一、生年疑难说异同

曹雪芹的巨制《红楼梦》早入世界文学之林，但令人遗憾的是这位一代文星却“丰于文而啬于人”，欲问曹侯身世事，断简零落苦难寻。他究竟诞生于清代何年？200多年来尚未发现直接文证。

1921年间，胡适与顾颉刚寻索芹史，于雪芹生年作了初步判断；之后，偶见有人提及；近期，才稍有若干专论，或顺笔带语。可是见解悬殊，拟年距隔，难寻归趋。

中国艺术研究院红楼梦研究所校注的《红楼梦》新校本，在“前言”里涉及这一问题说：“他（按：指曹雪芹）的生年，现在主要有两种看法，一种是认为他生于1715年，即康熙五十四年乙未；另一种说法，认为他生于1724年，即雍正二年甲辰。”

这里提“两种主要看法”，我理解是：尚有他说，迄未论定。事实确然。笔者为探芹史，注意看这一问题，札记略积，综观四十余年间见有70多篇论红文章中涉及生年。专论之文仅见6篇，个别的在论芹文章中列专节，大都是顺笔以举，或示同意某说，也偶有论驳。经归纳各家先后所提的雪芹生年，计有：清康熙四十八年（1709）、五十年、五十一年以前、五十四年乙未、五十五年、五十六年、五十七年、五十八年、六十年、六十一年，雍正元年、雍正二年甲辰（1724）等十二个不同年份看法。——先后跨距十六年。也有跨距二年的，如康熙五十四、五十五年等，并有跨距五年的，如康熙五十九年至雍正二年间。——至于论者如何推定某年材料，各具见解，笔者另有详记，鉴于引注过长，今不录。

既然雪芹生年未发现直接文证，如何会产生这么多的不同推论呢？看诸家所论，主要根据曹雪芹卒年持论作基点，再加上存世之岁的不同取择，上推而得。——芹卒年份，过去有二说，一为壬午，一为癸未，虽论辩历久，也难一致。存世之年，有采“年未五旬”注，有引“四十年华”诗。如果仅据两个不同卒年的选用，加两种不同存世之岁的数字，也只有四说，那么其他诸说从何而来呢？原来探论者把存世之年的两条材料都看作非定数，上下推移，也有取其中数者，所以会产生他说。至于推康熙五十年生之说者，系据张云章诗句。其他五十四年前的二说，则认为作者另有其人，提出异见。

上引“前言”中所举“乙未说”，是王利器同志最早举论，同意此说的，已见有40余篇文字中呼应。推定“甲辰说”者，是周汝昌同志，应同者亦有多位。即此两者，相距也有十年。在1963年与1983年，京、宁两地分别举行过曹雪芹逝世200与220周年纪念祭；可是生年难定，不克为曹雪芹诞期共抒仰慕之情，令人扼腕。

关于生年问题，从表面现象看，似乎为了论《红》时叙作者带笔，事实不尽然，它关系着《红楼梦》创作产生，以及清初的历史背景，曹家的人物关系，牵一发而动全身，所以需要确切探明，使相关问题不致造成纷论。今写此文，期望春冰解冻，此心愿未知能实现否？

二、“四十”之词试解环

曹雪芹的生年推算，所以会产生种种异说，除了卒年症结外，关键的问题在于雪芹“存世之岁”究竟几何？上面提到现见材料存有二说，由于各家取择各异，致生歧年。如果把“存年”问题寻脉络而归趋，则生年问题或可刃解。

首先遇到的一个难解之词，就是敦诚《挽曹雪芹》诗中的“四十”两字。此挽诗有初稿、改稿，初稿二律，第一首的首联是：“四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。”（此诗在刻本《四松堂集》中未印入，见于《鹪鹩庵杂记》抄本内，已刊载于《艺文志》第一辑内）由于这第一句关系较大，故需要作稍详疏释，或能解环。

这句诗的注释，前见从字面直释，所以症结难解。笔者频年细味初探，拙意是敦诚从杜甫诗典诸情中采摭融合而来，借此悼芹。综看敦诚赠芹诸作，我查检《杜少陵集详注》本，他援用了二十余处杜诗典语。至于其他引杜之词尤多。举一例说：杜甫《奉赠韦左丞丈》诗中有“骑驴十三载，旅食京华春；朝叩富儿门，暮随肥马尘；残杯与冷炙，到处潜悲辛”之句。这与敦诚《寄怀曹雪芹》诗中“劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门，残杯冷炙有德色”的三句，不仅吻合，并予借句。

