《红楼梦》第三十一回，“撕扇子作千金一笑”，是一段看来平淡，点破便会使人震惊的文章。
人们都知道，在众丫鬟中，晴雯在宝玉心上占有头等地位。但是，曹雪芹并没有安排他俩说过什么知心话，有过什么亲昵表示，或者有与其他丫鬟不同的行为，只有通过这回撕扇子，才透露出这一切。又显示出晴雯和宝玉两人不同寻常的关系来。这真是以无意之笔，写出有意之事的绝妙手法：
先是写宝玉在端阳节日，本来要与众姐妹热闹一番，谁知宝钗态度淡淡的，黛玉则懒懒的，使“今日之筵，大家无兴散了”。宝玉心中自是闷闷不乐，回到自己房中，不觉长吁短叹起来。偏偏晴雯上来换衣服，不防又把扇子失了手，掉在地下，将骨子跌折。宝玉脱口叹道：“蠢才，蠢才……”晴雯是个横竖不吃的人，冷笑道：“二爷近来气大得很，行动就给脸子瞧。前儿连袭人都打了，今儿又来寻我的不是，要踢要打凭爷去……”随即数落着，以前玻璃缸、玛瑙碗也不知弄坏了多少，也没见个大气儿……。这里随手拈出贾府的豪奢，轻轻点画出丫鬟的恣纵来。玻璃缸在当时，多半是外洋贡品，是十分贵重的。但丫鬟失手也打得，对比之下，一把扇骨，算得了什么？晴雯怪的是宝玉的迁怒，她不是藉此机会争脸面的人。从她不让分毫的顶撞话里，直桶桶端出袭人的秘事，和碧痕的忘形……这一切，她心中都是有数的。但她并不想从丫头地位攀上姑娘地位。晴雯做事最干脆，性格最单纯，她认为宝玉和自己好就是好，不掺杂这些那些，也不稀罕这些那些。好就毫无间隙，不好就撂开，她自己原是一无所有的，连自己的身世也摸不清；她也从不想到以自己的姿容体态来换取宝玉的特殊青睐，她觉得那是没有什么价值的。
待两人说得拢来，晴雯要宝玉吃她湃（音拔）好的果子，宝玉故意要她去端了来，晴雯又咬派说，要她去端，“……倘或再打了盘子，更了不得呢。”这才勾起宝玉说：“你爱打就打。这些东西原不过是借人所用，你爱这样，我爱那样，各自性情不同。比如那扇子原是扇的，你要撕着玩儿也可以使得，只是不可生气时拿它出气……这就是爱物了。”从这儿又引出宝玉的“爱物论”来。晴雯听了，笑道：“既这么说，你就拿扇子来我撕。我最喜欢撕声儿。”宝玉听了，便笑着递给她。晴雯接过来，嗤的一声，撕了两半，接着又听嗤嗤几声。宝玉在旁笑着说：“撕得好，再撕响些！”正说着，麝月走过来，啐道：“少作点儿孽吧！”宝玉赶上来，一把将她手里的扇子也夺了递给晴雯。晴雯接了，也撕作几半子，二人都大笑起来。……
宝玉笑的是晴雯消了气，晴雯笑的是在宝玉面前她可以任着性儿作。也只有在宝玉面前，她才肯任着性儿作。这里所说的“任着性儿”，也就是打破了主子、奴才的界限，没有了地位隔阂。物质障碍在这里消逝得无影无踪，什么值钱的玩意儿，在这顷刻间，都一文不值了，都自动跌得粉碎，剩下的就是两个人的性格一致了。宝玉是自觉地认识到这一点。他本来不执于物的，他受过老庄的影响，他自然也知道扇子的历史，现在撕的是折扇，折扇是从朝鲜输入的，在这之前，中国是用团扇的，折扇传入日本，有时是当作一种礼仪的象征，并不作为扇风的用具。宝玉屋中的扇匣子里有那么多扇子，也是为了炫耀扇骨，或是名人的字画和题款罢了，实用价值本已是折扇的第二属性了。可见扇子派用场，早已不拘于一格了，这一点宝玉早就心中有数的。
但是，撕扇子取乐，虽然经过晴雯亲手撕过，也得到宝玉认为“好听”的评价，但恐怕还是空前，也会绝后，没有人会仿效了。何况宝玉早已立下界说，说不可以撕扇子来怄气，才算是“爱物”呢！否则，就属于暴殄天物，走到另外一条路上去了。不过，撕扇的动作和声音，毕竟容纳不了更多的艺术形象和音乐效果的，不会因为这次偶然事件，创造出什么更丰富的内容来。这只是作者在显示宝玉和晴雯两人的思想中，一段写情入神的笔墨。
说到这儿，不免还要拉扯《红楼梦》第四十八回写石呆子那段文字对照着看才行：
