艾仁贵:“西方优越”恰是西方痼疾

选择字号:   本文共阅读 646 次 更新时间:2022-07-16 20:11

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艾仁贵  


近代西方国家为了殖民扩张,刻意制造“西方”与“非西方”的区分,并把它们转化为文明与野蛮、先进与落后的对立,鼓吹所谓的“西方优越论”,包装和美化自己的侵略行为。这种话语渗透比暴力征服更为隐蔽、更具迷惑性。由于对“文明”、“进步”的“制高点”的操控,所谓“西方优越论”的隐蔽话语常常被一些非西方国家和地区不假思索地接受,使自身的历史叙述落入“文明”战胜“落后”的话语陷阱。

“西方优越论”自古有之

从源头上看,“西方优越论”的话语早在古希腊时期就已埋下根基。在古典作家的观念中,古希腊人自认为是世界的中心,拥有最高程度的文明,离希腊越远,文明程度就越低,边缘地区是文明到达不了的地方。希腊人把人类分为希腊人和野蛮人,在两者之间建构了一道想象的界线,把空间的不同区域转化为“文明”与“野蛮”、“先进”与“落后”之分。古希腊哲学家第欧根尼曾说,“我生来是人类而不是兽类,是男人而不是女人,是希腊人而不是野蛮人……”实际上,“文明”与“野蛮”的观念很大程度上是希腊人“发明”出来的,其目的是界定自我与他者的区别,确立希腊人的优越性。

为了维护自身的优越性,古希腊一直在寻找文化和地理上的他者。在古希腊人的观念中,“人居世界”分为欧罗巴、亚细亚和利比亚三个部分,这种洲际概念被用来区分“文明”和“野蛮”。古典作家习惯于把希腊人与波斯人的冲突演绎为欧洲与亚洲的对峙、“文明”与“野蛮”的敌对。尤其是被西方誉为“历史学之父”的希罗多德,他在总结希腊人与波斯人长达几个世纪的宿怨时写道:“波斯人声称亚细亚以及居住在那里的外国人都是属于他们的,但欧罗巴和希腊民族是与他们迥然不同的。”在希波战争中,希腊对波斯存在傲慢与偏见,认为波斯人是专制的、野蛮的,他们不仅是对希腊“自由”的威胁,更是对“文明”世界的威胁。

不仅如此,“文明”与“野蛮”的话语还成为希腊对外扩张的重要依据:由于“野蛮人”无法独立发展出高度发达的文明,所以需要希腊人来改造,后者统治前者是“正当的”。古希腊悲剧作家欧里庇得斯写道:“没错,希腊人应当统治野蛮人,而不是野蛮人统治希腊人……他们是奴隶,而我们生来是自由的人。”这种“文明”战胜“野蛮”的优越性论调,成为后世西方对外扩张和干涉别国内政的重要思想根源。

所谓“西方”(Occident)和“东方”(Orient)的两分法,也是西方从古希腊文化中继承下来的,被用作建构“西方优越论”的依据。西方人自称为“文明”世界,而东方则被视为“野蛮人”的世界。在西方人的观念中,自己是唯一的文明地区,东方是“异教徒”和“野蛮人”的居所。对于西方来说,东方是形塑理想自我形象的他者,西方从这种对立和对比中获益,从而确立和凸显自身所谓的“优越性”。然而,这种所谓的东西方概念显然不是客观、公正的划分。

在中古欧洲,“文明”与“野蛮”的话语具有更加强烈的价值判断色彩,欧洲人对自己以外的世界形成了极其顽固的刻板印象,把来自外部的威胁视为蛮族和异教徒对文明世界的攻击,这些外部的他者包括匈奴人、阿拉伯人、蒙古人、突厥人等。欧洲与非欧洲的对立通常被置换成“先进”与“落后”、“文明”与“野蛮”、“光明”与“黑暗”的对立。所谓“文明”与“野蛮”话语的内在逻辑是,欧洲自诞生起就优越于其他地区,它在思想、文化和科学方面的成就“证明”欧洲是最好的大陆,“欧洲之所以对世界其他地区保持领先地位,是因为人类的思想在这里取得了最大的进步”。这种“西方优越论”的话语霸权到近代以后就直接转化为赤裸裸的殖民扩张主义。