先释“太瘦生”之词，典出唐孟棨《本事诗》，引述李白《戏赠杜甫》诗的末联：“借问别来太瘦生，总为从前作诗苦。”李白《寄裴十迪》诗有“知君苦思缘诗瘦”，可以比看。元好问诗“诗客凄凉饭颗山”，特拈“凄凉”两字来说杜生涯。

回看“四十萧然”之句。考《杜甫年谱》，他于唐天宝十年旅居长安，此年他整四十岁（此据他所作《进三大礼赋表》），从上引《奉赠韦左丞丈》诗，可知他度着“到处潜悲辛”的寒士生涯。当时杜甫虽名震长安，但待命而未获半职，光阴蹉跎，生涯萧然。他在此年还写了《秋述》文一篇以自伤，开头云“秋，杜子卧病长安旅次……常时车马之客，旧，雨来；今，雨不来”，并借子魏于之名，而言“四十无位”。这与敦诚《赠曹雪芹》诗中“衡门僻巷愁今雨”的含意相同。也与戴复古诗“萧然门巷无人到”的意境类似。

宋郑刚中《读杜子美〈三大礼赋〉》有“年逾四十犹无禄，笔下千篇只有诗”，以及陆游《题少陵画图像》“杜陵四十不成名，袖里空余三赋草”等咏，都为杜子美在四十岁时“人间不解重骅骝”而发无限叹息。——从上引杜典等词，可以说明敦诚借杜甫四十岁时在长安度着萧然凄清的生活，用以比喻雪芹一生中也存在着其间有四十年一段的相似困境，生涯萧然。

敦诚并嗜白香山诗，颇受影响，考他集中涉笔及白诗者有十余处。香山撰《琵琶行》，敦诚诗谱传奇，并由家伶在他居处西园的餐霞楼上演出。他在《鹪鹩庵笔麈》中有一则记此事，云有数十家题跋，但独举雪芹所题“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场”之句。并伤叹雪芹“竟坎坷以终。余挽诗有‘牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶’之句，亦驴鸣吊之意也”。上举的一联，正是他挽诗改稿中特别保留的得意笔。这是显例。

白香山在唐元和十年遭诬言而左迁江州司马，他抚养着三弟白行简之子龟儿（时年八岁），就在此年，他写了《闻龟儿咏诗》一绝：“怜渠已解咏诗章，摇膝支颐学二郎。莫学二郎吟太苦，才年四十鬓如霜。”诗中的“二郎”指杜甫。香山在四十岁时，母陈氏卒，女金銮子夭，贫病居渭村，元稹时分俸济其困乏。此诗意属哀杜，实则自伤。又特拈“四十”之词，可为杜甫诗典作印证。

从上面的引析，可知“四十萧然太瘦生”之句，系借杜以喻芹，此“四十”之数，并非杜甫存世之岁（杜甫卒时69岁），系指杜40岁时的萧然生涯。以杜事作比，这是一方面。我想还宜从雪芹的史实中来探考问题症结。

雪芹在乾隆二十五年重阳节后，从金陵回京，与敦敏相遇，呼酒话秦淮旧事；下一年初秋，两敦兄弟联袂去香山访芹，在酒酣之际，雪芹追诉“秦淮残梦”中他经历的少年生涯，两敦留诗，隐约反映。按之曹家在康熙一朝中，由于上赖天恩而鲜花着锦，但到了康熙宴驾，雍正夺位登帝座，就应了“树倒猢狲散”之谶语。雍正二年，这位胤禛在曹的《贺正旦折》上所批的凌厉斥语，正是“南直召祸”的时间分界线，就从此年起。不久遭籍没，金陵旧家已全毁，燕市几无立锥地，这样的巨变，给少年雪芹的胸头压着永难磨灭的痛思。从雍正二年起迄于离世，正是40年。敦诚在《寄怀曹雪芹》诗的开端借曹霸身世以喻曹雪芹之家，杜诗有句：“将军魏武之子孙，于今为庶为清门”，“但看古来盛名下，终日坎缠其身”，还有“将军得名四十载”之句。互看意同。

再举一例，敦诚《赠曹雪芹》诗中有“司业青钱留客醉”之句，也正用杜甫《戏柬郑广文（虔）兼呈苏司业（源明）》的诗典，此诗中有“才名四十年，坐客寒无毡”句，这里“四十”之词，也非指存年。