平儿在咬牙骂贾雨村时，揭露出：“……今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了一瞧。据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷。老爷便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖！’老爷没法子，天天骂二爷没能为。已经许了他五百两，先兑银行后拿扇子。他只是不卖，只说：‘要扇子，先要我的命！’……谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来。那石呆子如今不知是死是活。老爷拿着扇子向着二爷说：‘人家怎么弄了来？’二爷只说了一句：‘为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！’……”
同是对待扇子，作者写出了几种绝不相同的态度：
石呆子珍藏祖传古扇，宁愿饿死冻死，给上千两银子也不出卖，“有钱能使鬼推磨”的金钱万能，对石呆子是起不了作用了。曹雪芹给这位没有名姓的人，只取了个混号儿叫石呆子。已经是呆子了，却还姓石，也就是呆如石头一般，金钱打动不了，权势也不能使他低头。贾赦，在趋炎附势的贾雨村出谋策划下，对这位石呆子讹以罪名，才强占了石呆子的家传古扇。当然，类似这种描写，在过去戏曲和小说中，都出现过，最有名的莫如《一捧雪》了。这都不足为奇，而在晴雯撕扇上，奇就奇在宝玉愿以扇匣里珍藏的扇子供晴雯来撕，不但不认为有什么可惜，反而促使宝玉发挥了一篇新鲜别致的“爱物论”来，这种爱物论，已超越了“齐物论”。《齐物论》是泯灭是非观，此亦一是非，彼亦一是非。依此说来，贾赦和石呆子都执于物，在执于物这一点上，他们俩是一样的，他俩也就没有什么是非可说了。但从平儿话中，就判断分明：贾赦是谋扇害命，石呆子是保扇舍命。晴雯撕扇则不同了，这时，作者在扇子撕掉的过程中，把物质与精神世界的隔阂给沟通了，当物质转化为感情的时候，才是物得到充分发挥到极限的时候。这样一来，使晴雯撕扇在读者心目中得到了意外的理论支持。扇子被撕，不但不被宝玉判为一种破坏行为，反而被他看到能创造出真正的感情价值来。这一论点，早已被大多数读者所默许，因此，很少对这种撕扇行为提出异议。如果用实用主义观点来评价晴雯撕扇，那就属于麝月水平了。当然，此时的麝月只是直觉地、就事论事脱口而说的。如果没有麝月的一席话，那就显得曹雪芹是有意这样写了。有了麝月的一段插曲，就有瞒过读者的一层意思，从而更增加了真实感。这是别的作家写不出、也不能写的，因为这不但一反常态，而且岂不是鼓励人们去破坏美好的物件吗？不！这恰恰是作者揭示出美好是相对的。得到晴雯和宝玉的感情相互印证，这种美好不是金钱所能买到的。现在通过“撕扇”表达出来，可见扇子已经创造了奇迹。这个过程的美好，已成为两人感情印证中的美好组成部分，扇子已收藏在他们的情感极深处，永不会被撕掉的。
曹雪芹在写这段文字时，是以无意之笔的形式，写出了无限意思的篇章。粗看去，不过是晴雯在“撒娇逞性”，宝玉不但不懂物力维艰，还用好言鼓励晴雯这样做，还用整套的话语来渲染晴雯的举动是对的。作者在这里，把宝玉的“性格乖张”、受“世人诽谤”的评语，轻巧地作了落实。在日常生活中，“补裘”是晴雯的“本分”，“撕扇”是晴雯的“过分”。从这两件小事，都使在回目中对晴雯的评语落实，那就是个“勇”字。这个“勇”字，就是晴雯敢于表现自己的真实情感，里面没有任何挟带藏掖，也从不计较会得到什么样的后果。他俩心中只有“幽微灵秀地”，不去管什么“无可奈何天”了。宝玉的思想，反映着曹雪芹的思想，物是为人所用的，只要在适宜的场合，得到适宜的效果，就是物尽其用了；能获得超越常情的效果，那就要给予更高的评价！
（原载香港《文学家》创刊号，1987年3月18日）
