手舞足蹈、声嘶力竭地说：“政府给他们（黑人）毒品、扩建监狱、通过法律惩罚惯犯，然后希望我们高唱‘上帝保佑美国’。不！不！不！上帝诅咒美国！这正是《圣经》中对滥杀无辜者所说的。”赖特还在“9·11”后的首次周日布道会上宣称，“我们轰炸了广岛，我们轰炸了长崎，我们的原子弹炸死的人远远超过纽约和五角大楼的几千人，我们从来没有眨一下眼睛。我们支持国家恐怖主义来对付巴勒斯坦人和南非黑人，而现在我们却义愤填膺了，因我们在海外所做的一切现在返回到我们自己的前院。美国正得到报应”。他在2007年的圣诞布道中还直接用种族问题攻击奥巴马的对手希拉里，他说：“希拉里生活在由富裕的白人所控制的一个国家和一种文化中，奥巴马知道这意味着什么，希拉里却从未了解它，希拉里也从未被人叫过黑鬼。”录像曝光后，以右派电视台和电台为代表的媒体穷追不舍，他们一遍遍地播放赖特歇斯底里的诅咒。视频网站Youtube上相关录像的点击率也超过了30多万次。赖特的言论让很多选民感到不安。奥巴马20年前就加入了三一联合基督教会，当时，他是芝加哥南部贫穷地区的社区组织者。这位牧师一直是奥巴马竞选的坚决拥护者，奥巴马则把赖特当作是家人和精神导师。赖特牧师所在的教堂在黑人信徒中拥有很大影响力，20年来，奥巴马一直参加这个教堂的活动，他的婚礼、两个女儿的洗礼都是由赖特牧师主持的。选民不禁质疑，赖特的偏激言论到底在多大程度上，折射了奥巴马本人的政治、社会立场。赖特对种族问题的激烈态度，让许多美国人、尤其白人选民立刻联想到，奥巴马是否也做同样想，还是如他自己所声称的，可以超越“黑白”的界线。赖特牧师种族歧视言论曝光后，奥巴马的选情即时受挫，选民对他却步。
继其所属教会黑人牧师赖特的种族歧视狂言后，多年前协助他成为伊利诺伊州参议员的伊州参议院民主党领袖兼其“政治教父”琼斯，被揭发曾运用权力阻挠众议院一致通过的反贪法，并曾就其妻的工作和继子的生意卷入道德争议。另外，琼斯曾于2003年涉嫌贿赂两名黑人政客，叫他们支持奥巴马竞选参议员，现在更被指要求欲投得政府合约的公司先作“捐献”。奥巴马和琼斯的关系密切，早于2003年，奥巴马在考虑角逐参议员时，已主动邀请琼斯协助他竞选，并成功当选。二人自此建立起亲密的个人和政治关系。奥巴马形容琼斯是其关键政治良师，琼斯的支持对他早期成功十分重要。而71岁的琼斯亦形容自己为奥巴马的“教父”，并曾说“视他为儿子”。这些事件虽与奥巴马无关，但由于他与琼斯关系密切，琼斯的争议亦可能影响其选情，妨碍奥巴马踏上总统之路。
奥巴马占的一大便宜是被美国社会特别是民主党袒护的黑人种族主义。本来，他是“后种族主义时代”的候选人：黑肤色，但被白人家庭养大。他和苦大仇深、动不动就以种族歧视说事的传统黑人民权领袖形成了鲜明的对比。他非常的“白”，这是他对白人选民来这一套；而对黑人选民他则打种族牌。这次奥巴马正是触动了黑人社区中这种“早该轮到我们了”的“既得权利”的情绪。难怪奥巴马的妻子在威斯康星预选时看到丈夫大红大紫后说：“我作为一个成年人，第一次为美国而骄傲！”言下之意，美国早欠她丈夫一个总统了。另外这又成为质疑奥巴马是否热爱美国的新把柄。而在先前一次奥巴马和另外两个总统参选人理查森和希拉里参加的一个集会上，别人都在唱美国国歌时把手放在胸前，唯独奥巴马若无其事的样子。奥巴马打的“种族牌”在一个“白人优越论”根深蒂固的国家是一把双刃剑，同时在美国，爱国问题也乃是不可碰的一条“政治红线”。