或提：《诗》无达诂，你说是“杜典”，我道指“实龄”，见解相距，难以一致。宋王楙《野客丛书》中有《文士言数目》一节，或可供解环参思。

或问：敦诚如何会把诗圣杜甫来比喻雪芹？据两敦赠芹诗句中曾出现“诗人”“诗客”“诗才”“诗笔”“诗胆”等一系列的专词来称誉雪芹，并非如今人之称曹雪芹为伟大的小说家来看待的。以杜甫的身世遭遇，以比喻雪芹的坎坷境况，是符合两敦思想的。

令人惆怅的是《芹圃诗集》佚失未传，差幸雪芹在《红楼梦》中留存代书中人写的一百多首诗词歌赋及二十五段诗论，或可尝鼎一脔。说雪芹是“诗人”应无疑义。

以上的疏解如有人允同，则敦诚的改诗之句，再释本源，可以顺理。

诸家解释挽诗，问题不在于初稿，一般作直解，未联系杜甫诗典。主要的障碍在于改句。

敦诚的初稿中有：“旌、声、蘅”三字属八庚韵，但第三联末一字“伶”是九青韵。他为了要保留第三联，把全诗改押青韵，所以第一句改为：“四十年华付杳冥。”（此诗见收于《四松堂诗钞》抄本中，题下记年“甲申”）从表面字句看，似乎含意改动，所以有人释为：“存年四十而逝。”

如果细绎此句，其开端的“四十”两字，并非突然而来。拙意仍沿用初稿中“四十萧然”的本意。上面拙释：此句系援杜甫诗典中“四十岁”时的遭际，来比喻雪芹一生中也存在有四十年一段的坎坷生涯。

接连的“年华”两字，如果连上作组词，就可以释为雪芹在此四十年中，不幸未获际遇而能展抱负，敦诚从他自己的观点上认为年华空掷。事实不尽然，“黄叶村中写《红楼》”意义更深，这一层，可能敦诚未理解。敦诚祖上也曾遭家变，所以他在《感赋》中发“真觉年华似水流”之叹。所以说“四十年华”四字与初稿并无矛盾。

问题在于最后用了“付杳冥”三字。“杳冥”二字典出《楚辞·九歌》与宋玉《对楚王问》，在添上“付”字后，可作今释为：去高远不能见的地方，转意为“离尘”。唐皎然《诗式》中有云，诗有“几重旨”，也就是说含几层意，此种实例颇多，不一一举。拙意敦诚此句的上一层与下一层可分解，参看敦敏《河干集饮题壁兼吊雪芹》诗中“逝水不留诗客杳”句，分层的含意相似。所以后三字合转折意。哀君才未尽而中心悼矣！

三、矛盾相殊重疏理

如果雪芹的存世之岁仅有敦诚《挽曹雪芹》诗句可参稽，当然只能以此引用：可是《四松堂集》刻本卷一《寄怀曹雪芹（霑）》诗的第五句：“扬州旧梦久已觉”句下有注：“雪芹曾随其先祖寅织造之任。”敦诚在《朝阳洞》诗自注“时随先大人司榷山海关”，可了解“随”字含义（查《四松堂集》中的注文有一百余处，均属自己口吻）。

考史料，雪芹祖父曹寅，他卒于康熙五十一年七月二十三日扬州诗局内。倘若雪芹诞生后能见到祖父曹寅，至迟应生于康熙五十一年六月以前。——所以这条“随寅任”的注文与“四十年华”的诗中数字存在显著矛盾。这一问题，近期研究者也曾指出剖析。这是一。

另一矛盾是张宜泉《春柳堂诗稿》中《伤芹溪居士》的诗题注文：“其人素性放达，好饮，又善诗画，年未五旬而卒。”按一般诗注，文字可长可短，能记实，与诗句之限字不同。宜泉此诗经考写于甲申仲春之末，与芹逝同月，并亲临雪芹“藏修”原处凭吊，所记可靠性大。此其二。研究者或于宜泉的生平未深探，每云身世不详，产生疑惑。笔者在前时曾有未考之稿，存箧未发。经考他生于康熙五十九年，约卒于乾隆三十五年后，如果芹诞依乙未说，小于雪芹五岁。他曾祖为镶黄旗人，清初有战功，后出事。宜泉一度任畅春园笔帖式，后设馆于海淀镇上。雪芹迁居西郊时，最初亦居此镇上，传为曹家某支旧屋，故得相识以交。两人或“促膝论新诗”，或“信步游废寺”。海外有人拟比较雪芹与敦诚、宜泉两人的友情孰密孰疏，赵冈先生对这个问题有专文详析。按：敦诚生于雍正十二年，比雪芹小十九岁；应属忘年之交。拙思，若以今日视点来寻析古人友情深浅，恐难得真情，故不引析。