为近代殖民扩张辩护

在15世纪之前,以“文明”、“野蛮”为核心内容的“西方优越论”话语主要在欧洲范围内流行,其影响力也基本局限在欧洲。新航路开辟后,随着欧洲国家的殖民扩张,这些原本局限于欧洲的“地方性”话语获得了武力加持,被以强制或隐形的方式兜售到世界各地。就非欧洲地区而言,所谓的亚洲、非洲、美洲等名称并非当地人原始的自我称谓,而是从欧洲人那里获得的。在欧洲人强大的文化攻势下,非欧洲地区纷纷经历了“自我东方化”,接受了带有欧洲中心主义烙印的区域身份。

在“西方优越论”的驱动下,欧洲人形成了过度的自信,自命不凡地认为欧洲是世界上唯一的文明地区,肩负着向落后地区传播文明的使命,以“拯救未开化之人的灵魂”。1898年,英国著名诗人吉卜林在一首诗中写道:“肩负起白人的重负,派出你们最优秀的后代。”这种论调意在为殖民主义辩护,人为制造文明的高低优劣之分,进而为欧洲征服和统治世界提供“合法性”。而且,西方殖民者把殖民和干预行径美化为“输出文明”,鼓吹“文明托管论”,认为殖民地人民管理不善、治理较差,而西方最适合充当“野蛮人的监督者”。

在“西方优越论”话语运作下,欧洲和西方被视为理性、自由、民主、宪政、法治的化身,从而掌握了意识形态优势。更重要的是,他们将空间概念置换为时间概念,西方和非西方之间的“空间差异”被转化为现代与传统之间的“时间距离”,西方被设定在线性时间序列的高级阶段,而非西方地区处在低级阶段。由此,西方即欧洲,掌握了“现代”的解释权,被视为进步、理性和现代性的代表,而东方即亚洲、非洲等,被斥为停滞、蒙昧和传统落后的象征。美国学者罗伯特·威廉姆斯指出,“在征服土地的过程中,欧洲的西方殖民国家和殖民扩张的衍生国家,背后都有一个中心思想作为支撑,即西方世界的宗教、文明和知识比非西方民族优越。这一优越感让西方世界产生救赎的使命感,一厢情愿地将自我理解的事实强加给非西方民族”。

为了证明所谓“西方优越论”的合理性及其悠久历史,西方世界还建构了一套看似完整的历史谱系,认为在事关人类发展道路的竞赛中,西方从一开始就处于领先地位并一直保持到今天,其他地区的野蛮状态早在2000多年前就已注定。埃里克·沃尔夫在《欧洲与没有历史的人》一书中指出,“无论是在课堂上还是课外教育中我们都被教导,存在着一种被称作‘西方’的实体。人们把‘西方’视为一个独立于其他社会和文明并与之对立的社会和文明。我们中的许多人甚至从小就相信‘西方’拥有一个完整的谱系。根据这个谱系,古希腊孕育了罗马;罗马孕育了基督教欧洲;基督教欧洲孕育了文艺复兴;文艺复兴孕育了启蒙运动;启蒙运动又孕育了政治民主和工业革命;而工业革命与政治民主的结合,反过来又孕育了体现生命权、自由权与追求幸福权的美国”。在此种叙事之下,历史沦为某种用来划分道德高低和文明进步等级的手段。显然,这种线性发展谱系是对历史的严重曲解,带有误导性甚至是极其危险的。

