知识分子产生于间接化的现代生活。生活的大多数环节已经不在我们亲知的范围以内，我们眼睛看到的不是肉眼可及的景象，而是美国和非洲发生的事情，种植蔬菜乃至了解周公之礼和育婴都需要通过阅读和培训班。于是知识分子应运而生。知识分子的特点或多或少要这一点得到说明科学是间接的知识，知识分子是代表这类间接知识的群体。当然，知识不是游离在生活之外的什么东西，间接知识也同样交织在直接生活之中。近代以来，不只是我们的知识形态越来越向间接化发展，我们的整体生活都在间接化。在过去的年代里，人生活在一个比较狭窄的地理空间里，人们"可能仅依据其自身的地方性知识，或者其直系亲属群体的知识，来引导自身的生活" 。劳动生产是人的头等大事，从前，一个单个生产者往往掌握着整个生产过程，看得见自己的终端产品，这些产品多数是由自己享用的，或者他了解产品的购买者、享用者。现在，生产过程被分解为大量环节，没有谁掌握一样产品的生产全过程，每个人的产品都以商品的形式开始并以商品的形式出手，人人都只为市场生产；生产者本人也进入了市场。吉登斯把现代性称为"风险文化"。风险和危险不同，危险与肉身同在，而风险像风一样飘在茫茫之中。现代人并不面对更多的危险，事实上现代人面对的危险要少得多、轻得多，现代社会之所以反而成了一个风险社会，就在于现代人的生活不管危险还是安全，几乎没有什么控制在他自己手里，他对危险或安全所能作的努力微不足道。

　　 古战场你可以靠一身武艺赢得较多的生命安全，也可以靠温良恭俭让，但是在玉石俱焚的现代武器底下，强壮或羸弱、勇武或懦弱，还有什么区别呢？没有任何努力能改变自己的命运，所有的战士，无论强弱，都只有听天由命。这一点，现在中年上下的中国人体会最为深切，二十年来，中国社会经历了速率极快的现代转变，社会心理开始尝到了风险的厉害。其实，生活水平迅速提高，政治加害大大减少，山间公路加上了护栏，死亡率特别是死婴率大大降低。以及其它个人生活方面的进步，但人们越发对个人生活揣揣不安，极度间接性可以用来概括现代生活的特点。正是这种极度的间接性造成了个人的无意义感。不过，自从有了语言和工具，也就是说，自从有了人，就开始了间接化的过程，从此也不曾中断过回到自然的渴求。我们的困境在于，随着近代科学的发展，生活的间接化过程大大加速了，科学真理的光芒似乎在不断扫除自然的魅力。的确，人不可能在一个完全"除魅"的世界上安居乐业。然而，原本是奥秘的魅力吸引我们追求真理，真理只能在奥秘之中闪光。哲学始终活动在奥秘与科学真理相互渗透的领域，今天在这个领域凸显出来的一个课题就是重新探讨真理概念，寻找间接知识的源头，澄清普遍性知识的权能和局限。这样，也许有一天，哲学能够重新建立科学真理和生活真理的联系。