再读张宜泉《伤芹溪居士》诗的首联：“谢草池边晓露香，怀人不见泪成行。”这联的第一句颇重要，宜寻典以释。

南朝宋诗人谢灵运写有《登池上楼》诗，中有“池塘生春草，园柳变鸣禽”之句，并有一段故事。元好问《论诗》第二十四首：“池塘春草谢家春，万古千秋五字新。”评此佳句至高。

雪芹在《红楼梦》十八回借喻宝玉题《蘅芷清芬》诗，末联为“谁谓池塘曲，谢家幽梦长”；四十八回里写黛玉教香菱学诗，曾举及谢灵运之诗集，嘱香菱读。再看雪芹祖父曹寅写有《思仲轩诗》，友人朱彝尊在此诗卷上题诗，有“春塘宜入梦”之句。张云章赠寅诗中也有“凤毛灵运出池新”句。《思仲轩诗》寓曹家史事。——据上引材料，宜泉以“谢草池边晓露香”之句来伤悼雪芹，并非一般用典，拙意具深切的内涵。这从“白雪歌残梦正长”之句，正好呼应。

考：谢灵运为谢玄之孙，袭封康乐公，著有《谢康乐集》。他生于东晋太元十年（385），卒于南朝宋文帝元嘉十年（433），存年四十九岁。这正好与宜泉伤芹逝诗题所注“年未五旬而卒”之句内实扣合，亦可参知雪芹存世之年“得春四十九”（“得春”指未过生年）。

从上节的疏析“四十”之词属于援用杜甫诗典，再看本节所列的矛盾，拙意宜泉之记可资信证。

四、芹溪身世参辅证

考雪芹的生年，其症结存在多端。除存世之年记载有矛盾外，还牵涉他的直系家属、家世变化、早年生活、作品创作等相关问题，可云丝缕相牵。对上述的种种问题，各家的论析不同，触处矛盾。要对这些问题作疏解，均需要写长文以细论，才能理出头绪，可是这些问题又与生年有牵连，如果不提，则上面的疏释之结，似未全解，今略作简述。

1.名字取义

古代人物的取名，有幼名、谱名、学名、改名、字、号、别署等。

曹雪芹的名、字、号，有多种记载，论者又有不同见解，并由于《八旗满洲氏族通谱》与《辽东曹氏宗谱》上出现了“曹天祐（佑、祜）”之名，在《宗谱》上列为“曹颙之子”，使问题更增纠结，又生异见。

在拙文《曹雪芹传略》第二节“既霑既足”中略予简提；拙写：谱名天祐（佑、祜），学名霑，字雪芹，一字芹圃，别号芹溪，晚号梦阮。我原有细绎之稿，分六组述记载、时间、典词及相互间关系，由于《传略》字限，不克引注。今只就生年有关者稍举。

考曹家上世人物，从曹锡远（世选）起的五世，其名、字的取定，每从《易》《书》《诗》的典语中来，雪芹亦然。——《诗经·小雅·信南山》第二首：“上天同云，雨雪雰雰，益之以霡霂，既优既渥，既霑既足，生我百谷。”第三首有“献之皇祖，曾孙寿考，受天之祜”（按：《诗经》诸种版本。“祜”有作“祐”，又《通谱》上“曹天祐”之名另一本作“天祜”）。这里出现“天祐”“霑”“雪”等字。

为说明雪芹的取名，需略说曹家家世。雪芹曾祖母孙氏为玄烨幼时的保母，曾祖父曹玺也就成为嬷嬷爹。由于这层的特殊关系，从康熙二年二月初一日起，谕派曹玺出任江宁织造，并谕“俾也是官可矣”。三代四人，由此“专差父任”（中间有马桑格，与曹家为姻亲，雪芹之母马氏，考为马二格之孙女）。特别是芹祖曹寅，曾度着“秦淮繁华”“扬州旧梦”的特殊之境。从寅、颙、三人奏折中可以看到对主子的“称功颂德”，“眷眷无穷”。