为了确立对东方的优势地位,欧美知识界积极为西方霸权进行舆论造势。19世纪初,欧洲出现了一种专门研究东方国家文化或人种的学问,被称为“东方研究”,包括对伊斯兰、印度、中国等的研究,目的是论证欧洲文明主宰世界的“合理性”。二战后,为了争夺第三世界,美国社会科学家积极为美国的全球冷战政策服务,提出一整套针对“欠发达世界”的政策理念和行动方案,以欧美国家的现代化道路为榜样,为“落后民族”施行“援助”和“发展指导”。这也是所谓“区域研究”在美国兴起的背景。

不断制造“假想敌”

西方世界炮制和推广“西方优越论”,不惜采用各种手段贬损和妖魔化对手,不断制造“假想敌”,制造区域间的对立和冲突并从中获利。为了凝聚内部力量,西方不断制造一个强大的外部敌人形象。正如亨廷顿所说,“我们只有在了解我们不是谁、并常常只有在了解我们反对谁时,才了解我们是谁”。在他看来,东方存在的价值很大程度上只是为了证明西方的“优越性”。研究后殖民问题的重要学者、芝加哥大学历史系和南亚语言与文明系教授罗纳德·英顿说:“没有印度传统这一漆黑的岩石作底座,就显现不出欧洲理性的光辉与明亮。”

西方寻找“假想敌”的步伐从未停止,它被归纳为一种“从柏拉图到北约”的历史传统。可以说,制造东西方之间对立并把东西方之间的区别绝对化,是欧洲和西方的拿手好戏和一贯作风。吉卜林写道:“东方就是东方,西方就是西方,它们之间永不交汇。”美国《国家利益》杂志的创始人兼编辑欧文·哈里斯写道:“‘西方’不是一个自然的概念,而是一个被高度人为建构的概念。它需要一个威胁生命、公然敌对的‘东方’的存在,才能使它自身存在并维持统一。”在西方制造的区域对立和对抗中爆发了大量流血冲突事件,如希波战争、十字军东征、近代殖民征服等,自古至今,从未间断。

进入21世纪,西方仍在使用“文明”与“野蛮”的话语制造区域对立,如所谓的“邪恶轴心”、“失败国家”等。与此同时,西方国家通过抱团结盟进行对外扩张,以意识形态和选边站队来割裂世界,例如“北约”东扩、强化“五眼联盟”、组织“印太同盟”等。这种状况的根源是西方国家固守冷战思维、迷信零和博弈,在国际社会中大搞“圈子文化”和集团政治,拉帮结伙对“假想敌”实施战略遏制和打压围堵,导致区域对立和对抗愈演愈烈。

当前,西方寻找“假想敌”的目标主要有二:一是对可能挑战西方霸权地位的国家制造“修昔底德陷阱”,将之拖入与西方竞争的持久消耗之中;二是对与西方发展道路不同的国家,动辄挥动制裁甚至干预的大棒,采取极限施压或推行所谓“颜色革命”,迫使其倒向西方阵营。西方国家自以为站在文明的“制高点”,以居高临下的姿态,用深刻反映其狭隘利益的“价值观”来区分远近亲疏,挑起国家和区域间的对抗,结果是地区局势持续动荡不安,全世界愈发分裂。

当前世界正经历百年未有之大变局,百年变局和世纪疫情交织叠加,世界进入动荡变革期。新冠肺炎疫情反复暴发,地区冲突此起彼伏,各种全球性问题日益凸显。从打击恐怖主义到应对气候变暖,从维护世界和平到抗击全球疫情,都亟需抛弃区域隔阂、加强合作,搞区域对立和对抗是没有前途的。人类生活在同一个地球村,各国日益相互依存、命运与共,合作共赢符合各国人民的共同利益,也是破解全球性治理难题的根本途径。“西方优越论”反映了西方国家看待他者的傲慢与偏见,不仅有悖于构建人类命运共同体的历史潮流,也必将成为导致西方文明固步自封、裹足不前的严重痼疾。


(作者单位:河南大学区域与国别研究院)


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文章来源:本文转自《历史评论》2022年第2期,转载请注明原始出处,并遵守该处的版权规定。

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