当前，世界正面临百年未有之大变局，这场大变局来势之猛烈、波及范围之广、影响之深远，恐怕在世界历史上前所未有，这要求我们必须从人类根本利益和长远发展的角度来思考和把握。文明既是推动大变局深刻演变的重要动力因素，其自身发展也受到大变局的变化方向与结构特点的影响，并在很大程度上决定着不同国家在大变局中的地位变迁。如何在人类文明的历史长河中看待百年未有之大变局，以及如何在变局中探索世界与中国未来的走向，是当今时代的重要命题。
一要深刻理解大变局中的“变”。15—17世纪的大航海时代揭开了人类文明发展的新篇章，全球化进程从此不可逆转，这是古今时代之变。18世纪中期至20世纪初，西方国家踏入工业化进程，在经济方面超越农业社会，并促进了政治、军事实力的增强，整个世界的财富分配、国家实力都发生了巨大变化，由西方国家控制的全球事务达到前所未有的规模，这是国家兴衰之变。20世纪上半叶，两次世界大战导致欧洲社会政治和经济的衰落，美国和苏联两个超级大国重组了20世纪后半期的世界，导致了地缘政治的变化。而随着冷战的结束，在全球化背景下以中国为代表的新兴经济体和发展中国家的崛起，形成了如今多元化的世界格局，这是实力格局之变。随着科技的高速发展，人类对世界的认知已超越地球，面向更为广阔的宇宙，甚至还要延伸至元宇宙，即现实空间与虚拟空间的关系等，这是天地疆界之变。当今世界虽然存在文明形态、意识形态、价值理念的不同，但更大规模的全球一体化鼓励了相似的经济和政治倾向，培养了全人类的共同价值，这是价值同异之变。面对未来，人类要共同应对全球治理挑战，必须朝着人类命运共同体的方向去发展，这是发展趋势之变，即形势之变。
二要科学认识文化在影响国家前途命运方面的重要作用。一些国家拥有现代化的农业或工业生产体系，如澳大利亚、阿根廷等；一些国家不仅有现代生产体系，还有现代知识体系，如经济合作与发展组织（OECD）成员国等；还有诸如英国、法国、意大利等国家，在现代生产体系和现代知识体系之上，还拥有独立的精神文化体系。虽然它们的生产体系在衰落，但精神文化体系仍然独立完整。历史证明，越是拥有高度的精神文化体系，越能在发展中展现出较强的韧性，并引领世界朝着更好的方向前行。
三要结合中国历史文化的特质来推动塑造未来的中国文化发展模式。如今，中国已具备成熟完整的农业生产体系，且建立了世界上最完备的工业生产体系，正努力全面建设社会主义现代化强国，奋力跨入发达国家门槛；中国形成了水平位居世界前列的知识体系，包括教育体系、科技研发体系、庞大的人力资源规模等；而与此同时，中国虽然有相对独立完整的精神体系，但缺乏世界上有影响的独立的文化体系，缺少对人类社会终极发展有关怀的、具有世界意义和时代意义的大思想家、大艺术家、大科学家，迫切需要形成具有中国特色、中国风格、中国气派的话语体系，加强意识形态感召力，扩大中国文化的世界影响力。现在中国已经开启了人类文明新形态，迫切需要加强这种精神文化体系建设。中国文化中有很多重要的特征或理念，包括天人合一、慎终追远、兼容并蓄、讲信修睦，以及“远人不服，则修文德以来之”。这些特质在历史上极大地影响了中国的发展进程，但未来中华文化模式的形成和演变既取决于对历史文化的传承，更取决于结合当代实际的创新，并由此决定着未来中国的发展方向与趋势特征。文化自信之所以是最基本、最深沉、最持久的力量，其原因也在于此。