但是到了康熙五十一年七月二十三日，曹寅病故扬州，赖康熙帝特谕寅子曹颙继任织造，讵料到五十四年正月初八日曹颙染疾身亡。寅之本身支已断嗣续。在此紧急关头，幸得康熙帝护持曹家，特谕：以曹家“家口繁重”，“现在迁移他的家产，将致破毁”，“特命曹承继袭职，以养赡孤寡，保全身家”。曹即于此年三月初九日接任织造。这正是幸赖仁恩，自天祐之，泽霑曹家。如从乙未说，初夏之际雪芹诞生，在此双喜临门下，李氏为新生的曹寅嫡孙取名“天祐”，后又取学名为“霑”，即从《信南山》中取用，以示旷典奇恩。江南曹家创自曹玺，而在“受天之祜（或作祐）”句上正好有“曾孙寿考”的巧合句。这与后来雪芹自云“已往所赖天恩祖德”之语紧合。康熙五十四年六月初三日曹奏折中提“四野霑足”之词，可与《信南山》诗参看。

至于研究者对“曹天祐”人物的不同见解，曹雪芹父系问题，等等疑惑，笔者认为均有头绪可理，宜予专叙，本文从略。这里顺提一笔，拙文《楝花满地西堂闭》中考明曹生于康熙四十二年，到五十四年时为十三岁。从年岁上可窥雪芹不是子。既为寅之嗣子，从宗法关系上论，芹出生后应称为父（嗣父）。

本节从雪芹的两个名字取义与家世关系来论证他诞生于“膏雨频霑洒，首夏诚清和”的康熙五十四年仲夏。

2.江南梦幻

曹雪芹在江南究竟生活了多少年？如果探得踪迹，亦可为生年作辅证。

巨卷《红楼梦》，清人称之“包罗万有”，其素材的时代背景中存有曹家的事实、雪芹的经历，这在近顷研究者的文章每见提到，巴金同志在《我读〈红楼梦〉》一文中也有简析。不过雪芹用梦幻之笔化出而已。

《红楼梦》开端处说“作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去”，虽用贾假甄真之艺笔，但每可寻迹。第一回里曾提了五个异名，而把《金陵十二钗》的书名系在曹雪芹名下。作者又道这是“亲睹亲闻的几个女子”。他还写了一个虚幻的“江南甄家”，在十六回里点出“独他家接驾四次”，这正是曹寅之事实，他例尚有，不一一举。在五十六回提及江南甄宝玉“今年十三岁”，周绍良同志编《红楼梦系年》，此事列于“红十三年”，到七十五回，已转入下年故事（上表列“红十四年”）。作品中有奇笔道：“看邸报，甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。”又在二十五回里特点这块化玉的石头自“青埂峰一别，展眼已过十三载矣”，庚辰本七十五回中有批语点“石头乃作者耳”。严绳孙《题楝亭图》诗有“遥对钟山万古青”句，中拈“青”字。此为地域之幻笔。

这种种特拈的迹象，宜予静思助想。拙编《曹雪芹生平年表》曾记雍正五年十二月下谕查封曹家产，次年元宵节前抄家，六月间，江南旧家已毁灭，谕归燕市。此际，拙文系雪芹为十三、十四岁。在此“南直召祸”的覆巢几无完卵的大惊大险、大关节的痛思岁月，可谓终身难于磨灭；雪芹又用幻笔写了“当时”—“今日”，“梦醒”—“散场”的时间断限词，明言在江南过了“十三载”，次年“进京”，事实已很清楚。

再回看两敦兄弟聆雪芹“一把辛酸泪”追诉之言，在赠芹诗中写下“秦淮风月（一本作‘残梦’）忆繁华”，“秦淮旧梦人犹在”，“废馆颓楼梦旧家”，虽寓词隐约，参证上释，所云是实写。

此外潘德舆记雪芹“少习华膴”，用一“少”字；裕瑞道雪芹之嗜爱南味，脂批记雪芹曾去镇江啖出网鲜鲥，雪芹在江南印迹，存好多则不同来源的传说，等等材料，这里不细述。如果推定雪芹在江南只生活了四年，这样一位尚属怀抱提携的幼童，上述种种，倒不易解释了。