奥巴马的身份及诚信亦遭质疑。奥巴马的生父来自肯尼亚，生父和继父都是非常热心的穆斯林教徒，尤其是他的继父素托罗（Lolo Soetoro） 还是个瓦哈比极端穆斯林分子。而这个人对他的影响也最大，奥巴马小时随他的母亲来到了一个穆斯林国家——印度尼西亚，Fox News一月份曾报道奥巴马在印尼参加的学校实际上是个极端分子的训练营地。奥巴马名字的中间一节为“侯赛因”（Hussein），但当他2004年进入美国政界以来，连他的穆斯林名字侯赛因也就不再使用，他竭力掩盖他的过去。奥巴马在读哈佛法学院时，因为违章停车领到十七张罚单，只肯支付两张。直到十七年后准备竞选总统的两周前，才突然“想起来”，把账付清。奥巴马3月15日受访时也首度承认，被控贪污的雷兹科(Antoin Rezko)过去共为他筹得25万美元，比早前承认的数字多出10万。最滑稽的是，奥巴马竞选演讲说要退出北美贸易协定，迎合美国工人的胃口；但美联社称获得了一份加拿大外交官的备忘录，内容是奥巴马的高级经济顾问私下告诉加政府官员澄清，这些不过是竞选时不得不为的言辞而已。
更具爆炸力的是，在纽约州长斯皮策因性丑闻辞职后，舆论开始猜测“皇帝俱乐部”的其他客人是谁。继“6号客人”被指是英国首富之后，更让人吃惊的是，确切的消息显示，“10号客人”是一名黑人男性。而奥巴马的家也正巧位于芝加哥。《芝加哥论坛报》的评论文章还间接地表示，有迹象显示这个“10号客人”曾经是一位“高级公共服务官员，甚至有可能成为美国的第一位黑人总统”，此案仍在调查中。
尽管奥巴马在代表席位上占优，但这种有限的优势尚不足以在预选阶段逼希拉里出局。更何况，从目前到8月份民主党召开全国代表大会还有5个多月时间。这是个漫长的过程。回顾几个月来的预选，谁敢说不会有更多有戏剧性的情况发生？
“超级代表”定乾坤？
按照美国CNN统计，目前奥巴马和希拉里各自拥有的支持代表数分别是1520个和1424个。而目前可供二人争夺的由预选产生的代表仅剩600多一点，除非其中一人获得其中绝大部分，否则到6月7日预选阶段结束时，谁也拿不到2025票。按照“跳水赛规则”，其中一人获得绝大多数代表数的可能性基本上不存在。这样一来，两人命运很可能要由占代表总数20%的、能够自主决定支持意向的未经选举产生的所谓“超级代表”决定。
按照民主党的选举规则，一般来说，经此程序产生的党代表的倾向明确，立场不会改变，故被称为“承诺代表”(pledged delegate)。另一种就是不经选举、自动产生的党代表，他们包括民选官员如州长、参议员、众议员、地方行政官员，以及党内高级官员和退休正副总统等，他们在全国代表大会之前可以随意改变自己的支持倾向，即使表了态，也没有任何义务履行承诺，所以叫做“未承诺的代表” (unpledged delegate)。由于这些人既是党内精英，又有巨大的灵活度，在关键时刻能对选情起到举足轻重的作用，人们通常把他们称为“超级代表”。“超级代表”其实是一个非正式的说法，确切的名称应该是“未承诺的代表”。
根据美国总统选举规则，民主党正式总统候选人将由4049名党代表在8月份的全国党代表大会上投票决定。其中3253张普通代表席位是根据各州人口比例来分配，届时这些“宣誓代表”将依照本州选民的投票结果来给候选人投票。参加民主党全国代表大会的除了各州选出的党代表，自然少不了党内权贵和高层，包括民主党的前总统、参众两院议员、各州州长、民主党全国委员会主席、前主席等等。这些大佬们不受地方选举结果的约束，可以自由选择自己心仪的候选人。在本届民主党预选竞争激烈的情况下，这796张“高层”选票就将成为决定最后结果的关键。奥巴马和希拉里正不惜动用家人、朋友和有影响力的代理人，向“超级代表”发动游说攻势，但希拉里在超级代表中的领先，在2月份已经缩小了60%。
《芝加哥太阳报》分析说，民主党人再次决心从胜利转向失败。假设一下宾州初选后的情况，如果希拉里拿下宾州，奥巴马仍然在党代表人数和初选总得票中占据轻微优势，那么，民主党人可能走向两条道路。