3.创作条件

综看《红楼梦》这部巨卷（前八十回及佚文线索），它：波澜起伏，经纬万端，结构早定，后局凄怆，人物多至近千，知识蕴如宝山。写作这样一部“世情百态”，盛衰特殊的小说，经历与年龄，是创作的先决条件。

曹雪芹从金陵回归燕市，那时的家况如何？据曹家档案所载，再对照一下旧事。“曹寅之妻，孀妇无力，不能度日”（在金陵时“饫甘餍肥”）；跼处于“蒜市口地方十七间半”的一所四合院内（在金陵的十三处住房，共有四百八十三间）；剩下照料李氏及雪芹等的仅“家仆三对”（在金陵“家人大小男女共一百十四口”）——这样一幅鲜明的盛衰图，如果雪芹在江南没有“亲睹亲闻”一定的素材，从中吸取养料，即使在京时，还度过瞬间转换的小康局面，或从亲友中取得间接的素材，其实情的可能性，究竟如何？细揣是能够洞察的。

再考索雪芹于何年开始写作这部小说。拙编的《曹雪芹生平年表》，据内外证材料系于乾隆六年，此年雪芹二十七岁。到九年着笔二稿。在这样的年岁中创作此巨制，是符合实际的。如果说，在十八岁时动笔写作，有无此可能，可以辨味。因此说，创作条件，与生年有关。

五、悬弧令旦寻月日

曹雪芹的生年问题上面作了疏析。至于他的“悬弧令旦”，更乏直接文证。

关注曹雪芹生平者，也曾于此试探。今见有十几篇文章中涉笔及此。笔者归纳排列，计有：四月中旬、四月下旬、四月二十六日，五月初三日、五月初七日，或约提五月、五六月间（有提六月前后，意同）、六月等不同的说法，从总的趋向看，属于“夏季”之初。但诸家提及生日的文章中所定的生年并不相同。除少量专文外，大都仅是带笔。

既说生日乏文证，上引的不同说法，怎样产生呢？大致有这几点：

主乙未说的，是根据曹于康熙五十四年三月初七日《代母陈情折》中提及：“奴才之嫂马氏，因现怀妊孕已及七月。”从这两句话来推考遗腹子诞生之期。但各人取择，又上下相差。

有剖析作品中存在作者的隐寓素材，找宝玉的生日，各定四五月或六月初的时间。

至于提确切日期的，如四月二十六日，有两篇文字提到，主要依据作品二十七回里记“芒种节”的活动。但定年有采乙未的四月，有用甲辰的闰四月，又存在歧异。有提五月初七日者，这是用七十五回里一条“对清”的批语等材料，可是此批明记乾隆二十一年，去年而留月日，不符事实。

前时读霍国玲同志所作《曹雪芹生辰月日考》文，论证颇细，具有新见。结论定曹雪芹生于康熙五十四年五月初三日，公元为1715年6月4日。笔者早时也从乙未说作过初步推算，与霍说仅差8天，未及申论。在未发现直接记雪芹诞辰的材料以前，拙意霍提月日，可以采用。

还有提康熙五十年之说，系据张云章诗，定于十一月初在北京诞生，此说也有不同意见，有待续证。

六、本文归纳

慰芹拟探史，踌躇落笔难。——一则是芹史零落，二则是论点纷纭，归趋为难。笔者在二十余年前着手草《曹雪芹年谱》，采材粗积，写出为难。因为着笔的第一句，就是要写“曹雪芹诞生于何年”，各家论述，计有十二种说法，按谱例无并存之体，总需择一以系年。

1987年笔者发表《曹雪芹生平年表》，下一年刊《曹雪芹传略》，其材料均从《年谱》草稿中钩稽，当时系雪芹生年于乙未。此仅是个人臆向。为了想使谱稿能予写出，十年前草此专文，但由于深虑而未发。今重加董理，聊示一说，如获得认同，可作为芹献的一瓣心香；倘若见解相异，或各存所见，留待日后之归趋，这是衰龄者的深忧。万一能予解环，则1995年之夏就可以举行曹雪芹诞生280周年的纪念佳辰，为一代文豪抒敬仰之情。

本文草拟时考虑不附引注，文中除行文需要偶引研究者姓名外，其余涉及各项论点处未提撰者，尚祈鉴原。

芍药护王寻岁月，秦淮梦幻几经春，以此语结本文。

庚午樱笋时草改于申江之慰芹楼

（《红楼梦学刊》1990年第4辑）