第一条道路是将决定权留给那些高官组成的超级代表，这些人看到那些声称希拉里会在大选中输给任何共和党人的民调，加上本来就对克林顿夫妇没多少好感，可能就会支持奥巴马。如此一来，很多认为“是时候选出一名女总统”的女性选民们一定会震怒。希拉里是一个有能力、有经验和争取妇女权益的女性，在连场初选中她屡屡遭男性政客和媒体代表看低，他们甚至不让支持她的密切根州和佛罗里达州选民表态。第二条道路也可能带来两种后果，一是改变规章确认密州和佛州的党代表资格，令希拉里顺利胜出，二是在连串台底交易的指责声中，希拉里通过激战赢得大部分超级代表的支持。这就轮到奥巴马的支持者愤怒了。很多人同样相信，选出一名非裔总统的时机已经成熟。奥巴马不仅是一名非裔，还是一个杰出的年轻人，对美国社会有丰富体验。憎恨非裔的拉美裔（反之亦然）如果帮助白人击败奥巴马，非裔和受到奥巴马激励的年轻选民将不再支持民主党。民主党人需要非裔和女性选民的大比例支持才能在11月获胜，但是现在希拉里和奥巴马的争持却让这一情况变得几乎不可能。
希拉里之所以坚持与奥巴马继续对决下去，也是有其原因。首先，希拉里迄今赢出的14个州，多属大州，共计有219张选举人票；奥巴马虽在已预选的42个州当中赢得27个州，但选举人票只有202张。而美国选民并非直接选出总统，而是由各州的选举人，按该州选民意愿投票选出。各州的选举人票数目不同，加州有55张，是各州之冠。而成为总统所需的选举人票为270张。民主党总统候选人戈尔(Al Gore)2000年大选时，虽获较多普选票，但就是因为输掉选举人票，无法入主白宫。奥巴马赢的州份虽较多，但当中有10个都是共和党票仓，民主党11月难以在那些州取胜。反观希拉里则稳住民主党票仓，且能在俄亥俄及佛州等关键性大州胜出，希拉里出战才最有利民主党。
其次，工人阶级选民可以说是民主党问鼎白宫的基础力量支持之一。然而奥巴马在俄亥俄州的失利，揭示他与白人蓝领之间存在隔阂。这种隔阂很可能让党内超级代表对他击败麦凯恩的能力产生怀疑。就连奥巴马的顾问也表示，奥巴马遭到了曾“倒戈”支持共和党总统候选人里根的那一类蓝领工人的反对，“这种情况令人忧虑”。假设奥巴马作为民主党候选人对垒麦凯恩，保守的白人蓝领可能会毫不犹豫地倒向共和党，并选择“典型的‘白人’候选人”麦凯恩。
还有，从历史上看，超级代表的抉择曾在1984年招致过历史性的惨败，党大会在加里·哈特和瓦尔特·蒙代尔之间做出选择，最后选出了民意领先的蒙代尔出战，但最后蒙代尔却以13：525票破纪录的悬殊比分惨败于总统罗纳德·里根，前车之鉴的教训实在是不可忽视。希拉里认为目前奥巴马取得的胜利只是预选，民主党需要的胜利者是能赢得11月大选的人，而在大选中奥巴马是否能赢则是个大问题。希拉里觉得奥巴马目前的领先水分很大，这也是支撑她继续角逐下去的重要原因。
最后是美国政治是瞬息万变的，从现在到8月党大会还有好几个月；这几个月时间还可以发生重大变化的。只要奥巴马的诚信再受质疑，只要再出现涉及种族矛盾及爱国心之类的争议，奥巴马的“政治金童”形象便会不保，而民主党的大佬们便要重新考虑提名谁参选总统了。更何况，美国民主党根本没有一套行之有效的规则及方法处理不相伯仲的初选，任何决定都可能分裂党，都可能引发诉讼。对希拉里来说，既然游戏规则仍不清不楚，当然没有理由提早弃权了，何必把创造历史的机会留给人呢？
总的说来，希拉里只有在普选票上取得领先、缩小代表票到细微的差距并大赢最后的10州及选举的气势，这些对她在最后关头能杀出重围很关键，也只有这样才可以削减奥巴马的领先优势；同时希拉里阵营要不断提出问题，质疑奥巴马的选举能力，进而赢得超级代表的支持。希拉里这样才可能为自己赢得原本没有希望的最后希望，争取微弱的、几乎不可能的最后出线的机会。
